FONCTIONS DES CIRCONVOLUTIONS

Nous ne pouvons malheureusement traiter cette vaste question, avec tous les développements qu'elle comporte.

Cependant nous tâcherons de mettre en lumière les points positifs acquis à la science par les divers procédés d'investigation qu'on a employés.

On peut dire que les circonvolutions ont trois fonctions principales : elles servent à la motricité, à la sensibilité, à l'intelligence; nous les envisagerons à ces trois points de vue successivement.

§ 1. Fonctions motrices.

A. Des méthodes d'investigation :

Méthodes d'excitation. Nous avons plus haut traité des méthodes qui consistent à électriser certaines parlies de l'écorce cérébrale. Quelques points seulement nous restent à noter.

A. Il faut que le courant ne soit pas trop fort.

B. Il faut que les électrodes soient très-rapprochés l'un de l'autre.

C. Il faut éviter avec soin que la surface de la plaie soit remplie de sang.

Toutes ces conditions favoriseraient la diffusion, et on ne peut donner de conclusion exacte que si on a pris toutes ces précautions.

Il faut encore éviter les ébranlements de l'encéphale, la perte de sang, l'exposition prolongée des circonvolutions à l'air. En tout cas, les résultats ne seront comparables que si les conditions expérimentales sont les mêmes (chloroforme, chloral, morphine, etc.).

En somme, l'excitation électrique est un excellent procédé, mais qui doit être contrôlé par d'autres méthodes, attendu qu'il peut donner prise à des objections assez graves.

Méthodes de destruction. L'abrasion a été d'abord employée par Fritsch et Hitzig. Eu enlevant avec, le bistouri une mince rondelle de substance cérébrale, ou voit survenir des paralysies qui ont été surtout bien étudiées par Carville et Duret.

Au lieu d'opérer avec un bistouri, on peut enlever avec la curette une petite portion de substance cérébrale, ou bien encore cautériser avec le fer rouge. D'après Carville et Duret, tous ces procédés donnent à peu près les mêmes résultats. Ces auteurs ont montré que des chiens opérés ainsi présentaient certains phénomènes de paralysie, ou mieux de parésie ; le trouble moteur, n'étant jamais absolu.

Une deuxième méthode a été employée par MM. Fournie, ' Nothnagel 2 et Beaunis 3. Cette méthode consiste à faire l'injection d'un liquide caustique (chlorure de zinc, perchlorure de fer, acide chromique) qui détruit la région cérébrale avec laquelle il est en contact.

11 est douteux que cette méthode, par suite de la diffusion des liquides et de l'inflammation consécutive, donne de bons résultats, au moins pour la périphérie du cerveau, tandis que pour les corps striés et les couches optiques, la méthode des injections interstitielles semble avoir donné à Nothnagel quelques faits assez précis.

A cette méthode des injections interstitielles, il faut évidemment rattacher la méthode de Goltz, qui injecte de l'eau comprimée sur les différents points de l'hémi-

1. Recherches expérimentales sur le fonctionnement du cerveau Paris

2. Wirchoufs Archiv, t. LVII. LVIII, LX et LXH; Experimentelit Untersuchungen ueber die Fonctionen des Gehirns.