MARIE CAROLINE

Ce ballon était tout orné de légers drapeaux de soie verts et amarantes. On eût dit qu'il était impatient de s'élever dans les airs, pour annoncer au loin que Madame était arrivée à Serrant-, mais le moment de sa liberté n'était pas encore venu.

Au bas du perron , madame la comtesse Walsh de Serrant, douairière; madame la comtesse de Serrant , mademoiselle Walsh

de Serrant, eurent l'honneur de recevoir S. A. R. à la descente de voiture. Sur les marches du perron, un peu en arrière, se trouvaient d'autres personnes de la famille. Le vestibule, la salle de billard, les salons qui conduisaient aux appartenions de S. À. R. étaient remplis de tout ce que* l'Anjou a de plus distingué, qui formait haie sur le passage de Madame.

De retour au grand salon, S. A. R. daigna

permettre que toutes les personnes qui y étaient réunies lui fussent individuellement présentées par M. et mesdames de Serrant.

Madame avait eu l'extrême bontéde faire prendre dans sa voiture , et apporter dans le salon , un Itinéraire historique, que l'auteur des Lettres Vendéennes avait eu le bonheur de faire agréer à S. A. R. avant son départ de Paris.

Cet itinéraire, que le vicomte Walsh n'avait pas eu le temps de faire imprimer, était écrit , par lui , sur vélin , et ce recueil de notes sur les pays que Madame allait parcourir, ce Livre de poste vendéen y était re-

lié en velours vert, brodé d'argent, et fleurdelisé. Ce qui pouvait lui donner quelque prix , c'était l'intention de l'auteur, qui avait été d'indiquer à l'illustre voyageuse les souvenirs anciens et modernes qu'offraient les villes , les villages et-les hameaux qu'elle allaitjtraverser. »

Ce qui lui donnait une valeur réelle, c'était de charmans dessins, des vues d'Angers, de Nantes et d'Oudon , de mademoiselle Laure de Marolles , dont le facile et ingénieux crayon a déjà esquissé la plupart des lieux célèbres de notre pays.

Lorsque M. Walsh fut nommé à S. A. R. , par le comte de Mesnard , Madame daigna lui dire : Vous voyez que je voyage avec vos œuvres y voilà votre Itinéraire , et /ai vos Lettres Vendéennes : elles m'ont bien intéressée.

Madame daigna aussi adresser quelques paroles de bonté et d'intérêt aux enfans de M. Walsh. .

Après quelques instans, S. A. R. passa dans la salle à manger, où un splendide dé-

jeûner était servi ; Madame voulut bien admettre à sa table toutes les dames qui se trouvaientréunies au château : elle fit placer mesdames de Serrant près d'elle.

Madame la duchesse de Reggio faisait les honneurs de l'autre côté de la table , et avait près d'elle le comte et le marquis de Serrant.

Madame porta la bonté jusqu'à dire à M. Walsh : Jedevrais vous en vouloir beaucoup, monsieur ; vous m'avez bien fait pleurer avec votre Gilles de Bretagne... Je vais passer devant son cJiateau y n'est-ce pas? C'est à Chantocê, à la première poste après ceci... Pous voyez que j'ai lu votre Itinéraire.

Après ces paroles de bienveillance , Madame daigna permettre à M. Walsh de l'accompagner, de Saint Florent à Nantes, dans son bateau à vapeur.

Toute la population , d'abord répandue dans le parc, s'était maintenant portée en face du château , et dans la cour d'honneur, et sur la pelouse au-delà des douves \ deux énormes mâts de Cocagne y étaient élevés,

avec des pri x p our les vainqueurs . Après son déjeûner, Madame monta à un balcon drapé, et, de là, coupa le ruban qui retenait captif le ballon. libre , aussitôt , il s'éleva majestueusement dans les airs, et il annonçait aux Vendéens impatiens, que Madame allait se remettre en route; il était ainsi un signe de joie pour eux, un signe de regrets pour les habitans de Serrant.

Madame visita ensuite la chapelle, où elle admira le beau monument de Nicolas de Beautru , marquis de Vaubrun , tué au passage du Rhin. Ce tombeau est, sans contredit, un des chefs-d'œuvre du célèbre Coysvox , sculpteur favori de Louis XIV.

t On cite encore, à Serrant, l'orangerie. S. A. R. voulut la voir. Elle avait pu remarquer que, dans les salons du château, les bustes du Roi , de monseigneur le Dauphin, de madame la Dauphine, de monseigneur le duc de Bordeaux et de Mademoiselle étaient placés parmi les lis , les roses et les lauriers ;

mais que le sien y manquait On l'avait

placé au ppint du départ; car c'était à la

grille de l'orangerie que S. A. R. avait voulu monter en voiture. Là , sous un berceau d'orangers , au milieu d'un massif de fleurs , et entourée de toutes les petites filles et de tous les petits garçons du pays, se voyait l'image de la mère du duc de Bordeaux et de Mademoiselle.

Cétait le moment du départ. I/air si doux et si mélancolique de Charmante Gabrielle, ce chant decruelle départie se faisait entendre... Pour un instant les cris de joie s'étaient tus ; on écoutait, on était ému. Madame, avec une touchante bonté, témoigna à plusieurs reprises sa satisfaction à M. et à madame de Serrant ; elle daigna leur dire :

J'avais bien entendu vanter votre belle demeure y mais elle est au-dessus de ce que 'f imaginais ; je regrette d9y passer si peu de temps 9 mais-Saint- Florent et Nantes m'attendent.

S. A. R. engagea alors les hôtes, qu'elle laissait pénétrés de ses bontés , à l'accompagner à Saint -Florent. M. le marquis Walsh de Serrant fut également invité par

elle, et eut l'honneur de passer la Loire dans le bateau de Madame.

(Ehantoc c , Ht arabe*.

L'allée de Serrant à Saint-Georges , qui a près d'un quart de lieue de long , était toute pavoisée d'étendards; mais on ne faisait plus attention à ce décor : on regarde quand on espère, on ne voit rien quand on regrette. C'était le chemin du départ; aujourd'hui, on nomme cette allée Vallée des regrets.

A Saint-Georges, à Chantocé, à YarWes, s'élevaient des arcs de triomphe : partout même sentiment, même amour, et même gracieux accueil de celle qui venait visiter le pays fidèle.

Alors que l'on eut la belle et noble pensée de faire reposer fionchamps au milieu

( 75') • même de sa bonne action, de placer ses restes dans cette église de Saint-Florent, où cinq mille Français furent sauvés par lui, les habitans de Varades s'attristèrent de cette idée; ils dirent : Depuis vingt-cinq ans, il était parmi nous, nousavions religieusement veillé sur sa cendre ; c'était à l'ombre de la croix de notre cimetière, que le guerrier chrétien dormait avec sesarmes. Voilà qu'on va nous l'enlever , pour honorer da vantage sa mémoire : cette pensée seule peut nous faire céder le dépôt sacré que la mort nous avait fait. Laissons emporter les restes de Bonchamps ; mais marquons, par une pierre de souvenir , la place de son sommeil ;

l'étranger viendra la visiter Ce n'était

point une étrangère qui vint, le 22 juin 1828, saluer ce simple et modeste monument , c'était bien une Vendéenne de plus ! c'était Marie-Caroline , duchesse de Berry , la veuve d'un martyr, la mère du roi de nos fils !

M. Plouzin, compagnon d'armes de Bonchamps , a été le premier à proposer l'érec-

tion de ce petit monument , qui attire aujourd'hui les regards du voyageur : on l'aperçoit de la grande route ; il s'élève , dans le cimetière , auprès d'une haute croix d'ardoise.

De Varades, le coup d'œil était magique ; la nature a tout fait pour embellir ce pays 5 et quand une grande pensée , une fête, une solennité, viennent faire battre le cœur en même temps que les yeux sont charmés , c'en est trop pour être décrit ; il n'y a pas de mots pour redire certaines émotions : heureusement, il y a certaines ames pour les sentir ; c'est pour celles-là que j'écris. Oh ! si je pouvais peindre ce que j'éprouvai alors, cette page aurait de l'intérêt.

&aint-Jhvmt

C'était à Saint-Florent, témoin de tant de gloire dans les siècles passés ; à ce Saint- Florent , où les rois venaient en pèlerinage; où des religieux armés veillaient à l'entour du sanctuaire vénéré ; où les terribles Normands avaient été vaincus 3 à ce Saint-Florent , ou tout un peuple de rustiques cheva liers avait, de nos jours, dit un cruel adieu à son pays en flammes , pour suivre dans d'autres contrées la croix et le drapeau des lis. . . c'était là que les fils des Vendéens qui avaient passé la Loire , c'était là que de vieux témoins de ce mémorable passage , étaient rassemblés près du tombeau de Bonchamps, et attendaient cette fille des rois , qui a assuré l'avenir de la France : ils étaient pleins d'impatience, et elle aussi se hâtait d'arriver. Nous l'avons dit plus haut, entre Madame

et la Vendée il y a alliance naturelle ; entre les deux il y avait même désir de se voir.

Le premier rendez - vous était à Saint- Florent : aussi , quelle foule de drapeaux blancs ! les hauteurs en étaient hérissées ! de loin on les voyait flotter sur les clochers, sur les châteaux, sur les chaumières, sur les arbres isolés... Nous en avons vu sur des fosses, dans un cimetière ! Un fils avait dit : Mon père est mort pour le drapeau blanc , plantons-en un sur sa tombe ; les morts doivent aussi se réjouir , car Madame vient honorer leur fidélité; et d'autres l'avaient imité, et les tombeaux avaient arboré le signe de ceux qui y reposaient.

Arrivéesurlesbords delaLoire, Madame resta un instant frappée de la majesté du paysage : les yeux fixés sur les coteaux opposés , elle demeura silencieuse , on devinait ce qui se passait au dedans d'elle ; mais des hauteurs de Saint-Florent on l'avait reconnue , et le canon mêlait maintenant ses bruits sublimes aux cris de quinze mille Vendéens. Le fleuve , couvert de mille et mille bateaux,

montrait aussi tous ses pavillons agités , et toute la joie de ses mariniers. La fête s'étendait partout ; le soleil brillait au ciel , et le bonheur dans nos champs.

Il était près d'une heure, quand Madame est arrivée à Melleray , en face de Saint- Florent. C'est là queBonchamps a rendu sa belle ame à Dieu. On montre la chaumière où ses soldats l'avaient déposépour mourir. Madame la marquise de Bonchamps, veuve du héros, était là, et attendaitS. A. R. avec madame la comtesse d'Autichamp , épouse du général de l'ancienne armée vendéenne de PAnjou,etmadame D'Andigné. Avec ces dames étaient rassemblés plusieurs officiers supérieurs de cette armée , parmi lesquels on citait MM. Lhuilier, Martin-Bodinière, Soyer , le marquis de la Bretesche , Oger de Lisle , du Doré, de la Sorinière , Rayneau , Barbot, le baron de la Haye, de la Sayette, le vicomte de Scepeaux et le comte de Romain, major- général; ce colonel voulut exprimer à Madame , en l'absence du lieutenant général, comte Charles d'Autichamp ,

les sentimens de cette armée fidèle; mais craignant d'importuner S. A. R. par un long discours , ou de retarder son arrivée sur L'autre rive, il se borna à lui dire :

ce Madame , ce sont les officiers de Tance cienne armée royale d'Anjou qui sont accc courus au devant de V. A. R. pour lui <c témoigner la reconnaissance de tous nos ce yieux soldats de la fidélité pour la visite ce gracieuse qu'elle daigne leur faire aujourcc d'hui. Notre métier ne fut pas jusqu'ici a de faire des harangues , notre langage ce favori consiste en quelques mots de vieux ce français , au moyen desquels nous pouce vons toujours exprimer facilement notre ce pensée. Madame les comprendra ; ce ce sont nos pères qui nous les ont appris ce comme nous les répétons souvent à nos

ce enfans ; les voici : vive le Roi ! vive le ce Roi ! et toujours vive le Roi! à quoi nous ce ajoutons avec un double transport, dans ce cet heureux jour, vive Madame la duce chesse de Berry ! vive Monseigneur le ce duc de Bordeaux ! »

Afo^/72^s'estembarquée au milieu des acclamations que répétaient au loin les échos de la Loire. Jamais ils n'avaient redit plus de cris de joie. La barque qui portait la Princesse était escortée d'un grand nombre d'autres bateaux , dont six contenaient des Vendéens avec les drapeaux consacrés et déchirés dans les batailles de Fontenay, de Torfou, de Laval, d'Antrain et de Dol.

Plus de quinze mille spectateurs, groupés sur le coteau de Saint- Florent , suivaient des yeux cette flotille , au milieu de laquelle on apercevait S. A. R. debout, et visiblement attentive au tableau qui se présentait à elle.

Dans le bateau de S. A. R. étaient mesdames

De Boncbamps.

D'Autichamp.

D'Andigné.

Surlepont où Madame devait descendre,

M. le général Mathis , commandant le départerne nt.

M. le comte de Bagneux , préfet.

M. Desmé de Lisle , conseiller de préfecture > M. de Chantereau, sous-préfet de Beaupréau.

Dans des bateaux escortant Madame , se trouvait une partie des officiers supérieurs de l'ancienne armée d'Anjou :

MM» Lhuilier.

Martin.

Du Doré.

Le marquis de la Bretesche.

Oger de Lisle.

Soyer de la Sorinière.

Le comte de Romain , ex-major générai; avec un détachement de chacune des anciennes divisions.

Enfin , la fille des rois a mis le pied sur celte terre où l'on défend si bien la cause des rois... Oh ! quel cri alors s'est élevé vers le ciel! Martyrs de la Vendée, vous l'avez entendu ! ! !

M. de Chantereau, sous-préfet de l'arrondissement, a eu l'honneur de complimenter Madame , et de jeunes Vendéennes , pa- rées de lis et effeuillant des lauriers sous les pas de S. A. R., l'ont précédée en montant

le coteau. Douze jeunes gens, la plupart orphelins, tenaient des lances et ouvraient la marche : c'étaient les pages que la Vendée offrait à Madame, de nobles poursuivans d'armes , s'il en fut jamais , et qui chausseraient dignement l'éperon ; pour être preux et fidèles, n'ont- ils pas le renom et les exemples de leurs pères ?

Madame avait à sa suite madame la maréchale duchesse de Reggio et madame la marquise de Podenas. Le comte de Mesnard , son premier écuyer , lui donnait le bras ; mesdames de Bonchamps, d'Autichamp, D'Andigné, de La Haye, de Gvrac, de La Garde, de Bagneux , de Mathis , de Romain , de La Bretesche, de Gazeau , du Doré, Soyer, d'Armaillé, etc., etc. , accompagnaient S. A. R.

Arrivée sur la hauteur, Madame y trouva le maire , M. Gazeau , ancien officier vendéen, qu'une attaque de goutte avait retenu cbez lui : elle se rendit à sa porte , où ce maire lui exprima ses regrets de n'avoir pu aller jusqu'au rivage. Madame lui répondit

avec une extrême bonté : Oh /je sais que jadis vous avez bien marché pour le service du Roi. . . Il y a des paroles qui font oublier

toutes les souffrances

Bientôt S. A. R. s'est trouvée sur le plateau de la montagne au milieu d'un camp de soldats vendéens de toutes les divisions, accourus pour voir la princesse. Celui qui n'a vécu qu'à Paris, peut se faire une idée des pompes et de la magnificence d'une fête : il a vu de superbes décors, d'éblouissantes illuminations, descirqueSjdesamphithéatres ouverts à la foule ; il a vu de brillantes revues , où l'argent, l'or et l'acier resplendissaient aux rayons du soleil j mais il n'a rien vu qui allât autant à l'ame qu'un camp vendéen. Là , tous ces soldats n'étaient pas payés pour faire les exploits dont la postérité parlera : ils avaient vu le trône et l'autel menacés, et, sincèrement dévoués au service de l'un et de l'autre , leur conscience les avait appelés à les défendre. Cette voix leur avait suili, et avec leurs bâtons, leurs fourches et leurs faux , ils avaient pris des ca- *

nons et des villes! Saint-Florent redisait ces premiers exploits. Cétait là que les

hommes de la république avaient éprouvé la première résistance ; c'était; le cri de Saint-Florent que Cathelineau avait entendu, alors qu'élevant les yeux au ciel, il avait dit comme un vieux croisé : Dieu le veut, marchons.

Madame savait toutes ces choses, aussi son émotion était visible. Chaquepaysan obtenait d'elle un sourire gracieux et attendrissant. On voyait bien que c'était avec son cœur qu'elle saluait ces vieux amis des Bourbons.. Souvent elle répétait: Oh! quel peuple !... Quelles belles et honnêtes figures ! Quel accent ils ont quand ils crient vive le Roi ! Oh! oui, on voit bien qu'ils nous aiment!

En se rendant à l'église , où S. A. R. de* vait entendre la messe j Madame adressa la parole à un grand nombre de ces bons paysans qui portaient tous le petit médaillon où chacun d'eux conserve, enchâssé en forme de relique, un morceau du cordon rouge que Monseigneur le duc de Berry portait

le jour de sa mort. Cette décoration y donnée par sa veuve, va bien sur leurs nobles poitrines ; elle convenait bien à la fidélité —

A son entrée dans l'église , Madame a reçu les honneurs dus aux filles de France^ elle est allée sous le dais s'agenouiller dans le sanctuaire. Pendant qu'elle priait le Dieu des Vendéens, on voyait par-dessus l'autel la figure de Bonchamps. Elle étendait la main vers la foule. Le chef royaliste mourant avait l'air de crier à ses anciens soldats ! Amis, vous le voyez bien, la fidélité dès ce monde obtient sa récompense!.. Nos services ne sont point oubliés ; nous avons bien employé notre sang.

Après la messe, Madame s'est approchée du tombeau; elle l'a examiné dans tous ses détails , elle a surtout admiré la statue couchée du général, et a dit : lia Vair de commander encore.

Revenue sur la place, S. A. R. s'est rendue sous un? tente vaste et décorée avec beaucoup de goût. Madame la comtesse d'Auti*

champ avait fait préparer un déjeûner que Madame a daigné accepter; trente personnes ont eu l'honneur de s'asseoir à la table de S.A. IL

Madame la comtesse d'Autichamp ayant dit à S. A. R. , que n'ayant point d'autre endroit que cette tente pour lui offrir de se reposer , le mauvais temps lui avait causé beaucoup d'inquiétudes , Madame lui répondit en souriant : Eh bien ! quel mal y aurait - il eu à cela ? Nous eussions été mouillées; ne sommes-nous pas au camp ?

Il était près de deux heures, et Madame avait promis d'être à Nantes , à temps pour y recevoir les dames et les autorités. Neuf h eues restaient à faire ; mais pour notre Jeanne d'Albret, il n'était pas facile de s'éloigner si vite de cette population qui a combattu si long- temps pour sa cause ; il y avait justice à ne pas être empressée dô quitter la Vendée. Madame voulut donc, après son déjeuner , parcourir de nouveau les rangs , et aller voir la colonne élevée en xommémoration du passage de madame la

Dauphine. Ce monument est destiné à redire aux siècles que la fille de Louis XVI est venue la première honorer la mémoire de Bonchamps. On pourra y graver qu'une autre fille de France a joint son hommage à celui de notre Marie-Thérèse. Elles sont bien sœurs toutes les deux , et la Vendée ne les sépare pas dans son amour.

S'étant trouvée auprès de madame de Bonchamps , S. À. R. lui dit ; Madame y je ne voyage pas dans la Vendée sans vos Mémoires. Je vous ai avec moi dans ma voiture.

Du haut du coteau qui commande une si belle vue sur tout le pays , et d'où l'œil suit si bien le cours du fleuve , S. A. R. s'est fait, expliquerlepassagede la Loire, tel qu'il s'est opéré par les Vendéens, en octobre 1793. En l'écoutant elle-même parler dans ce mémorable passage , on s'apercevait bien que Madame avait lu les Mémoires de la marquise de la Rochejaquelein , qui , témoin oculaire , a raconté mieux que personne cette journée terrible , où tout un peuplé

emportant les images de son Dieu , a fui son pays livré au fer et à la flamme. Chaque

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cesse a pu raconter les traits de courage de ses compagnons d'armes présens a cette grande fête royaliste. S. A. R. n'interrompait leurs récits que pour leUr dire qu'elle était bien assurée que leurs sentimens ne changeraient jamais , et qu'am? eux c'était à la vie à la mort (1).

Madame , par son affabilité , donnait une respectueuse hardiesse à ceux qui avaient l'honneur de l'approcher; on s'étonnait soi-même de parler si aisément à qui est placé si haut ! La grâce est comme un voile jeté sur la majesté pour que Tinfortune ne soit pas éblouie , et ose venir jusqu'à elle lui conter ses besoins.

A trois heures , Madame redescendait vers la Loire ; toute la population , comme entraînée sur ses pas , la suivait , et les flancs du coteau qui avaient été dégarnis de peuple pendant que l'auguste voyageuse

(i) Paroles du duc de Berry.

était restée sur les hauteurs, maintenant se couvraient de mille et mille paysans courant de toutes parts avec leurs habits de diverses couleurs et leurs drapeaux blancs. C'était un admirable tableau , que de voir toute cette agitation reflétée dans les eaux, tranquilles du fleuve.

Zv.ijct be S.tin t-£ I o vcn t ayantes.

Au moment où Madame mit le pied dans la barque qui devait la conduire à bord du bateau à vapeur, le canon tira. C'était lui qui avait annoncé l'arrivée , c'était lui gui annonçait le départ. Les regrets de cett# dé" partie étaient diminués par l'espérance que la plupart des Vendéens conservaient de revoir Madame, car ils savaient que S. A. R. ne voy ageait pas pour arriver , mais pour conna ître , et qu'ils auraient encore le bonheur de la retrouver , et dans les landes de

Maisdon , et dans les plaines de Légé , et sous les chênes du Bocage,

Dans nos joies comme dans nos douleurs , dans nos victoires comme dans nos revers , à l'arrivée comme au départ , il n'y a qu'un cri en France , c'est vive le Roi ! la foule y joignait celui de vive Madame ! Et pendant ses acclamations , la barque s'éloignait et conduisait au bateau à vapeur celle que tout Nantes attendait déjà.

Le bateau à vapeur , appartenant à

M. Louis Dufort, ancien officier, chevalier de Saint-Louis et de la Légion-d'Honneur, et à M. William Arnous , ancien élève de Saint-Cyr, avait été élégamment décoré pour recevoir S. A. R. ; des orangers et des citronniers en fleurs , des guirlandes de lis et de lauriers embellissaient la tente où Madame devait s'asseoir; c'était un parterre sur les eaux. A bord de ce bâtiment se trouvaient différentes députa tions composées de M. Richard , conseiller de préfecture ; M. Bernard des Essarts, premier adjoint de la mairie, délégué du maire ; MM. de

Monti, Dobrée et de Marzy, membres du conseil municipal; M. Dupouey, chef de bataillon au corpsroyal d'état- major , commandant de la place ; de M. Clavier, lieutenant de vaisseau, chef des mouvemens du port , et d'un piquet de gardes d'honneur.

Abord de ce bateau , la suite de S. A. R. se formait du comte de Mesnard , de madame la maréchale duchesse de Reggio , de la marquise de Podenas , du comte de Verdal, officier supérieur des gardes. Madame la marquise de Monti et madame la marquise de la Bretesche avaient été nommées dames pour accompagner , et députées de Nantes au devant de S. A. R.

L'antiquité a redit aux siècles , avec de grands détails , le voyage de Cléopâtre sur les ondes du Nil; ses écrivains, peut-être plus poëtes qu'historiens fidèles , nous ont dépeint sa galère de cèdre et d'or , sonéquipage de nymphes et d'amours, ses cordages de soie et ses voiles de pourpre : nous n'avons rien de si brillant à décrire ; mais nous avons mieux que l'inconstante reine

d'Egypte à vanter ; l'auguste princesse dont nous essayons de raconter le voyage , a aussi de somptueux palais ; elle pouvait y vivre au milieu des plaisirs de son âge , à sa voix ils y accourraient tous; mais, à Marie-Caroline , du repos , des fêtes et des hommages ne suffisent pas; à l'énergie de son ame il faut du mouvement. Ce n'est pas , couchée sur un lit d'ivoire, portée doucement sur les ondes^au milieu de nuages d'encens, qu'elle voyage. Quand elle témoigna le désir d'aller honorer la terre des martyrs , l'héroïque Vendée , on lui parla de fatigue ; elle répondit qu'elle n'en craignait aucune; d'obstacles, de routes impraticables ; avec son énergie ordinaire , Madame répliqua : Dans les mauvais chemins du Poitou, je me ferai Vendéenne.

On verra comme elle a tenu parole. Le Nil , malgré toutes ses merveilles , n'a pu offrir à l'amante de César et d'Antoine des bords aussi enchanteurs que ceux que la Loire déployait aux yeux de Madame. Au milieu des saules. argentés, sur la cime des coteaux, sur les rochers avancés dans les

teaux , sur les îles verdoyantes , la foule des riverains s'était portée ; de loin on les apercevait immobiles; les tabliers rouges, les coiffes blanches des femmes tranchaient, dans le paysage , avec les habits rembrunis des hommes.

Quand le bateau venait à passer devant ces groupes, ils s'animaient tout à coup. Les bannières , les étendards s'agitaient en saluant la noble fille de Fiance. Le paysansoldat y présentant les armes d'une main, élevait de l'autre son chapeau , et criait : Vive notre Princesse! Xes femmes, les mères prenaient leurs petits enfans dans leurs bras, disaient : Vois-tu bien la mère du duc de Bordeaux! et elles montraient une jeune femme modestement vêtue d'une robe de soie brune, et portant une longue chaîne d'or à son cou : c'était Madame.

Pour être mieux reconnue de la foule, S. A. R. se séparait par instans de sa suite, appuyée sur le bras de son premier écuyer, le comte de Mesnard ; elle montait sur la partie la plus élevée du bateau à vapeur , et ,

de là, elle saluait de la voix et du geste tout ce peuple fidèle et empressé*

Souvent, dans le trajet de Saint-Florent à Nantes , nous avons vu son émotion et ses yeux pleins de larmes ; souvent nous l'avons entendue répéter : Oh ! quel bon peuple! qu'il faudrait être froid pour ne pas rai-

mer!

En effet , ce peuple avait fait des miracles. Il semblait marcher sur les eaux pour voir de plus près la mère de l'autre Henri. Pas une roche avancée dans le fleuve, qui ne fût garnie d'un groupe , pas un hameau dont la population ne fût rassemblée. A Oudon, à Ancenis, la vieille tour, Tan tique château, avaient tous leurs créneaux recouverts de femmes , d'enfans et d'hommes en beaux habits de fête : jadis cela devait être ainsi, alors que notre bonne duchesse Anne voyageait sur la Loire.

Là où le fleuve était trop large pour bien voir la Princesse, les riverains en avaient,

en quelque sorte , rapproché les bords , en formant, au milieu de la Loire , dtes rues de

bateaux ; ces rues avaient leurs arcs de triomphe, et rien n'était plus pittoresque que ces arceaux mobiles, composés de pavillons de toutes les couleurs.

Dans les endroits moins habités, on voyait venir une petite barque. Cette nef ne portait que quelques personnes : le curé , le maire du village, deux ou trois vieux soldats de la Vendée , dont un tenait encore le drapeau qu'il avait porté dans les batailles. Quand le bateau à vapeur passait devant eux , le prêtre élevait les mains vers le ciel, et ses paroissiens et le maire criaient d'une voix émue : Dieu garde les Bourbons! Vive le Roi!

Vive Madame ! Vive le duc de Bordeaux!

C'était à ces simples témoignages d'amour, à ces bénédictions des vieillards, que le cœur de Madame se fondait d'émotion et de bonheur.

Un peu aprèsOudon, sur le bord opposé, nous remarquâmes une chaumière à moitié cachée dans les arbres du coteau; devant cette pauvre cabane on voyait un petit jardin, et dans ce jardin nous vîmes un vieil-

lard resté seul avec son chien... ses enfans étaient sans doute dans le groupe de villageois qui se trouvait dans la prairie, à plus de cent pieds au-dessous de la chaumière. Le vieillard n'avait pu y descendre pour aller mêler sa joie à la leur, mais de son seuil solitaire il saluait celle qui apportait le bonheur au pays.... Un drapeau flottait à la fenêtre de la cabane : c'était tout un tableau vendéen.

Madamele considéra avec intérêt. . . Plus loin , elle vit, les gars du Loroux et de Saint- Julien, ces soldats que Charette appelait ses grenadiers. Le soleil commençait à baisser , quand S. A. R. arriva en face des prairies de Saint-Julien, où ils étaient rassemblés en bataille. En avant d'eux , plusieurs grands bateaux contenaient d'autres détachemens en armes; ceux-là avaient deux canons, et saluaient , par de§ salves répétées, l'auguste Princesse. Cette scène s'embellissait encore du moment de la journée. Les derniers rayons du soleil doraient les prairies , les ondes et les drapeaux blancs ; les

fusils vendéens reflétaient la lueur rougeâtre du soir, et le vent, qui n'avait cessé de souffler avec violence pendant plusieurs heures , venait de s'apaiser. Madame, appuyée sur la balustrade, en dehors de sa tente, répondait aux cris et aux salves de ces braves paysans. Son émotion se lisait sur ses traits... L'enthousiasme l'avait gagnée; les nobles cœurs ne s'en défendent pas. L'enthousiasme est une étincelle du feu sacré échappé du ciel pour réchauffer la terre : les princes en ont besoin pour les aider à porter leurs grandeurs, comme le pauvre pour oublier ses peines.

Pendant tout le trajet de Saint-Florent à Nantes, S. À. R. avait été constamment occupée. Quand elle ne questionnait pas les personnes qui avaient l'honneur de l'approcher , elle écrivait sur ses tablettes les remar-

ques qu'elle faisait sur le pays. Quelquefois elle esquissait , rapidement et avec goût, les vues les plus pittoresques, les ruines les plus célèbres ; le plus petit hameau ne lui échappait pas. Elle s'enquérait de tout, et si elle

inscrivait les noms des lieux fameux pour se les.rappeler, elle prenait ceux des habitais qui avaient le plus souffert, pour lès secourir ; ainsi, en voyageant, elle s'instruit avec son esprit , et soulage avec son cœur.

liantes.

Il était près de sept heures lorsque la foule innombrable qui couvrait les quais , les promenades et les hautes tours du château de Nantes , aperçut le bateau de S. À. R. Un cri de joie s'échappe de cette multitude immense. Le "bruit des cloches de toutes les églises s'y mêle ; mais le canon ne se fait pas entendre . On avait strictement obéi aux ordres de la Princesse. Elle n'avait pas voulu des honneurs dus à son rang. On avait laissé faire l'amour et le dévouement. Aussi, plus de quarante mille personnes étaient rassemblées sur le point où S. À. R. devait dé-

barquer. Depuis plus de trois heures cette foule attendait; chaque petit nuage qui paraissait au-dessus du cours du fleure , était pris pour la fumée du bateau à vapeur. . . La voilà! la voilà! disait-on. Le nuage s'évaporait dans le ciel, et la multitude répétait avec regret, pas encore. Enfin, à sept heures et demie , il n'y eut plus de doute ; déjà le bateau qui portait l'objet de tous les désirs avait doublé la pointe de la prairie de Mauves; déjà on distinguait les personnes qui étaient à bord; parmi elles, tous les yeux cherchaient la fille des Rois; mais de toutes les femmes , elle était la plus simplement vêtue : et le peuple, qui ne conçoit pas le bonheur que les Princes éprouvent à se débarrasser de la magnificence , ne voulait pas reconnaître la mère du duc de Bordeaux dans cette femme dont la tournure était si jeune , et la mise si simple.

Une des dames qui accompagnaient avait une toilette plus brillante ; de longues plumes blanches ondoyaient sur son chapeau ; la multitude s'obstinait à prendre cette dame

pour la princesse : cette erreur se prolongea même après que S. A. R. eut mis pied à terre. Madame, n'ayant pas voulu monter en voiture, faisait à pied le trajet du port Maillard au palais de la préfecture ; appuyée sur le bras du comte de Mesnard, elle marchait au milieu de" la foule, dont une.grande partie ne la voyait pas. . .

Dans un siècle , où tant de gens ne voient dans le trône qu'un morceau de bois recouvert de velours y et dans un Roi , qu'un* premier fonctionnaire , je regrette que lors de leur entrée dans les grandes villes, les princes ne s'entourent pas de l'éclat de leur rang : je sais qu'ils ne peuvent voyager avec leur couronne ; mais je voudrais qu'ils fussent toujours distingués de ceux qui les suivent , pour que le peuple ne les méconnût pas , et qu'il sût à qui adresser ses hommages : la simplicité a un attrait, sans doute , mais la majesté a un pouvoir.

Au moment où S . A . R . /Madame avait mis pied à terre , elle avait trouvé pour la recevoir M. Taigny , secrétaire général de la préV

( ioa )

fecture , et M. Doucet , adjoint de la mairie.

Le lieu de débarquement avait été on ne peut mieux choisi ; c'était le point qui devait donner à Madame la plus grande idée de Nantes; aussi S.A. R. fut vivement frappée de la magnificence du coup d'œil. La foule , placée sur le talus des quais , se montrait dans tout son ensemble ; personne n'était caché , et chacun pouvait voir comme à un amphithéâtre. Cette multitude s'étendait toujours en montant ; depuis les eaux du fleuve jusqu'au grand escalier du Cours, sur les terrasses de cette promenade, sur les tours du château , aux fenêtres de Richebourg, l'affluence était partout. Comme pour recevoir la noble fille de France, Anne de Bretagne et Arthur III apparais* saient au-dessus de tout ce peuple assemblé. Leurs statues , placées à droite et à gauche de l'escalier, se dessinaient sur un fond de verdure. Plus loin, on en distinguait une autre ; c'était celle de Louis XVI . D'en bas, on ne pouvait voir la colonne qui la porte , elle avait l'air ainsi de planer dans le ciel?

( io3 )

Arrivée au haut du perron du Cours , Madame a encore vu cette belle et immense promenade couverte également de spectateurs ; mais ce qui a étonné S. A. R. , c'est lorsque, portant ses regards en arrière, elle a pu , de cette élévation , embrasser d'un coup d'oeil cette innombrable population. Pressées en tous lieux , et jusque sur les bords du canal de Saint-Félix , qu'elle venait de parcourir, toutes les classes étaient rassemblées et confondues , toutes étaient parées pour ce jour de fête.

Certes , on ne saurait attribuer à la simple curiosité ce concours de toute la population d'une viHe de quatre-vingt mille ames. Nantes a toujours aimé les Bourbons. .Tout parmi nous atteste cet amour ; tout, jusqu'à nos tombeaux ! C'était cet amour pour la famille de nos Rois ; c'était le besoin de connaître cette jeune princesse , si forte dans le malheur , si gracieuse dans le plaisir, qui avait amené au devant de Madame

Ht

C'était avec peine que l'auguste voya-

geuse> appuyée sur le bras du comte de Mesnard , parvenait à fendre les flots de cette multitude. A mesure qu'elle approchait de son palais, la foule grossissait, et les cris de vive le Roi! vive Madame! semblaient augmenter aussi. Tous ceux qui avaient été présens au débarquement accouraient maintenant vers la place de la préfecture ; ceux qui n'avaient pas vu S. A. R. voulaient la voir ; ceux qui l'avaient vue voulaient la revoir encore.

S'étant conformés exactement aux ordres de Madame, M. le baron de Vanssay, préfet de la Loire - Inférieure j M. le comte d'Espinoy,lieutenant-général,commandant la division militaire ; Monseigneur l'évêque ; M. le vicomte de Cheffontaines , maréchal de camp , commandant le département ; M. Papin, président du tribunal civil ; le maire , et d'autres chefs des autorités de la ville , que leurs devoirs auraient appelés à recevoir S . A ; R .à son débarquement , étaient restés à l'attendre au palais, sur l'ordre formel de la Princesse, dont la modestie refu-

< ' ( io5 ) sait ainsi tous les honneurs dus à son rang.

Les dames chargées de recevoir S. A. R. étaient au pied du grand escalier , et ont rempli avec bonheur l'honorable mission qui leur était confiée.

Ces dames étaient :

Madame la baronne de Vanssay.

Madame Louis Levesque.

Madame de Fourcroy. Madame Henri de la Tullaye.

Madame la marquise de la Bretesche.

Madame la marquise de Catuellan..

Madame la comtesse Humbert de Ses mai. s cm s Madame Bernard des Essarts.

Madame la vicomtesse du Couëdic.

Madame Ja marquise de Monti-Cour de Bouée. Madame la marquise des Dprides.

Madame la marquise de Goulaine.

Madame de La Grange.

Madame la vicomtesse Walsb.

Madame la comtesse de Charette.

Madame la baronne de Charette.

Madame est entrée immédiatement avec les personnes de sa maison dans ses appartemens. Pour y parvenir , elle avait à tra-

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verser uné longue suite de salles toutes ornées de fleurs.

La garde du palais était confiée aux troupes de la garnison et aux gardes d'honneur ; un piquet de sapeurs-pompiers y était également attaché.

Comme partout, carie dévouement et Pamour sont obligés de se répéter, des jeunes personnes sont venues déposer une corbeille aux pieds de la jeune mère de Mademoiselle. C'étaient :

Mademoiselle de Vanssay.

Mademoiselle Lucie Levesque.

Mademoiselle de Fourcroy.

Mademoiselle de Catuellan.

Mademoiselle de Luzançay . • .

Mademoiselle de Sesmaisons.

Mademoiselle Mosneron Saint-Preux Mademoiselle de Bruc-Livernière.

Mademoiselle de Tarrieu.

Mademoiselle du Couëtus.

Mademoiselle de Hegnon.

Mademoiselle Graslin-Séréac.

Mademoiselle Levesque du Rostu .

Mademoiselle Ducoudray-Bourgault .

Mademoiselle Labouehère.

Les dames qui se livrent aux soins de la 'charité > celles qui portent des secours aux pauvres, aux malades, aux mères de famille 5 celles qui dirigent et contribuent à soutenir l'instruction gratuite et religieuse des petites filles, ont été également présentées à S. A. R. , et en ont été accueillies comme le méritait leur pieuse mission.

Les premières dames de charité du royaume sont nos deux augustes princesses. Toutes les ames charitables qui se consacrent à soulager les misères , à consoler les douleurs, sont bien sûres d'être distinguées et par Marie-Thérèse et par Marie-Caroline. J'ai dit qu'elles étaient sœurs pour le courage ; elles le sont encorepourla bienfaisance .

Lorsque Henri IV vint à Nantes, il admit près de lui les dames des halles et des marchés ; il est de tradition parmi elles, que le joyeux Béarnais , le vert galant, les embrassa toutes.

En l8i4, quand elles eurent l'honneur de paraître devant S. A. R. Monseigneur le duc d'Angoulême, une d'elles osa dire : Oh!

( io8 )

v'ià long-temps que /avions envie d'embrasser un Bourbon ! Savez-vous bien / Monseigneur, que votre grand-père Henri IV a embrassé nos mères ?

Eh bien ! répliqua gaîment le prince, il ne sera pas dit que jè n'embrasserai pas leurs filles. Et il les embrassa.

Ces femmes si dévouées, et dont le royalisme s'est montré ailleurs que dans les fêtes; ces femmes qui vendaient des lis dans les cent jours , et qui ne manquent jamais de faire entre elles la quête du prisonnier quand il en passe un à travers leur marché ; ces franches et bonnes bretonnes méritaient bien d'être présentées à l'auguste fille de Henri IV, à la mère de Henri V. Aussi elles furent admises ; Madameles vit avec plaisir, les combla de bontés;et ces braves femmes, pleurant de joie, ne pouvaient plus crier vive Madame ! 'mais elles priaient pour elle, et faisaient le signe de croix : de tels vœux ont une grande puissance ; Dieu les entendra !

A neuf heures, S. A. R. s'est mise à table ; elle avait daigné y admettre.

Monseigneur l'évêque.

M. de Vanssay, conseiller d'État, préfet. Madame la baronne de Vanssay.

M. le comte d'Espinoy , lieutenant général. M. le vicomte de Cheffontaines, maréchal de camp.

M. le comte de Chasseloire , maréchal de camp.

M. Papin , président du tribunal civil.

M. Genevois , négociant, président du tribunal de commerce.

M. Levesque, maire de Nantes (1).

M. de Lalande , colonel du 7™ régiment d'infanterie légère.

M. de Fourcroy , commissaire général ordonnateur de la marine.

M. Berthaud , négociant, président de la chambre de commerce.

M. du Couëtus, commandant de la garde d'honneur (2).

M. le baron Marion de Beaûlieu , colonel du génie.

M. Maillard, colonel directeur d'artillerie. M. le comte Dufou , membre du conseil général , négociant , ancien maire

(() M. de La Marre , intendant militaire , absent.

(a) M. le comte de Sesmaisons , pair de France , absent, et M. de Laumton , rereveur ge'ne'ral t en deuil de son frère le maréchal.

( uo )

M. du Coudray Bourgault, négociant , exprésident de la chambre de commerce.

M. le comte Rogatien de Sesmaisons.

M. le marquis de Gôulaine (i) gentilhomme de la chambre.

M. le marquis de Qfonti , officier des gardes.

M. Rossel , membre du conseil municipal.

M. Reveillé de Beauregard , vicaire général.-

M. le lieutenant-colonel du i5mc de ligne.

Madame la maréchal duchesse de Reggio , et M. le comte de Mesnard, faisaient les honneurs de ce dîner.

HT

circuler dans la salle ; toutes surprises de ne voir aucune fatigue sur les traits de Madame y on n'y lisait que le bonheur qu'éprouvait S. A. R. de se trouver au milieu des fidçles Bretons.

En dehors du palais, sur les promenades et les places publiques, le peuple se réjouissait; les illuminations avaient chassé la nuit; le plaisir et la joie se montraient partout. Les jours de bonheur passent vite ! La journée du 22 était finie, et le 23 au matin,

(1) JLe marquis de La Rretesche t absent.

S. A. R. /toujours active et infatigable, se mit en route pour Vannes.

Elle va bientôt revenir > disait le peuple assemblé sous les fenêtres du palais , elle va au champ des martyrs y il est bien juste que les Bourbons y aillent en pèlerinage : c'est pour eux que ces braves émigrés sont morts ! Nous avons bien souffert ici y mais nous ne sommes pas les seuls , il y en a bien d'autres à consoler !... à Savenay !... Vannes !...

D'autres ajoutaient : à Lorient , elle va poser la première pierre du monument de ' notre intrépide Bisson. Elle n'oublie rien , toutes les gloires plaisent à son noble cœur. Elle est digne d'être Bretonne. Elle va au champ de Plo'érmel , au chêne de Mi-Voie , honorer la mémoire des Trente !

Il était neuf heures, Madame venait de recevoir, des lettres de ses augustes enfans : A présent y dit-elle au directeur des postes, qui avait eu l'honneur de lui remettre ses dépêches, à présent je pars plus contente : ils se portent bien. Et elle monta en voiture.

, " ("O La garde d'honneur l'escorta jusqu'au

Chêne- Vert : les jeunes gens qui composaient cette garde , tous pleins de zèle , au- . raient voulu accompagner S. À. R. plus loin ; mais elle les remercia de la manière la plus obligeante , en leur disant : A mon retour y je vous retrouverai , Messieurs ;je sais que je puis compter sur vous ! .

Sur la route de Vannes à Sautron , au Temple , s'élevaient de rustiques arcs de triomphe ; groupés autour de ces arceaux de verdure , Madame trouvait toujours de bons et braves paysans , avec la croix et la bannière de leur église , et le vieux dra«r peau de leurs batailles !

ôavmaq.

Savenay n'avait rien de célèbre dans les siècles passés ; toute sa renommée lui vient d'un grand désastre , de la mémorable et

triste journée du 23 décembre 179,3, dans laquelle la Vendée succomba avec gloire , en léguant à l'admiration du monde, l'exemple de la plus noble et de la plus constante fidélité. *

Le 23 juin 1828 , à onze heures du matin, l'illustre veuve du duc de Berry ; celle quia connu l'adversité et qui venait rendre hommage au courage malheureux, était arrivée à l'entrée de cette petite ville. Là , le corps municipal eut l'honneur de recevoir S . A . R . Savenay est dépourvu de ressources ; mais le zèle avait suppléé à tout. Ne pouvant rendre leurs maisons plus belles , les habitans les avaient masquées par des plantations simulées, que dominaient les blanches bannières appendues aux fenêtres. Et pour embellir leurs rues , ilslesavaient rendues semblables aux allées d'un camp de plaisance.

Madame fut frappée de cet aspect, et en témoigna sa satisfaction.

S. A. R. se fit conduire à l'église , où elle entra sous le dais , précédée d'un grand nombre d'ecclésiastiques; venus des communes voisines , et accompagnée de M. le

comte de Mesnard, de madame la duchesse de Reggio ,.et de la marquise de Podenas. Le préfet du département , le baron de * Beaumont , sous -préfet de l'arrondissement , le maire de Savenay, et autres fonctionnaires , suivaient aussi la princesse.

En sortant de l'église , Madame s'arrêta devant le monument élevé a la mémoire des nobles victimes du combat du a3 décembre 1793. Immobile et silencieuse, la fille des rois considéra cette pierre de souvenir, consacrée à la gloire de pauvres paysans morts pour Dieu et le Roi ! Ses yeux étaient remplis de larmes; son cœur battait d'émotion , et à quelques pas d'elle , les fils et les frères , et les veuves des martyrs , regardaient avec reconnaissance tant de grandeur honorant tant de dévouement ! * . .

Oh ! que le talent de peindre ne m'a-t-il été donné ! Que de tableaux touchans dans ce voyage ! Saumur ! Saint-Florent ! Savenay ! Jeunes peintres , saisissez vos pinceaux ! Montrez^nous la mère du duc de Bordeaux au tombeau du Vendéen !

Après ce pieux hommage , Madame a bien voulu agréer un déjeûner offert par la ville , et admettre à sa table , M . le baron de Vanssay,M.lebarondeBeaumontjlemaire, le curé , le président du tribunal , et quelques autres personnes notables du pays.

Autour de Madame, il n'y avait pas dé hallebardes y les pauvres pouvaient arriver jusqu'à elle. Ses bienfaits étaient allés jus-* qu'à eux, et les vœux pour elle montaient sans dotite jusqu'à Dieu, car c'était la reconnaissance qui les formait.

A la tête des jeunes personnes de la ville qui vinrent présenter des fleurs à S. A. R., mademoiselle Poumier, fille du maire, lui adressa un discours. Une seconde députation fut présentée, elle était composée de jeunes filles d'artisans avec le costume du pays.

Deux officiers vendéens de la division de Coislin se présentèrent ensuite. ... S. A. R. leur dit ces paroles mémorables qui doivent retentir dans toute la Bretagne.

<l Je sais que les Bretons seront tou-

jours fidèles. » Leur réponse fat celle de leurs aînés dans le chemin de Phonueur : « Oui, Madame, jusqu'à la mt)rt. ))

Àu départ de Madame, à une heure et demie , l'auguste mère du duc de Bordeaux fut arrêtée sur le seuil de la porte par une femme et son jeune fils qui se jetèrent à ses genoux : ils ne purent parler, mais présentèrent un placet à S. A. R. La Princesse après Tavoir lu se tourna vers M. de Mesnard et lui dit : regardez cet enfant : mais ces paroles furent prononcées avec tant d'expression et de sensibilité qu'elles voulaient dire : notez et n'oubliez pas surtout de me rappeler cet enfant , cette mère ; c'était la femme d'Ambroise Pageot , habitant de Malville, père de six enfans , condamné à mort à l'âge de 48 ans , par la cour d'assises de juin 1828, pour crime d'empoisonnement.

La peine capitale a été commuée le i5 octobre suivant en celle des travaux forcés à perpétuité , et c'est à l'auguste Princesse t au'on le doit.

En quittant Savenay, Madame traversa la commune de Prinquiau , fameuse dans nos annales par l'hospitalité généreuse que ses habitais exercèrent envers les royalistes, après le désastre de Savenay. Ce lut à Prinquiau que la marquise de La Rochejaquelein et madame de D.onnissan, sa mère, furent longtemps cachées. Les gars de Prinquiau sont aussi courageux qu'hospitaliers, et dans l'armée du marquis de Coislin ils ont fait leurs preuves. Madame savait ce que valait cette fidèle commune. Elle s'arrêta à son arc de triomphe , écouta avec intérêt le curé et le maire ; et quand ce dernier, M . du Guiny , l'assura que Prinquiau ne comptait pas un seul ennemi du Roi et des Bourbons, S. A. R. répondit : Oh! je le savais bien; aussi j'avais grand empressement de vous voir tous!

A deux heures, S. A. R. se remit en

route pour Vannes, après avoir témoigné à M. le sous-préfet combien elle était touchée et satisfaite de tout ce qu'elle avait vu dans son arrondissement. Lorsqu'il fut décidé que S. A. R. viendrait à Savenay, le baron

de Beaumont était à Paris , et se hâta d'arriver. Malgré ses honorables blessures , rien ne peut l'arrêter quand il s'agit de fêter ou de défendre un Bourbon !

La patrie de Georges Cadudal , le fidèle département du Morbihan , appelait aussi Madame. Son auguste sœur, madame la Dauphine , avait fait le pèlerinage de Sainte- Ànne-d'Auray et du Champ des Martyrs.

Elle voulait également aller prier dans ces lieux consacrés et par la religion et par le royalismér

S. A. R. arriva a Vannes le 23, au soir. Toute la Bretagne se ressemble en fait de dévouement et de fidélité ; et celui qui fait le récit de ce voyage, est constamment obligé de peindre les mêmes scènes , de répéter les mêmes acclamations. Heureuse

monotonie ! puisqu'elle provient d'un même amour existant par tout le pays.

Malgré le peu de temps que Madame avait à accorder à l'antique cité de Vannes , elle sut ravir tous les cœurspar son affabilité et sa grâce , et témoigner un grand intérêt à cette ville. Elle savait que les écoliers de Vannes, que les élèves du séminaire de cette ville s'étaient faits soldats avant l'âge , pour aller repousser l'ennemi des Bourbons. Aussi, elle fut bonne et avenante pour tous , à son passage. Elle daigna admettre à sa table M. le comte et la comtesse de Chazelles chez V lesquels elle était descendue, à l'hôtel de la préfecture, et fes personnes suivantes :

MM. Liégeard de La Dyriais , président des assises. L'évêque de Vannes.

Caradec, président du tribunal- civil.

Le marquis de Bavalan, maire de Vannes.

Le Bobinnec , secrétaire général de la préfecture.

Le baron Fabre, lieutenant général en rétraite.

Le marquis de Podenas , colonel du 6* régi-

ment de dragons.

. Magnan, colonel d'infanterie Le vicomte Rergariou , pair de France.

Le Ridant, commandant de la garde nationale.

Duchesne du Tay , membre du conseil général.

Le comte de Parfouru , commandant la gendarmerie

Le marquis de Lambilly, maire de Taupont. Avrouin , receveur général du département. Le vicomte Desparbès, officier de la garde royale.

Le comte Louis de La Rochefoucauld , inspecteur des postes de la cour.

CouédeLaTremblaye; i Conseillers Le marquis de Querhoënt , J de préfecture. De Barrère , sous-préfet de Ploërmel.

De La Haichois, sous-préfet de Lorient.

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&aintc-2lnm Ourai).

Le lendemain a4> S. A. R. partit à sept heures du matin. A une lieue d'Auray,elle quitta la grande route, et s'est rendue à l'église de Sainte- Anne , où elle a entendu la messe , célébrée par le supérieur du petit séminaire qui occupe l'ancienne abbaye. De

tous les lieux de pèlerinage de Bretagne, Sainte- Anne d'Auray est un des plus vénérés : on y vient de loin. A la fête de la sainte mère de la Vierge, l'aflluence des étrangers est immense ; la messe, dans cette grande solennité, se dit en plein air, sur un autel très élevé. On ne parvient à cet autel que par un double escalier, que les pèlerins montent souvent à genoux ou les pieds nus \ la prière et la dévotion ont déjà usé quelquesunes des pierres, et cependant ce pèleri-

nage à Sainte-Anne d' Auray ne remonte pas à beaucôup de siècles. Voici comme on raconte son origine. Un bon laboureur des environs conduisait sa charrue ; arrivé à certain endroit de son champ, ses bœufs s'arrêtèrent ; 51 redoubla d'efforts pour les faire avancer, mais tout fut inutile. Le lendemain et les jours suivans le paysan revint à son champ, et ses bœufs refusaient toujours de dépasser le point où ils s'étaient arrêtés la veille. Étonné, effrayé de ce qu'il ne pouvait s'expliquer, il fit dire une messe ; et la nuit, ne pouvant dormir, il alla se promener en disant son chapelet... quand il aperçut une grande lumière dans la pièce qu'il n'avait pu achever de labourer. Au milieu d'une auréole lumineuse, il distingua une femme vêtue de blanc, et qui, du doigt, indiquait un endroit du champ.... C'était celui où ses bœufs s'étaient arrêtés... Le lendemain lui et sa famille creusèrent à ce point désigné , et l'on trouva en terre une image de la mère de la sainte Vierge.... Un petit oratoire fut élevé à l'endroit même, et bien-

tôt cette chapelle devint trop petite pour la piété et l'empressement des fidèles. L'église actuelle fut alors bâtie... Dans les âges passés, les rois., les princes l'avaient enrichie de dons et de largesses. Au dix-neuvième siècle, madame la Dauphine et son illustre sœur y sont venues prier. Une lampe d'argent a été offerte à ce sanctuaire vénéré par Marie-Caroline de Sicile, duchesse de Bercy. Cette lampe portera la date de son pèlerinage.

Madame fut .reçue par le supérieur du t petit séminaire, avec tous les honneurs dus à une fille de France. En quittant Sainte- Anne, S. A. R. daigna agréer un très beau chapelet d'or, et un charmant petit vaisseau d'ivoire.

Les cris d'amour et de dévouement qui l'avaient accueillie à son arrivée, la saluèrent à son départ.

. De tous les arcs de triomphe qui formaient comme un long "berceau sur toute la route de la noble voyageuse, il faut distinguer celui de Sainte- Anne.

Sur l'entablement de la façade on .lisait ^ a l'auguste mère