SCENE II

Les mêmes, LE COMTE DE LAURWIG et cinq autres

membres de la Cour suin-êmc : puis STRUENSEE. LE H 01, avec un geste bref.

Salut !

L A U R \V I G déploie un parcliemiu et lit.

La Cour...

LE UOI l'.irrùtc du geste.

Je connais — et j'approuve Votre sentence. Elle est juste et sage. Je trouve En vous, comme toujours, de fidèles amis, Gardiens, sous mon pouvoir par mes aïeux transmis. De l'ordre social selon la loi chrétienne: La nolilesse ayant tout, afin qu'elle soutienne Le menu peuple, heureux par elle, et les souffrants. Ces décrets insensés nivelaient tous les rangs, Bouleversaient l'État et rendaient accessibles A tous honneurs et biens; des choses impossibles! Mais contre le félon vous étendez le bras Et vous le punissez, vous les grands magistrats. Soyez remerciés. — L'arrêt. Que je le signe.

Laurwig remet l'arrêt au roi.

Mais d'abord il m'a plu que le ministre indigne

Fùl ici ramené, devant vous, devant moi ; Lorsqu'il sera présent, je vous dirai pourquoi.

te roi feiit un signe à l'huissier, qui ouvre une petite porte. Parait Struensée,

gardé par un officier, l'épée à la main.

En apercevant le roi, pâle, les yeux enflammés, les mains tremblantes,

Struensée a un tressaillement.

STRUEXSÉE.

Sire... Ah ! mon Dieu !

11 fait un mouveuienl vers le roi, qui l'arrête d'un geste impérieux. LE ROI.

... Pourquoi je mets cet homme en face De ceux que menaçait dans leurs droits son audace? Pourquoi j'ai confronté le bas avec le haut?.. Jadis, quand un coupable allait à l'échafaud, Le convoi s'arrêtait, pour que le misérable Aux hommes comme à Dieu fît amendi^ honorable.

s T n U E N s É E , avec anxiété.

Eh bien, je la ferai. Je la fais. Humblement. JMais, par grâce, laissons cela pour un moment. Sire! Une crise encor menace, et... très mauvaise. Que N'olre Majesté se contienne et s'apaise !

Vous tâchez, pour donner le chan,H:e à mon courroux, De me faire peur; donc vous avez peur!

Pour vous !

LE ROI

La mort est là si proche, et son aspect te glace !

On ne la voit donc pas aussi de votre place ?