ACTE III, SCENE IV

Quoi! vous êtes l'auteur... ? Que Dieu me soit en aide, Si nous ne possédons monsieur La Calprenède.

LA CALPRENÈDE

De Votre Majesté mon nom serait connu ?

Et dans quel lieu ce nom n'est-il pas parvenu ? Il n'est pas un écho si lointain qu'il n'éveille.

(rt Corneille.)

Et vous, monsieur, comment vous nommez- vous ?

CORNEILLE

Corneille.

CHRISTINE se levant.

[A sa suite,) Corneille! — Inclinez-vous devant le vieux Romain,

ÇA liant à lui.)

Me ferez-vous l'honneur de me baiser la main ?

Et quel guerrier, quel roi, sous son souffle magique.

Ranime maintenant votre muse tragique?

Ils sont bien grands les traits que sa main dessina j

Que faire après la Cid et \ Horace?

CORNEILLE avec modestie.

Cinna.

Quel est donc ce sujet .^

CORNEILLE

Par un titre plus juste ,

Je devrais le nommer la Clémence cf Auguste.

Vous allez par ce choix courir plus d'un hasard , Moi j'ai bien du mépris pour ce premier Cësar; 11 devint généreux quand Rome fut esclave , Et dans Auguste encor je reconnais Octave. Mais n'importe, parmi tous vosfragmens divers, D'un fragment préféré dites-nous quelques vers.

CORNEILLE

Lasse d'un triple poids , c'est le moment où Rome Commence à respirer sous le poids d'un seul homme. Comme de l'univers, de lui-même vainqueur, Auguste s'interroge et demande à son cœur S'il doit punir Cinna qui contre lui conspire , Où s'il doit à Cinna sacrifier l'empire.

Bu trône redescendre au rang de citoyen Est difficile , Auguste y demeure , et fait bien.

CORNEILLE dît quelquesvcrs clu monologue d^ Auguste.

Madame j'ai fini.

C'est beau.