PARTIE III. — FONCTIONS DE RELATION

et mobile, qui occupe la moitié supérieure du tronc, et renferme les poumons, le cœur et les gros vaisseaux (pl. V, fig. 1,

lambeau) ; cette cavité est formée par vingt-quatre os longs, déliés et courbés, qui, au nombre de douze de chaque côté, sont unis postérieurement aux douze vertèbres de la région dorsale m (pl. VII, fig. 2 : soulevez le lambeau), et s'élèvent transversalement en voûte pour s’articuler avec une pièce osseuse longue et plate appelée sternum. Ces vingt-quatre os, ainsi arqués et coudés en cerceaux, se nomment les côles (page 155); ils forment une grande cavité conoïde, dont le sommet se continue avec le cou et dont la base est formée par le diaphragme d (pl. V, fig. 1, lambeau), muscle large, susceptible d’une grande résistance qui forme, du côté du basventre, une voûte elliptique dont la convexité regarde l’intérieur de la poitrine. Nous avons dit ailleurs (p. 113) que l’effet de la contraction de ce muscle était d'agrandir le thorax et de permettre ainsi aux poumons un plus grand développement.

Toutes les côtes ne s'unissent pas directement avec le sternum; les sept premières seules sont liées à cet os par une substance élastique qui doit se prêter aux mouvements nombreux de ces os les uns sur les autres (pl. V, fig. 1, lambeau) ; les trois qui suivent sont unies non pas au sternum, mais à ces cartilages élastiques : quant aux deux derniéres, elles sont libres dans l’épaisseur des parois du ventre; on les nomme flottantes (figure de la page 155).

Les os des hanches (fig. de la page 155), appelés aussi os liaques, sont deux os larges qui, en avant, se réunissent entre eux, et, en arrière, s’articulent avec l’os sacrum s, de manière à former, à la partie inférieure du tronc, une espèce de ceinture osseuse appelée bassin (pl. VIL fig. 2). Le sacrum comprend l'intervalle que laissent entre eux ces deux grands 0s inégalement concaves en dedans et convexes en dehors. Dans l'espèce humaine, le bassin transmet aux membres inférieurs le poids du tronc et des extrémités supérieures.

Membres.

Les membres supérieurs sont constitués par l'épaule, le bras, l’avant-bras et la main.

L’épaule est formée chez l’homme et la plupart des autres mammifères par deux os, qui sont l’omoplate et la clavicule. Ce dernier os s'articule avec le sternum. C’est à l’aide de cette union que le membre supérieur tient au tronc. La clavicule est destinée à renforcer le membre dont elle fait partie. Des masses charnues, épaisses et membraneuses sont étendues des côtes et des vertèbres à l’omoplate, et assurent ainsi les rapports de l'épaule avec la colonne vertébrale d (pl. V et VI, fig. 1). «

Le bras est formé d’un seul os que l’on appelle humérus. Cet os s'articule avec l’omoplate par une tête arrondie qui surmonte son extrémité supérieure. Cette tête est reçue dans une cavité sphérique de l’omoplate.

L’avant-bras est formé par la réunion de deux os, qui sont : en dedans le cubitus, en dehors le radius. Ces os s'unissent à Vhumérus par leurs extrémités supérieures, et par les inférieures avec les os de la main.

La main, organe de préhension, destinée à se mouler sur les objets, figure un levier brisé en vingt-sept os qui se partagent en trois groupes. Le premier qui se joint à l’avantbras, est le carpe, vulgairement le poignet; le suivant est le métacarpe, ou ce qui forme en dedans la paume et au dehors le dos de la main ; le troisième constitue les doigts.

Le carpe est l’assemblage de huit petits os très-irréguliers, qui font une espèce de voûte; taillés de maniére à pouvoir glisser les uns sur les autres, ils sont disposés sur deux rangées et unis entre eux par des liens fibreux.

Le métacarpe est composé de cinq os longs et inégaux, et plus épais à leurs extrémités qu’à leur milieu.

Les doigts sont au nombre de cing : l'index, le médius, l’annulaire, et l’auriculaire, sont formés chacun de trois os, le pouce n’en a que deux; on donne à ces trois os des noms dif-