VIEUX-MARCHÉ-AUX-VINS

Probstenpillen (pilules du prévôt) , honorent encore le souvenir de cet homme de bien. C'est chez lui que doit avoir logé Cagliostro quand il arriva en notre cité.

Autre part nous avons déjà fait observer que de tout temps un rhéteur habile venant de loin avait fait fortune a Strasbourg, et que cette ville était le pont par où passait la science de l'Allemagne en France et de la France en Allemagne. L'accueil favorable qu'y reçurent deux hommes de position différente, et qui cependant eurent quelque analogie entre eux, les fit recommander à Paris, comme plus tard le phrénologue Gall y passa pour faire fortune dans la capitale des arts et de la science.

L'un était Messmer, l'inventeur du magnétisme animal, qui y arriva de Vienne en 1778; c'était alors un obscur médecin, pourchassé par la jalousie des savants et le fanatisme du clergé, qui l'accusait d'avoir fait un pacte avec le diable; il continua à Strasbourg ses expériences magnétiques sur le système nerveux de l'homme. Les crises qu'il provoquait, les extases produites par le baquet magnétique et par l'attouchement, et surtout les guérisons qu'il opéra sur quelques malades par ce procédé inconnu jusqu'alors, excitèrent l'étonnement d'un nombreux auditoire, choisi dans les hautes classes de la société.

L'autre, Balsamo, comte de Cagliostro, vint à Strasbourg en 1780, accompagné de son épouse, la belle Lorenza ; il y vécut en grand seigneur, semant l'or partout, guérissant les malades par les connaissances médicales et chimiques, acquises pendant ses voyages en Europe et en Asie , et attirant de même la haute société par ses pratiques mystérieuses et occultes.

Ces deux hommes extraordinaires, arrivés dans notre ville presque à la même époque, y avaient trouvé de nombreux adeptes.

Le premier y jeta les fondements de la Société harmonique des amis réunis, société d'élite s'occupant des merveilles du magnétisme, et dont les publications dévoilent les cures faites par cette nouvelle découverte 1 .

Le second fut la providence du malheur par ses nombreuses cures et sa philanthropie' 2 ,

* Exposa des différentes cures opérées depuis le 23 août 1785, époque de la formation de la Société harmonique des amis réunis, fondée â Strasbourg. Strasbourg, 1787 2 e édit.

Supplément des cures faites par des membres de la Société des amis réunis. Strasbourg, 1787.

Extrait des journaux du magnétiseur attaché à la Société des amis réunis de Strasbourg , avec des observations sur les crises magnétiques, connues sous la dénomination de somnambulisme magnétique. Strasbourg, 1786.

Annales de la Société harmonique des amis réunis de Strasbourg, ou cures que des membres de cette Société ont opérées par le magnétisme animal. Strasbourg, 1789.

^ En citant les noms suivants comme magnétiseurs et magnétisants , on verra que la haute société strasbourgeoise s'occupait alors beaucoup de ces pratiques : le baron Dampierre , le comte de Lùtzelbourg , Klinglin d'Esser, F. de Jomarière, la baronne de Reich, née de Bœcklin; Ehrmann, professeur en médecine; Pichler, docteur en médecine, etc.

-La Borde, dans ses Lettres sur la Suisse, parle en ces termes de l'enthousiasme qu'excita Cagliostro en celte vdle et de ses actes philanthropiques : i J'ai vu ce digne mortel , au milieu d'une salle immense , courir de pauvre en « pauvre , panser leurs blessures dégoûtantes , adoucir leurs maux , les consoler par l'espérance , leur dispenser ses