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II Février i8i6.

tt Napoléon dooDant à la Princesse de Hatzfeld , pour la jetrr au Au, « la lettre dont la disparition sauvait son mari. » T. II. P. a86.

Comme le trait relatif à la Princesse de Hatzfeld fut altéré dans le temps , révoqué en doute, il importe de le rétablir , et nous allons rapporter le récit du général Happ qui joue un des principaux rôles dans cette affaire.

Le Prince Hatzfeld, obligé par son caractère de député de la ville de Berlin , et par ses serments à remplir les conditions sous lesquelles sa présence était tolérée par l'Empereur, à Postdam, au Ueu de se renfermer dans l'objet de sa mission, rendait clandestinement compte à son gouvernement de tous les détails qui concernaient les troupes françaises. Le nombre des rations qu'on leur distribuait, celui desmunitions, des armes de toute espèce, l'effectif de l'habillement, des magasins, des provisions, rien n'était oublié. En faisant le rôle d'un espioù, le Prince courait le risque d'en

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éprouver le sort s'il était découvert. Il le fut et voici ce qui arriva : nous laissons parler le général Rapp. « Napoléon me remit la lettre du Prince avec ordre de le faire arrêter sur le champ et de Penvoyer au quartier-général du Maréchal Davoust qui était à deux lieues de là. Nous cherchâmes vainement à le calmer : il ne voulait rien entendre. C'était évidemment un délit d'espionnage. Savary en sa quahté de commandant de la gendarmerie impériale , était ordinairement chargé de ces sortes d'affaires. Je fus obligé de suppléer à son absence. J'ordonnai l'arrestation du Prince j mais au lieu de le faire conduire chez le Maréchal, je le plaçai dans la chambre de l'officier de garde du palais , que je chargeai de le traiter avec les plus grands égards. Napoléon dit à Berthier de s'asseoir pour écrire l'ordre en vertu duquel M"^ . de Hatzfeld devait être traduit devant une commission militaire. Le major-général essaya quelques représentations. « Votre majesté ne peut « pas faire fusiller un homme qui appartient aux ce premières familles de Berlin, pour aussi peu de i< chose. La supposition est impossible, vous ne le « voulez pas. » L'empereur s'emporta davantage. Neufchatel insista. Napoléon perdit patience. Berthier sortit. Je fus appelé. J'avais entendu la scène

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qui venait d'avoir lieu. Je me gardai bien de hasarder la moindre réflexion. J'étais au supplice. Outre le désagrément d'écrire un ordre aussi sévère, il fallait aller aussi vite que la parole et j'avoue que je n'ai jamais eu ce talent-là. Il me dicta littéralement ce qui suit : <c Notre cousin le « Maréchal Davoust nommera une commission mi- « Htaire, composée de ^ept colonels de son corps m d'armée, dont il sera président, afin de faire ju- «f ger, comme convaincu de trahison et d'espion- * nage, le Prince de Hatzfeld. Le jugement sera «f rendu et exécuté avant six heures du soir. » (i) II était environ midi. Napoléon m'ordonna d'expédier sur le champ cet ordre, en y joignant la lettre du Prince de Hatxfeld. Je n'en fis rien. J'étais néanmoins dans une transe mortelle. Je tremblais pour Je Prince, je tremblais pour moi, puisqu'au heu de l'envoyer au quartier-général, je l'avais laissé au palais. Napoléon demanda ses chevaux pour aller faire visite au Prince et à la Princesse Ferdinand. Comme je sortais pour donner ses ordres, on m'annonça que la Princesse de Hatzfeld était tombée évanouie dans l'antichambre et qu'elle

(i) Ce tait dû}^ ud jugement ab irato. Napoléon était furieux et mâme irait raison de Tétre ; mais il condamnait au Ueà de faire juger. Il fallait agir comme Rapp et laisser passer ce premier moment.

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désirait me parler. J'allai à elle et ne lui dissimulai pas la colère de Napoléon. Je lui dis que nous allions monter à cheval, et lui conseillai de nous devancer chez le Prince Ferdinand pour l'intéresser au sort de son mari. J'ignore si elle eut recours à lui^ mais elle se trouva dans un des corridors de son palais, et se jeta toute éplorée aux pieds de l'Empereur, à qui je déclinai son nom. Elle était enceinte. Napoléon parut touché de sa situation et lui dit de se rendre au château. En même temps il me chargea d'écrire à Davoust de suspendre le jugement : il croyait M. de Hatzfeld parti. Napoleonrentra.au palais, où madame de Hatzfeld l'attendait : il la fit entrer dans le salon, où je restai. « Votre mari, lui dit-il avec bonté, <c s'est mis dans un cas fâcheux : d'après nos lois, « il a mérité la mort Général Rapp, donnez-moi sa « lettre. Voyez, lisez, madame. » Elle était toute tremblante. Napoléon reprend aussitôt la lettre, la déchire, la jette au feu. a Je n'ai plus de preuves, ce madame, votre mari a sa grâce. i> Il me donna l'ordre de le faire reveair sur le champ du quartier-général Je lui avouai que je ne l'y avais pas envoyé : il ne me fit pas de reproche : il parut même en être satisfait. A peine le prince de Hatzfeld fut-il de retour dans sa famille qu'il sut tout

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ce qui s'était passé. 11 m'écrivit une lettre qui peint sa reconnaissance et les émotions dont il était agité; la voici : ce Mon général, au milieu des sen« « timants de toute espèce que j^ai éprouvés dans la « jouroée d^hier, les marques de votre sensibilité ^ « de votr€ intérêt, n'ont pas échappé à ma recon- « naissance : mais hier au smr j'appartenais tout « entiar du bonheur de ma fattiille, et ^e ne puis « m'acquitter qu'aujourd'hui envers vous. Croyez, <r au reste, mon général, qu'il est des moments « dans la vie dont le souvenir est ineffaçable ; et « si la profonde reconnaissance, l'estime d'un « homme de bien peuvent être de quelque prix à « vos yeux, vous devez être récompensé de l'in- « térêt que vous m'avez montré. Agréez l'assuff rance de ma haute considération et de tous les tf sentiments qui m'attachent à votre souvenir. « Le prince de Hatzfeld. Berlin le 3o octobre « i8o6. »