XXI. M. NECKER

19 Janvier 18 16.

<c L^Empereor racontait qu^en allant a Marengo , il avait reça la visite « de M. Neckei/, a Genève; que là il avait assez lourdement montré « le désir de rentrer au ministère». T. II. P. i65.

Cette visite est racontée avec plus de détails dans les mémoires du général Gourgaud. ce Le premier consul arriva le 8 mai 1800, à Genève. Le fameux Necker qui était dans cette ville, brigua rhonneur d'être présenté au premier consul de la république française j il s'entretînt une heure avec lui, parla beaucoup du crédit public, de la moralité nécessaire à un ministre des finances de la France et il ne connaissait pas même de quelle manière on faisait le service avec des obligations du trésor! il loua beaucoup l'opération militaire qu'il voyait faire sous ses yeux ( Le passage des Alpes par l'armée française ). Le premier Consul fut médiocrement satisfait de sa conversation ».

M. Necker serait déjà entièrement jugé sans des considérations de famille, dont la plus puissante est la célébrité de son illustre fille qui, comme on le disait dans le temps, est bien incontestablement son meilleur ouvrage. IVliais justice se fera, parce

(i9 Janvier 1816) ( 7 ^ )

que la postérité est inexorable. M^ . Senacde Meillian l'a devancée et son arrêt sera probablement confirmé par elle, car il est fondé sur des fiaits reconnus.

Ce n'est pas sans surprise qu'on voit M'^.Necker

redemander au premier Consul le porte-feuille de* finances que l'infortuné Louis XVI lui avait confié deux fois. Il faut rapprocher cette démarche de l'indifférence philosophique avec laquelle il reçut , àBâle^devantLavater^le courrier porteur de l'annonce de son rappel au ministèi*e, ou plutôt la prière instante de revenir et dé se laisser faire une douce violence. Lavater, complètement dupe, etde son propre système, et du manège de M^ . Necker,. raconte cette scène avec un sérieux comique. Cestoïcisme d'un ambitieux qui brûle de reprendre le timon ^es affaires, en cachant soigneusement son jeu, en affectant le dégoût des affaires» en déclarant enfin qu^il fait le plus grand des sacrifices pour le bien général, enthousiasme le physionomiste qui, mystifié tout à fait, ne manque pas de lire sur les lignes faciales de M'* . Necker, une extrême modestie, une philosophie admirable, et met tous ses soins à faire concorder avec son système le spectacle que lui donnait le financier.

( 'JL\. ) ( 10 Janvier 181O)

§. XXIL

2Q Janvier l8i6.

« Mad. de Staël isittigaaet reçut Tordre de sortir de France. » T.TIl

EMe fut d'abord exHée à quarani^e lieues de Paris et se réfugiar dans lé Blaisois et la Touraine; L'endroit où elle séjourna le plus est le chateair de Fossé près de Blois , appartenant à M' . de Sala~ berryi EUe y était avec madame- Recamier. Mr: Corbigny ^préfet de Loir-et-Cher, chargé delà sur^ veiller, eut le bon esprit de concilier avec ses devoirs les égards dus, sous tSant de rapports, à madame de Staël, et d'adoucir, autant qu'il dépendait de lui, les rigueurs d'un exil que le goût de Paris et le déskr d'habiter cette capitale augmentaient encore. Il fallait à l'illustre exilée des gens d'esprit qui sussent la laisser parler, la comprendre et lui répondre à propos. Le maître- de- la maison et le préfet remplissaient bien ces conditions; mais comme ils ne pouvaient rester toujours près de madame de Staël, ils eurent soin de lui composer une société qui lui plut.

Ce fut pendant sonséjouràFossé qu'elle acheva son ouvrage sur V Allemagne. Elle y corrigea les épreuves qu'on lui envoyait de Paris. Elle les sur--

(aoJâiiTicr i8i6) ( 7^ )

chargeait d'additions et de corrections, pendant que de son côté la police ou la censure faisait, par rintermédiaire de M'. Esmenard, beaucoup de suppressions. M'^. Regnauld de St. Jean-d' Angelj trouva le moyen d'avoir toutes les secondes épreuves dont il se fit un exemplaire curieux, parcequ'il est unique, et que M™*, de Staël, dans une parfaite sécurité, ne gardait pas copie de ce qu'elle ajoutait, comptant le retrouver sur la troisième épreuve. Le résultat de toutes ces additions, corrections et des chicanes qu'on lui fit, fut un rapport de M^^ . Esmenard pour demander la suppression de l'ouvrage !

M«»e. de Staël a fait le récit de son exiL Avec le talent remarquable et même le génie dont elle était douée, elle n'avait pas besoin pour raconter des circonstances intéressantes et par elles-mêmes et par le personnage en action, de toujours dénigi'er> comme elle le fait dans cet ouvrage, la nation dans la langue de laquelle elle écrivait, qu'elle avait toujours préférée à toutes les autres^ et qu'elle met au-dessous de toutes les autres. On a trouvé cette vengeance injuste et puérile.

("jO) ( Il Février 1816)