ACTE V, SCÈNE II. i4i

Si je sentais de moi s'éloigner sans retour Chacun de ces plaisirs qui nous quitte à son tour. La mort nous trouble moins par degrés rapprochée, Et l'âme est doucement par sa main détachée ; Mais sentir dans son seiu que le fer veut ouvrir Une.àme ardente à vivre , — et puis falloir mourir!

PAULA

Sans doute cette mort, notre âme la repousse, Mais notre mort à nous ne peut-elle être douce? Que souvent tu m'as dit, autrefois, je le sais. Quand à l'entour de nous les deux bras enlacés , Isolés sur la terre , en notre amour profonde , De ce monde oubliés, nous oublions ce monde ; Que souvent tu m'as dit d'un doux transport saisi : Que je serais heureux si j'expirais ainsi ! Si je pouvais mourir alors que je la touche , D'un poison lentement épuisé sur ta bouche , Et passer dans tes bras, et les yeux sur tes yeux, Du sommeil à la mort , et de la terre aux cieux !... Pendant ces courts instans , délire qui dévore ! Je ne disais rien , moil mais je suis prête encore ; Cinq ans se sont passés , j'ai toute ma raison 5 Je suis prête , te dis-je , — et voici du poison.

MONALDESCHI

Du poison !... Et sais-tu quelle affreuse souffrance Peut causer le poison... ? Non; j'ai quelque espérance Elle voudra me voir avant de me frapper ; Eh bien! si d'ici là je ne puis m'échapper,

i42 CHRISTINE.

Il me reste l'espoir que dans cette entrevue, Je toucherai son cœur.... Mourir sans l'avoir vue Serait au désespoir trop tôt s'abandonner : Elle est femme; elle m'aime, elle peut pardonner. Non , non ; plus tard, plus tard...! A mon heure dernière, Quand le prêtre sera là, — faisant sa prière, — Quand le monde pour moi n'aura plus de secours, Alors à ce poison , crois-moi , j'aurai recours. Donne-le-moi.... Paula.

PAULA

Quoi... ?

MONALDESCHI

Mon esprit se trouble.

PATJLA. 4

Le poison est caché dans cette bague double;

Quand l'un de ces anneaux sera tari par toi,

Que je reçoive l'autre, et c'est tout; — attends-moi.

MONALDESCHI

Ah , Paula !

PAULA

Maintenant rappelle ton courage; Moi qui suis près de toi la plus jeune par l'âge , Mais dont le cœur long-temps à tous les maux offert, Est plus vieux que le tien pour avoir plus souffert, Je veux te consoler et calmer ta souffrance En te parlant de mort , de ciel et d'espérance.