PARTIE III, — ORGANES DES SENS
sont d’être tous placés à la périphérie du corps, d’être symétriques, d’être formés de deux parties principales : l’une nerveuse, qui développe l’impression; l’autre placée au-devant de la première, et destinée à recevoir l'impression du corps extérieur.
Les sens sont régis par la volonté, qui peut les dérober à l’action des corps extérieurs. Ils peuvent s'exercer de deux manières: ou passivement, quand l'organe, par le fait seul de sa situation à la périphérie du corps, et indépendamment de la volonté, est impressionné par les corps extérieurs; ou activement, quand cet organe, mt par la volonté et excité par elle, va comme au-devant du corps pour en recevoir l'impression. Les sens sont perfectibles par l'éducation.
Toucher.
Le toucher et le tact sont une fonction de la peau; ce sens a lieu sur toute sa surface, mais plus ou moins parfaitement dans chacune de ses parlies, selon la configuration plus ou moins favorable qu’elles présentent. C’est ainsi que le tact, obscur à la plante des pieds et au talon, est parfait à la main, où il s'exerce le plus ordinairement.
Les nerfs qui partent du cerveau fournissent, après des subdivisions nombreuses, des filets déliés qui viennent ramper sous le tissu de la peau a (pl. VII, fig. 9). Cette membrane, qui revêt toute la surface du corps, esi assez mince pour que ces filets nerveux la traversent et se ramifient à sa surface.
La peau est la membrane qui revêt tout le corps. Elle se compose principalement de deux parties : l’une appelé chorion ou derme, l’autre nommée épiderme.
L’épiderme e (pl. VI, fig. 9) est la couche la plus superficielle de la peau ; c’est une espèce de vernis qui recouvre le derme d(id., id.), et sert à le protéger contre le contact des corps durs et à empécher qu’il ne se dessèche par l’action de l’air. Le derme est composé d’un nombre variable de couches superposées, e (id., id.) ; sa couche la plusintérieure renferme la matière colorante de la peau, qui y est répandue par des
canaux qui viennent de petites ampoules logées dans le derme € (pl. VIII, fig. 10).
Le derme est la partie la plus épaisse et la plus importante de la peau ; il est situé sous l’épiderme et adhère par sa face interne aux parues sous-adjacentes. Un nombre considérable de nerfsle pénètrent et forment à sa surface de petites élévations nommées papilles a (pl. VIII, fig. 10) dans lesquelles ils se distribuent, sous la forme de houppes. C’est à ces nerfs que le derme doit sa sensibilité, qui est plus grande dans les parties où il y a le plus de papilles, comme au bout des doigts, par exemple.
L’épiderme est appliquésur ces papillesnerveuses ed (pl. VII, fig. 9) : il n’est pas doué lui-même de sensibilité et rend le toucher d’autant moins délicat qu’il est plus épais ; le contact souvent répété d'objets rudes et durs tend à en déterminer l’épaississement : aussi les mains des personnes qui exécutent des travaux pénibles ont-elles l’épiderme plus épais et sontelles moins sensibles que celles des personnes dont les occupations ne sont pas aussi laborieuses.
La peau présente, en outre, un grand nombre de fo/licules sébacés f d (pl. VIII, fig. 10) et des canaux qui excrétent le liquide de la transpiration.
M. le professeur Krause a cherché à évaluer la quantité approximative des follicules contenus dans la peau. Pour y parvenir, il a employé la méthode suivante : après avoir enlevé, à l’aide d'un emporte-piéce, des morceaux de peau d’égale dimension (15 4 30 millimètres carrés), il les laissait digérer pendant deux jours dans de l’acide nitrique étendu de trois parties d’eau, puis dans l’eau pendant le même espace de temps, et en troisième lieu dans l’éther sulfurique. En coupant ces morceaux en tranches minces, on pouvait compter, sous un grossissement de 25 à 50 diamètres, toutes les glandes qu'ils renfermaient. 6
Dans son calcul, M. Krausea ramené toutes les glandes au diamètre constant de 0",00063. Il a trouvé que, pour la peau du front, il existaiten moyenne 1 258 glandes par trois cendimétres carrés ; pour celle de lapaume de la main, cenombre
