BALLON DE L'ÉCOLE MILITAIRE

i5 Octobre 1816.

« Il riait de (outesles biographies qui s^obttinaientk lui faire escalader, « Tépée à la main, le balioo de TéoQle militaire. » T. VI. P. 363.

Je m'étonne que Fhislorîen n'éclaircisse pas ce fait que Ton a souvent attribué à Napoléon. Au moment où l'aérostat était prêt d'être dégagé de ses liens et de s'élever dans Tair , un élève de l'école s'élance paj dessus k multitude et prenant les épaules de ses voisins pour des marche-pieds ^ ma.nœuvre,l'épée à la main, pour arriver à la nacelle, se débat et parvient eu effet au but , n'ayant plus que le pommeau de son épée, dont il &appe le duc d'Orléans qui paraissait ambititieux du même genre de gloire. Cet élève se nommait J92//;o/z^ du ChamhoTU II fut mis au cachot au pain sec^ pendant plusieurs semaines, par l'ordre exprès duKoi à qui, de ce moment, il avait voué une haine bien conditionnée, prétendant qu'on lui devait une récompense. Ce qu'il y eut de contradictoire, c'est qu'un grand nombre de colonels instruits par les gazettes de ce petit événement, demandèrent le jeune du Chambon dans leur régiment, paraissant;

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approuver par cette demaude une action que leur Roi venait de punir. Du Chambon choisit le régiment de Touraine dont le vicomte de Mirabeau était coloneL Arrivé à son corps, sachant qu'on lui préparait des épreuves, il les prévint et fit renoncer ses camarades au projet de lui en faire, par le moye» suivant II achète un baril de poudre^ à chaque bout duquel il place une mèche, se met à* cheval sur le baril, en invitant un de ces messieurs à se mettre dans la même position et à fumer ainsi que lui une pipe qui devait être allumée avec la mèche. On le tint quitte de toute épreuve. C'était ub fou que j'ai vu plusieurs fois; il mâchait un verre et se mettait la bouché en sang. Au lieu d'émigrer avec les officiers de Tout raine ou de rester à son poste où sans doute il eut obtenu un avancement rapide, il quitta le service, ne fit rien et comme il n'avait pas de fortune, il parcourut la France et l'Espagne avec un chien et une guitare dont' il j^ouait tant bien que mal. Tel est le métier que fit celuiA qui l'on supposa trop légèrement de l'énergie et de l'audace et qui n'eut qu'une paresse invincible et une grande indifférence pour sa conservation. Il était d'une extrême apathie et n'en sortait que dans la discussion. Lorsque Napoléon devint célèbre, les faiseurs de

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notices 9 faute de renseignements, le firent le hé* ros du champ de mars et le substituèrent à du Chambon qui ne faisait consister la gloire que dans des actions de ce genre (i), mais Napoléon la vit sous un autre point de vue.