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29 Février 1816.

« La Rpccialitc était un point sur leqael "Napoléon s'arrêtait avec t:oin- « plaiffance, comme ayant été Tun des ressorts les plus bcarenx de « soa administration. » T. II. P. 3i5.

Diviser les affaires, étudier les facultés de ceux à qui l'on veut les confier et ne les leur donner qu'après s'être assuré qu'ils sont propres à les traiter, et plus spécialement propres à la branche d'administration qu'on leur met entre les mains, tel était le principe du gouvernement Mais le soin de le mettre en pratique s'arrêtait aux sommités et dépassait rarement les ministres. Encore Napoléon s'est-il trompé quelquefois dans son choix. Il ne pouvait pas vouloir que ses préfets

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se permissent les actes ks plus tyranniques et les plus propres aie faire détester. Cela implique contradictien. En voici un qui choque toutes les notions reçues et qu'on eut le tort de lui laisser ignorer. Lorsque le besoin d'hommes fit chercher tous les moyens d'en avoir, on imagina la garde d'honneur. Chaque préfet reçut une instruction pour attirer les jeunes gens ou faire contribuer ceux qui ne l'étaient plus et qui avaient de la fortune. Le Préfet de***, connaissant un propriétaùe aisé de son département qui passait toute l'année à la campagne et le soupçonnant un peu frondeur , voulut le faire contribuer pour l'habillement et l'équipement de cette garde. Ce propriétaire n'avait ni enfant, ni proche parent qui en fît partie ou même qu'on eût le droit d'y appeler. Un jour se présente chez lui un envoyé de la préfecture avec une lettre dans laquelle on l'instruisait qu'il était taxé à trois mille francs et invité à verser le plutôt possible cette somme. Le propriétaii'e étonné, répond, témoigne sa surprise et suppose une erreur. Le préfet lui prouve qu'il y est lui-même et lui dépêche un gendarme charge de lui signifier un arrêté bien minuté dans lequel était exprimé un considérant suivi de la mesure à laquelle il servait de motif, le tout libellé en

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ces termes : <c Considépant que si M. *** ne verse pas la somme à laquelle il e^t taxé, c'est qu'il n'en a pas les moyens et conséquemment qu'il doit être assimilé à ceux qu'on met au dépôt de mendicité, arrête ce qui suit : « M, *** sera conduit dans « l'établissement de ce nom spécialement affecté « aux mendiants de ce département » Ce préfet pense bien mieux aujourd'huL.. Non seulement, Napoléon ignora sa conduite, mais le ministi*e ne l'a sue que depuis sa chute.