VERTUS

te portrait de Marie - Thérèse était en-

touré d'immortelles ; celui de Marie-Caroline, de roses ; les autres de lauriers.

Après le déjeuner, Madame se rendit au monument de Stofflet ; pour y arriver, elle passa devant huit cents Vendéens en armes ; les vétérans de cette troupe avaient été soldats de l'ancien garde - chasse. En voyant la mère du duc de Bordeaux aller honorer la mémoire de leur général , leur amour pour elle redoublait, et leurs cris de Jrwe Madame l prenait une énergie nouvelle. Rien ne plaît autant au peuple qu'un acte de justice et de reconnaissance ; et c'est justice et reconnaissance aux Bourbons que de venir visiter les tombes de ceux qui sont morts pour eux : un grand hommage leur manque encore

Quand Stofflet , à la tête de son armée , écouta les propositions de paix que lui faisaient les généraux de la République, il mit comme première condition , comme première clause au traité , qu'il serait permis à son ancien maître, et à la famille Colbert, de rentrer en France et de reprendre pos-

session de toutes ses anciennes propriétés ainsi , le premier besoin de ce cœur que la gloire, et le commandement auraient pu enivrer, était encore la reconnaissance j aussi une des premières pensées des nobles possesseurs de Maulévrier , alors qu'ils ont relevé leurs ruines , a été de consacrer un monument à la mémoire de ce brave et vaillant serviteur, parvenu au commandement à force de dévouement et de courage, et mort en prouvant qu'il savait obéir.....

Arrivée entre onze heures et midi, S.A. R. partit de Maulévrier à trois heures : comme partout, elle y fut simple, bonne et gracieuse ; comme partout, elle a été bénie par la population accourue de bien loin pour voir celle dont toute la Vendée redisait les louanges.

Un soldat de Stofïlet, qui avait été blessé dans les batailles , et que l'âge avait rendu infirme , restait dans sa chaumière, et venait de voir ses deux fils partir pour aller à Maulévrier au-devant de S . A. R . Un de ses vieux compagnons d'armes le vit assis sur le seuil

de sa cabane , et lui dit : Eh bien ! l'ami ^ ne viens-tu pas au-devant de la Duchesse?' tous les bons du pays y courent. Le vieillard lui répondit avec tristesse : Tu es bien heu^ reuxy toi y tupeux marcher;... mais ma blessure s'est rouverte... -T- Raison de plus, répliqua l'autre soldat ; tu l'as reçue pour le Roiylavue delà Princesse te guérira. Viensy prends ton vieux sabre et ton bâton, tu t'appuieras sur moi. Je porterai ton fusil jus^ qu'au rendez-vous y- ce soir, tes fils te ra-r mèneront, et tu verras que sa vue t'aura fait du bien. Le soldat de Stofllet se laissa aisément persuader, et les deux amis allèrent, aussi vite que l'âge et les infirmités le, leur permettaient, à la rencontre de celle* qui fait oublier toutes les douleurs.. ,

$amt-2htbtit.

Il y en avait de grandes à consoler à Saint- Aubin ^ où S. A. R. se rendit en quittant

Maulévrier. Elle y allait poser la première pierre du monument élevé à toute une famille de victimes; les La Rochejaquelein ont accaparé le malheur comme la gloire. Henri, Louis, Donnissan, Lescure ; la pierre que l'illustre veuve venait consacrer , portera ces quatre noms. L'épée que l'armée prussienne a donnée à Henri, ainsi que les deux magnifiques candélabres envoyés par elle à la marquise de La Rochejaquelein , sa mère , orneront le monument funèbre.

Madame est arrivée à Saint- Aubin à cinq heures du soir 5 là se trouvaient réunis plus de cinq mille Vendéens armés ; ils voulaient à la fois avoir le bonheur de contempler les traits de la mère du duc de Bordeaux , et rendre un pieux devoir. aux guerriers morts. S. A. R. fut reçue par M. le comte

et madame la comtesse de La Rochejaquelein (î), M. le comte et madame la comtesse dë Rieux de Songy, M. le vicomte et madame la vicomtesse de Beaucorps , beaux-

(1) La comtesse de La llochcjaquelcin , ne'e de Duras ^ el \tuve du priuce de Tulmont. . .

frères des La Rochejaquelein ; monseigneur l'évêque de Poitiers, et M. de Beaumont, préfet des Deux-Sèvres, qui a accompagné la Princesse tout le temps qu'elle a été dans le département. Madame a comblé de caresses les deux jolies petites de Chabot : c'était encore des La Rochejaquelein!

Sans vouloir prendre un instant de repos, Madame se fit conduire à l'emplacement du monument; là, le comte Auguste de La Rochejaquelein lui exprima en peu de paroles , mais avec une vive émotion , la reconnaissance de sa famille et de toute la Vendée. Les paroles .du général remuaient tous les cœurs, et plus d'un vieux soldat, en l'écoutant, laissait échapper des larmes; car Henri et ses brillans exploits

lui revenaient dans la mémoire.

L'évêque de Poitiers fit les prières d'usage ; il appela Dieu à la consécration du monument : ceux auxquels il était élevé avaient vaillamment défendu sa cause. Ensuite M. l'abbé Lambert, grand vicaire, prononça une oraison funèbre. Le Domine

salvumfac regem termina la cérémonie religieuse. Il faut entendre cette prière chantée par des Vendéens .. en demandant de longs jours pour le Roi , ils ont l'air de vouloir faire violence au ciel.

En sortant de l'église S. A. R. est allée se reposer un instant sous l'humble toit de la maison de Saint- Aubin , destinée à faire un hôpital , dont les sœurs de Saint-Joseph, de Lyon , occupent déjà une partie. La chapelle monumentale sera attenante à cet hospice ; ainsi les pauvres malades seront soignés par la religion tout à côté, et comme sous la gloire des quatre chefs chrétiens. De là Madame se rendit à la tente sous laquelle elle devait dîner ; deux longues haies de soldats vendéens formaient avenue. En la parcourant , l'auguste mère de Henri délivrait les brevets que la bonté du Roi l'avait chargée de remettre en son nom à ses fidèles défenseurs ; à peine si elle posait entend^ les noms que lui indiquaient les capitaines de paroisses, tant les acclamations autour d'elle étaient bruyantes et multipliées. Vive

le Roil vive Madame la Duchesse et son cher fils, vive la Duchesse et sa sainte famille l Vivent les bons royalistes qui V accompagnent l Vivent tous les Bourbons à tout jamais ! Tels étaient les cris , les élans du cœur de ces braves paysans.

Lorsque Madame eût pris place à table, les armes furent placées en faisceaux, et les soldats entourèrent , par groupes distincts , de petits drapeaux auprès desquels des vivres et du vin furent distribués. Cette scène animée , au milieu d'un vaste champ tout entouré de buissons , de genêts en fleurs , pouvait donner une juste idée d'un camp de la

Vendée C'était ainsi qu'au milieu de la

guerre, les soldats des anciennes armées catholiques et royales se réjouissaient quelquefois, soit après une victoire remportée sur les républicains , soit à quelques anni-

versairesque leur royalisme aimait à fêter... - Pour rendre l'illusion plus complète , quelques paysans tiraient des coups de fusil sur la lisière du camp : le Vendéen éprouve un grand plaisir à animer ainsi sa joie par un

ressouvenir de guerre. A la naissance de ses1 enfans , à son mariage, à ses ffetes, il tire des coups de fusil en criant vive le Roi.. Madame trouvait du charme dajis ces réjouissances guerrières ; quelqu'un lui ayant demandé si elles ne l'incommodaient pas : Oh! non, répondit-elle ; j'aime cette odeur de poudre !

La belle chanson du comte de Bourmont fut chantée de nouveau, au milieu d'un enthousiasme général. On porta la santé du Roi, la fille de Charles X remplit son verre et s'écria : Oh! je lui diraicombien vous V aimez!. .Je sais combien il aime tous les Fran-

çals! Il voudrait les voir tous autour de lui!

Avant de se séparer, M. le comte de La Hochejaquelein distribua desmédaillesfrappées à l'occasion de la pose de la première pierre du monument de sa famille, à toutes les personnes qui avaient signé le procèsverbal de la cérémonie. Après le dîner, S. A. R. voulut voir les ruines du château de la Durbelière : en ce jour-là, tout se réjouissait, tout, jusqu'aux ruines ; celles de la Durbelière eurent aussi leur feu de joie*

fSainU Sauvent

Le lendemain, 9 juillet, Madame monta à cheval par une pluie affreuse ; M. le comte de Bagneux, qui avait l'honneur de Paccompagner, lui ayant exprimé combien il était affligé de la voir voyager par un si mauvais temps, S. A. R. lui répondit gaîment : Voilà dix jours qu'il fait un temps superbe, il est tout simple que nous ayons un jour de pluie ; il faut savoir prendre le temps comme il vient.

Toujours exposée au mauvais temps, l'intrépide voyageuse se dirigea vers Saint- Laurent-sur-Scvres ; elle s'arrêta au couvent , où elle voulut bien accepter un déjeûner. S. A. R. fut reçue par la supérieure et les sœurs de la Sagesse. Elle visita, avec le plus grand intérêt, ce bel et utile établissement , consacré entièrement à la charité chrétienne, et dont les bienfaits se répandent dans toute la France.

Château bc I* |JcU00on«ic te

Du couvent de Saint-Laurent, Madame partit en voiture pour se rendre au château de la Péiissonnière , appartenant à M. le comte de Bagneux, préfet de Maine-et- Loire, mais qui n'a pas porté qu'une épée civile, et que les Vendéens ont compté dans leurs rangs. En 181 5, le quartier général de Sapinaud et de La Roche jaquelein a été établi dans ce château... Nous venons de nommer un vieux chef qui a manqué à toutes les fêtes vendéennes, le Nestor du pays fidèle : le brave Sapinaud avait été retenu à la chambre des pairs.

Madame quitta sa voiture aux Herbiers, et remonta à cheval : le temps n'était pas redevenu plus serein. S. À. R. s'arrêta en passant devant le château du Bois-Tissaudeau, appartenant à M. Dillerin, royaliste éprôuvé, chez lequel le général Duperrat avait son quartier général en 181 5.

Maigre la pluie qui continuait toujours^ Madame résista à toutes les instances, ne Voulut pas monter en voiture, et continua sa route à cheval. Elle arriva à neuf heures du soir à la Pélissonnière, après avoir reçu la pluie, dans les chemins de traverse, pendant près de trois heures.

S. A. R. passa le reste de la soirée à la Pélissonnière \ elle y reçut les hommages d'un grand nombre de dames qui s'y trou-, vaient réunies, et qui lui furent présentées par madame de Bagneux. Cette soirée avait quelque chose de triste : en contemplant cette jeune Princesse qui avait apporté tant de joie au pays, on pensait que c'était le dernier soir, que le lendemain elle quitterait la Vendée. Depuis que S.A. R. était entrée dans ce département, elle en avait pris les moeurs ; elle voisinait, comme on fait en Poitou ; elle allait de château ep château, de village en village. Cette vie d'enthousiasme allait finir..;

A souper, M. de Candé chanta à Si A.R. les couplets suivans , qu'un sentiment do-

minant avait inspirés.à M. Charles de Kersabiec et à M. Moricet.

Air : Te souviens-tu, disait un capitaine.

PREMIER COUPLET

En visitant une terre fidèle

Vous avez vu se presser sur vos pas,

Nos vieux soldats, remplis du même zèle

Qui les guidait autrefois aux combats.

Vous avez vu, passant sous leurs bannières ,

Quelle allégresse éclata dans leurs rangs ,

Dans nos châteaux, comme dans nos chaumières'

Partout des cœurs heureux, reconnaissans.

DEUXIÈME COUPLET

Vous nous quittez, 6 princesse chérie ! Trop vite, hélas ! finit notre bonheur. En vous perdant, la Vendée attendrie , Voit ses transports se changer en douleur. Nous vous devons des momens pleius de charmes, Dites de nous... je les rendis heureux j A mon départ , je vis couler leurs larmes, Et ma présence avait comblé leurs vœux.

TROISIÈME COUPLET

Vous nous quittez , cette heureuse contrée , Qui, vous voyant, oublia ses malheurs , Conserva la mémoire sacrée Du court séjour qui sécha tant de pleurs ! Des Vendéens accueillez la prière ,

al

Ils ne voudraient pour prix de leur amour, Que l'espoir seul, en possédant la mère, Au milieu d'eux de voir son fils un jour.

Dans tous les hameaux, dans toutes les villès , Madame a entendu le même vœu ; partout on lui a demandé de voir X enfant qui nous est né à tous... Dans l'éducation d'un fils de France, il entre de lui faire connaître son noble et beau pays : pour être fier de sa patrie il faut la connaître. Espérons que, conduit par son sage et vertueux gouverneur , il visitera bientôt nos provinces. Une des premières villes qu'il visitera, sera sans doute celle dont il porte le nom ! Oh ! quel jour que celui où l'on verrait ensemble l'aïeul et le petit-fils ! . . . Quelle leçon pour Henri , que de voir combien Charles est aimé !

Le 10 juillet, Madame partit de la Pélissonnièrepour Lûçon. Cette ville, située au milieu d'une vaste plaine, apparaît de loin; la llèche de la cathédrale est la seule chose qui s'élève dans le paysage. Les champs qui l'entourent ont été à plusieurs reprises ar-

( *Il )

rosés desang.CharetteetLescures, d'Elbée et Royrand s'y distinguèrent; le prince de Talmont y déploya une valeur chevaleresque ; Baudry d'Asson , qui le premier de tous avait commencé la guerre, périt à quelques pas delà ville. Madame, enapprochant deLuçon, repassait dans son esprit tous ces souvenirs. Dans les lièux où il y a peu à voir, on est heureux de rencontrer des faits iûsjoriques ; l'imagination peuple le paysage, et la monotonie et l'aridité disparaissent.

A son arrivée Madame a été complimentée par M. le chevalier Benjamin de Maynard, maire de la ville, et par mademoiselle de Bejarry. S. A. R. donna une chaîne d'or à cette jeune personne.

S. A. R. visita la cathédrale et y fit sa prière. Cette église de Luçon, dont la belle flèche va être rétablie , grâce à la munifi-

cence royale, a été le siège du cardinal de Bourbon et du cardinal de Richelieu ; ces deux évêques l'occupèrent rarement : Madame, avant d'y entrer, en considéra avec attention le portique.

Monseigneur l'évêque présenta à S. A. R. le chapitre et le clergé , composé de généreux confesseurs de la foi, qui ont mieux aimé l'exil que le serment qu'on voulait obtenir d'eux. Cayenne, la catholique Espagne et les Indes , ont vu leur patience et leur résignation.

Monseigneur avait eu l'honneur d'offrir pour logement à S. A. R. son palais épiscopal , elle y descendit. Après s'être reposée quelques instans , Madame alla visiter un couvent d'ursulines. Parmi les jeunes Vendéennes qui y sont se trouve une petite fille de Cathelineau que Madame y fait élever. Cette communauté vient d'être érigée en maison royale.

Madame de Lézardière , supérieure , reçut S. A. R., et obtint d'elle de vouloir bien présider à une distribution de prix. L'au-

guste mère de Mademoiselle daigna prendre intérêt aux exercices des pensionnaires et distribua avec bonté des palmes et des couronnes. Il y avait loin des émotions qu'elle éprouvait au milieu de ces ames pieuses et pures , et sous ces voûtes consacrées , à celles qui venaient de faire battre son cœur au camp de Saint- Aubin ! Ici c'était la mère , là c'était l'héroïne.

A sept heures, Madame rentra à l'évêché après avoir visité le port , le collège et le grand séminaire. Au dîner S. A. R. y admit monseigneur l'évêque , les généraux Saint- Belin , de Cbantreau, etc. , etc.

A minuit S. A. R. daigna se rendre à un bal tr^s brillant , quoique improvisé , chez madame la comtesse de Surineau : elle y dansa deux contre-danses; l'une avec M. le chevalier de Maynard , maire de Luçon , l'autre avec le chevalier Dion d' Aumont.

M. le chevalier d' Aumont, qui avait commandé la garde d'honneur, a été accueilli de la manière la plus flatteuse par l'auguste mère du duc de Bordeaux. Chacun des gar-

(les d'honneur a reçu une belle médaille à l'effigie de Madame , duchesse de Berry, et de Henri-Dieudonné , noble récompense d'une noble et inaltérable fidélité.

M. d'eBricqueville, directeur des postes, eut le bonheur de remettre à S. A. R. des lettres de ses augustes enfans.

Sortit mx\ -Se comte.

Le lendemain, 11 juillet, presqu'au lever du soleil , Madame était en route ; à sept heures elle arriva à Fontenay . Près des murs de cette petite ville, de grandes batailles ont été livrées par les Vendéens. .

Le pays plat où s'élève Lucon, règne encore à l'entour deFontenay-le-Comte ; mais le Bocage y tour He presque ; à une lieue de la ville on rencontre ses ombrages. La rivière de la Vendée traverse cet ancien chef-lieu de département. On s'étonne qu'un si petit ruisseau porte un si grand nom; en été ce

n'est qu'un chemin creux où de distance en distance se trouvent quelques flaques d'eau couvertes de nénuphars et de longs roseaux.

S. A. R. fut conduite par toute la population de la ville, augmentée de celle des campagnes de l'arrondissement jusqu'à la mairie ; la , elle daigna accepter un déjeûner offert par la ville , en souvenir de son passage. Une place nouvelle qui se construit à Fontenay, portera le nom de Berry .Lorsque le maire demanda cette faveuràS»A.R., elle répondit : Oui, certainement , je serai enchantée que monnom vive au milieu de vous.

Dans le trajet de Fontenay à la Rochelle, Mâf^am^trouvaaux limitesdu département, aux Quatre Chemins, sa grandeur monseigneur l'évêque de Luçon , .ainsi que divers fonctionnaires du pays. En apercevant le prélat dont le nom ( Soyer ) rappelle une des belles notabilités vendéennes, Madame descendit de Sa voiture, et daigna de nouveau lui témoigner sa satisfaction de tout ce qu'elle avait vu et entendu dans la Vendée.

S.A. R. arriva le même jour à trois heures et demie à la Rochelle ; elle n'avait point voulu que l'on allât au devant d'elle ; à son entrée, qui a eu lieu dans un landau découvert, elle n'avait pour escorte que la foule avide de la voir.

Madame est descendue à l'hôtel de la préfecture où l'attendaient avec les autres fonctionnaires, M. le marquis Dalon, préfet du département , et madame la marquise Dalon. Aussitôt que S. A. R. a été dans se6 appartenons , quarante jeunes personnes sont venues lui présenter une corbeille de lis et de roses ; la Princesse en ayant détaché quelques fleurs , s'en est parée et est montée dans la calèche du préfet pour se rendre au port. Là, elle s'est embarquée dans un canot qui lui avait été préparé pour aller visiter les bains Marie -Thérèse. Ce

canot , suivi de trente autres jolies embarcations portant les principaux fonctionnaires et la musique du 60 e régiment , formait une petite flotille qui , favorisée par la plus belle mer, est arrivée en peu d'instans à sa destination. La foule couvrait la côte, et les terrasses des bains étaient garnies de tout ce que la ville a de plus élégant. A l'approche du canot royal, toute cette multitude s'est animée \ les dames agitaient leurs mouchoirs et mêlaient leurs acclamations à celles du peuple. La jeune mère du duc de Bordeaux mit pied à terre sous un arc de verdure où elle a été reçue par messieurs les administrateurs des bains et monsieur le maire de Saint-Maurice ( l'établissement étant sur cette commune ). S. A. R. a parcouru successivement tous les salons, la terrasse qui règne au bord de la mer , et celle qui domine la colonnade. Pendant quelques instans elle a regardé attentivement la magnifique vue qui se présentait à elle ; elle a daigné donner beaucoup de louanges à l'établissement , et a ajouté : Je ne suis pas

étonnée de ce que j'y pois, puisque Madame la Dauphine, ma sœur, y porte intérêt.

La Princesse étant remontée en calèche, a passé en revue lâ garde nationale , réunie sur la promenade du Mail. S. A. R. rentrée en ville s'est rendue sur la place d'armes, où elle a également vu défiler devant elle la garnison ; puis elle est allée visiter l'hôpital militaire. Marie-Caroline croirait sa journée perdue $i elle ne donnait quelques consolations à ceux qui souffrent : elle a parcouru les salles, a parlé avec bonté et bienveillance aux soldats malades , et cet asile de douleur a pour un instant retenti de cris de joie.

Rentrée dans son palais, Madame a reçu toutes les autorités, ensuite elle s'est mise à table où elle a daigné faire asseoir avec elle

MM

trente. Après le dîner, les dames de la ville ont eu Vhonneur de lui être présentées. Un bal a terminé la soirée ; mille personnes y avaient été invitées , et Madame y a ravi tout le monde par sa grâce et son affabilité.

Elle a daigné ouvrir le bal avec monsieur le maire et danser encore deux autres quadrilles, l'un avec le commandant delà garde nationale; l'autre avec le lieutenant-colonel du 36e régiment de ligne. Après un mois de voyage et de représentation continuelle , sans un seul jour de repos, après toutes les Courses à cheval dans les mauvais chemins du Bocage , on aurait pu croire la jeune Princesse fatiguée. Le soir au bal , comme le matin dans ses différentes visites, S* A. R. prouvait le contraire; elle montrait toute la force que l'ame peut donner au corps : une volonté ferme fait des prodiges ; elle donne au roseau la vigueur du chêne. Sans perdre la grâce de la femme, Madame a pris de l'énergie de l'homme ; elle charme dans un bal, et enlèverait d'enthousiasme dans un moment de crise. Dès sdn enfance elle a vu des orages ; le malheur et les grands exemples ne lui ont pas manqué* Dès son arrivée en France , l'héroïne de Bordeaux a été son modèle et son premier guide ; la Rochelle gardera leur double souvenir.

Samedi, 12 juillet, S. A. R. Madame, duchesse de Berry, est arrivée à Rochefort. Malgré le mauvais temps, la foule qui s'était portée au devant d'elle était immense ; plus la royale voyageuse avançait, et plus la re-* nommée de sa grâce et de sa bonté augmentait. Toutes les voix redisaient le bien qu'elle faisait en parcourant nos provinces: pour publier ce bien , il n'y avait pas de nuances d'opinion ; royalistes et libéraux s'entendaient pour la louer. Franche dans ses affections, Madame ne dissimulait rien ; elle parlait avec enthousiasme de la Vendée qu'elle venait de parcourir : des hommes qui n'avaient jamais aimé les Vendéens ne lui en voulaient pas de son amour pour eux. Cet amour était juste : il y a une grande force dans ce qui est juste ; on s'y soumet.

Nous ne décrirons pas les fêtes de Roche-

fort; il y a de la monotonie dans nos joies , il faut recourir trop .souvent aux mêmes paroles ; mais ce que nous nous empresserons de dire , c'est que dans son séjour de quelques heures , Madame a su laisser des souvenirs qui ne s'effaceront jamais ; elle a séché des pleurs et ouvert à l'espérance le cœur d'infortunés qui n'attendaient plus rien. Une jeune personne, conduite par un vénérable prêtre, vint se jeter à ses pieds : elle sanglottait et ne pouvait faire entendre que ces mots : Mon père! mon malheureux père! Mais sa main tendait à la Princesse un placet. . . , et le placet révélait ce que sa bouche ne pouvait se résoudre à dire. Son père était condamné aux galères. Madamepritle papier delà main de la suppliante*, et quand elle lui dit : Mademoiselle, je recommanderai votre père à la clémence du Roi , il y avait tant d'émotion dans sa voix , tant de bonté dans son regard, que l'espérance descendit au cœur de la pauvre fille.

Cest déjà un bienfait que l'espérance, et le prêtre du Dieu qui pardonne au repen-

tir, et Teniant du condamné bénirent celle qui avait accueilli leur demande.

A deux heures Madame se rendit sur le port, accompagnée de M. le comte Jurieu, préfet maritime, et de M. le comte Dalon , préfet du département, pour voir mettre à Peau la Dryade > frégate de soixante canons. On ne peut se défendre d'une certaine émotion quand on voit lancer au milieu des flots ces forteresses mouvantes, ces murailles de bois qui défendent si bien les empires. Dans ce moment où le vaisseau glisse rapidement vers l'abîme , quand il commence à fendre les vagues , on se sent de l'intérêt comme pour un être vivant ... ; on se demande : Serat-il heureux au milieu des écueils ? portera-t-il au loin la gloire de notre pavillon ? découvrira-t-il quelques terres inconnues? Tous les dangers , toutes les chances de l'avenir se pressent dans l'esprit.

S. A. R. trouva beaucoup d'intérêtà cette imposante opération : elle y avait assisté assise sur une estrade élevée et décorée avec beaucoup de goût. La Dryade perdit alors

son nom ; S. A. R. lui donna celui de Caroline. Les cris de vive le Roi! vive Ma^ dame! viveCaroline ! retentirent long-temps . L'intérêt pour le vaisseau qui venait de prendre possession des flots avait redoublé depuis son nouveau nom.

Madame visita le port , et témoigna souvent qu'elle était frappée de l'ordre qu'elle y voyait partout. En le quittant, S. A. R. se rendit à l'hôpital : elle avait su , pendant l'opération de la mise à l'eau de la frégate, qu'un ouvrier nommé Desmassons avait été renversé et qu'une pièce de bois tombée sur lui lui avait cassé la jambe ; ce malheur qui était arrivé presque sous ses yeux, l'avait rendue impatiente de voir finir la cérémonie pour pouvoir aller donner quelques consolations au pauvre ouvrier. Madame se hâta d'arriver auprès de son lit? la, elle daigna lui donner les plus touchantes marques d'intérêt : elle prit des notes sur son état et les besoins de sa famille , et l'assura que de retour à Paris elle ne l'oublierait pas. En attendant elle remit à sa femme 200 francs, et lui

recommanda de l'instruire de la santé de son mari.

Le peuple, qui suivait les pas de la Princesse , s'était arrêté devant l'hôpital ; impatient de la revoir , il trouvait qu'elle y restait bien long-temps. Oh! oui, disaient quelques personnes, elle s'y oubliera, parce que la il y a à consoler et à secourir. D'autres ajoutaient : Elle est auprès de l'ouvrier qui s'est cassé la jambe y elle lui donne des secours pour le moment et des espérances

pour l'avenir! A cet instant elle parut.

Les cris de vive Madame! redoublèrent de force ; c'était un élan de reconnaissance de tout un peuple assemblé.

De retour dans son palais, Madame s'est mise à table à sept heures , et a daigné y admettre les principales autorités , et notamment messieurs le maire, le préfet maritime, le préfet du département , le président du tribunal civil , et le procureur du roi.

En sortant de table , S. A. R. a vu un superbe feu d'artifice tiré sur la place d'armes, et a daigné applaudir à son exécution.

Comme partout, les jeunes personnes de la ville s'étaient empressées d'apporter des fleurs à la mère de Mademoiselle. Madame les reçut avec une extrême bonté, et remit à la fille de M. Petit-Grégoire , qui avait été l'interprète des sentimens de ses compagnes, un élégant bracelet en topazes.

La journée si bien employée de Madame a été terminée par un bal où S. A. R. a dansé deux quadrilles , le premier avec monsieur le maire de Rochefort, le second avec monsieur le préfet maritime»

Avant de quitter Rochefort, l'auguste Princesse fit distribuer une gratification de 600 francs à l'équipage de la Caroline , et 4oo francs aux ouvriers d'artillerie. Toutes les troupes reçurent également une journée de solde à titre de gratification.

Saintes , cette noble et antique cité , vit aussi luire son jour de joie et de bonheur. Le 1 3 juillet , à dix heures du matin , au milieu du bruit du canon , du son des cloches et des cris de vive le Roi! vive Madame! vive le duc de Bordeaux! l'illustre voyageuse fit son entrée. Arrivée devant un très bel arc de triomphe qui rappelait les plus beaux modèles que l'antiquité nous ait laissés dans ce genre de construction , S. A. R. y trouva réunis monsieur le premier adjoint, remplaçant monsieur le maire absent comme membre de la chambre des députés, messieurs les membres du conseil municipal , la garde nationale , et un grand nombre des notables de la ville.

Saintes s'est toujours distinguée par son dévouement aux Bourbons et par sa sagesse dans des temps de crime et de délire ; en voyant la fille des rois, le peuple de cette

Ville manifestait de ces transports de joie qu'aucune police ne peut payer. On juge bien les cris qui partent du cœur.

A son palais , S. A. R. fut reçue au bas de l'escalier par M. le marquis Dalon, préfet du département, monseigneur l'évêque de la Rochelle, M. de Gigord, sous-préfet de l'arrondissement , madame la marquise Dalon , madame de Gigord , et par toutes les autorités civiles et militaires. Madame fut introduite dans ses appartenions : après quelques courts instans de repos , elle daigna admettre toutes les autorités , le clergé , les fonctionnaires , les officiers de la garde nationale, et des chasseurs à cheval du 14e régiment.

Monsieur le premier adjoint eut l'honneur d'offrir à S. A. R. un baguier consistant en une coupe d'agate mousseuse portée sur un pied de jaspe et une base de porphyre , tous cailloux trouvés dans le pays par M. le comte P. de Vaudreuil. Sur la base étaient gravés ces mots :

LA VILLE DE SAINTES AS.A.R.ilf AD AME, 1 828.

Cet hommage fut agréé avec grâce par l'auguste Princesse : elle loua beaucoup et la finesse et le poli des pierres , ainsi que la pureté du dessin de cette jolie coupe , ajoutant que son origine en augmentait le prix à ses yeux (1) : elle la tint long-temps, et la déposa près des fleurs que de jeunes personnes venaient de lui présenter.

Au déjeuner qui lui fiit servi , Madame voulut bien faire asseoir M. le marquis et madame la marquise Dalon , M. et madame de Gigord , les premières autorités du département, de l'arrondissement, et de la ville.

S. A. R. manifesta plusieurs fois pendant le déjeûner le désir qu'elle avait d'aller voir les antiquités romaines qui existent dans la ville... 'y en sortant de table , elle s'y rendit avec empressement. Ces débris font rêver de gloire et de vanité; on ne va pas impunément s'asseoir sur ces pierres immenses que les mains des vainqueurs du monde ont re-

(i) Cette coupe est l'ouvrage de M. Leclèrc, un des plus habiles lapidaires de la capitale.

muées. Chez ce peuple , tout semblait devoir être éternel \ les arcs de triomphe qu'il consacrait à leurs triomphateurs n'étaient pas seulement élevés pour un jour de fête, mais pour les siècles. Celui qu'il a construit à Saintes est digne d'être admiré \ les arènes aussi sont fort belles... \ alors que Madame les visitait, ces lieux durent ressembler , pour quelques instans , au premier jour où ils furent inaugurés , où Tare de triomphe vit passer sous sa voûte le triomphateur avec ses soldats. Il devait y avoir alors une multitude semblable à celle qui se pressait sur les pas delà fille des rois. Les échos d'alors, comme ceux d'aujourd'hui, devaient répéter la joie de tout un peuple ; cette foule d'autrefois est passée , cette foule de nos jours l'est aussi. Le torrent ne coule pas plus vite que les générations. L'arc élevé par la puissance romaine a vu tous ces ilôts d'hommes se précipiter et passer sous sa voûte, lui est encore resté immuable; mais il tombera à son tour : tout ce qui est de la main des hommes

doit mourir , s'abîmer dans la poussière. Une seule chose survivra , Dieu lui-même l'a dit : La mémoire du juste sera éternelle. Or , la mémoire de celle qui s* en va faisant le bien , de celle qui secourt l'infortune , console la douleur * récompense le courage , et exalte l'honneur , le nom de cette femme vivra..., car il sera écrit dans la reconnaissance du peuple. C'est la meilleure chance d'avenir..*

Madame approchait de la ville du 12 mars; c'est encore la Vendée, que ce pays fidèle. En y arrivant les souvenirs se pressent au cœur. C'est là qu'un fils de France fut reçu par des Français dévoués ; c'est là qu'un anpius tard son héroïque compagne. . . Maisje m'arrête , car pour redire son grand courage il faudrait parler [d'une défection inouïe dans les fastes de France.

À Bordeaux, le nom de Madame la Dauphine est le nom le plus populaire. La jeune mère du duc de Bordeaux allait jouir d'un grand bonheur , celui d'entendre vanter l'objet de son admiration et de son amour;

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tout lui parlerait là de son illustre soeur tout lui parlerait aussi de son fils : elle était impatiente d'arriver, et les Bordelais, avec la vivacité méridionale , se refusaient à croire au retard qui avait été annoncé. Dans la foule on disait que les autorités s'étaient rendues à Blaye dans l'espoir de changer la résolution prise par S. A. R. d'y , séjourner jusqu'au lendemain. Blaye, pour cette fois, l'emporta. sur son chef-lieu; c'est une ville également fidèle , et les remparts inexpugnables de sa forteresse, ont appiis aux Anglais à plus d'une époque, qu'on ne franchissait pas impunément les passes de la Gironde confiées à sa garde. Blaye n'é~ tait donc pas indigne de l'honneur qui lui était accordé ; mais Bordeaux ne se résignait qu'avec peine à ce retard.

Bordeaux.

Enfin, le lundi 14 juillet, vers midi > l'artillerie de tous les bâtimens de la rade annonça l'approche de l'escadrille de bateaux à vapeur qui formaient l'escorte de S. A. R\ Le Bordelais, qui ouvrait la marche , portait Madame, sa suite , et les fonctionnaires qui étaient allés recevoir ses ordres à Blaye. Ce bâtiment , porteur de la Princesse , était magnifiquement pavoisé ; les fleurs de lis d'or brillaient sur les pavillons , les flammes et les tentelets; les autres bateaux composaient son cortège : toutes leurs fumées se réunissaient et formaient un gros nuage > qui s'apercevait de loin. Dans ces momens d'une vive attente , la multitude rassemblée était silencieuse ; on croit mieux voir quand on se tait. Dans cette foule immense qui couvrait les quais, on n'entendait qu'un sourd bourdonnement comme celui d'un essaim

d'abeilles encore dans la distance. Mais tout à coup mille et mille voix éclatèrent ensemble , un même vœu s'échappa de tous les coeurs , un même cri monta vers le ciel : vwe le Roi ! vive Madame ! vive le duc de Bordeaux !

Madame , reçue par le vicomte du Hamel, maire, ses adjoints, et une députation du conseil municipal , daigna s'arrêter quelques instans sous un pavillon. Elle y était attendue par madame la vicomtesse du Hamel et les dames qui avaient été désignées pour l'accompagner pendant son séjour.

Là monsieur le maire se rendit l'interprète des sentimens de ses administrés en adressant à S. A. R. le discours suivant :

Madame ,

« Depuis l'époque à jamais mémorable où « Bordeaux, interprète de toute la France, « ouvrit sesportesàl'augusteprincequinous « apportait, avec lalégitimité, la vraie gloire ce etle bonheur durable, notre cité a été pluie sieurs fois récompensée de son inaltérable

« amour par la présence des princes de Filce lustre famille dont V. A. R. fait doublece ment partie. Au jour de la délivrance , ci c'est aux Bordelais que monsieur le Dau- « phin fit le premier appel à la fidélité, et V. « A. R. sait comment nous y répondîmes. « Lors de la glorieuse et légitime guerre « d'Espagne , pendant que le vainqueur du ce Trocadero ramenait , sous le drapeau sans « tache, la victoirequi , sous toutes les bance nières, était restée fidèle à la France, c'est ce à Bordeaux que fut confiée l'héroïne du « midi, etpeift-être étions-nous dignesd'un « pareil dépôt. Entourée de notre amour, ce de notre culte , ses inquiétudes parurent ce adoucies pendant l'absence de son auce guste époux, et la joie de son retour ce triomphal sembla s'accroître de la nôtre.

ce Enfin, par la plus touchante, la plus ce chère des récompenses , c'est encore ce Bordeaux qui a l'honneur , i'inappi éce ciable honneur de donner son nom à l'encefant du miracle, à celui qui doit fixer ce nos destinées , et que nos cœurs entou-

ce rent de respect, d'amour et d'espérances!

<( Si le noble orgùeil de notre cité était « satisfait, tous nos vœux n'étaient pas rem- « plis ; il manquait encore quelque chose à « notre bonheur : nous vous possédons , <t Madame, et tous nos désirs sont comcc blés ! Quelle ville aujourd'hui pourrait oc ne pas nous porter envie ! Fier d'être ce Bordelais, lier d'être à la tête d'une im- « mense et loyale population, dont je suis « sûr d'exprimer les sentimens,je viens déoc poser aux pieds de V. A. R. l'hommage <c de cent vingt mille citoyens dévoués à sa « dynastie. Rivale de la terre classique de <c la fidélité , de cette Vendée où V. A. R. a vient de verser des torrens de bonheur, « et de recevoir d'innombrables témoigna- « ges de vénération, Bordeaux, comme <c elle, et avec le même transport , fait re- « tentir ce cri fi ançais qui sera toujours le « sien Vive le Roi ! vive Madame I vivent « à jamais les Bourbons ! »

Les acclamations universelles prouvèrent à l'auguste mère du duc de Bordeaux que

le premier magistrat de la ville fidèle n'avait fait qu'exprimer la pensée de tous.

Comme pour le confirmer encore à la royale voyageuse, cette grande et puissante cité de Bordeaux envoyait à Madame une députation d'enfans, de petites filles de l'àgë de Mademoiselle ^ pour lui répéter la bienvenue et lui offrir des fleurs.

L'enfance a une grâce que tous les peuples ont reconnue ; ils aiment à l'interposer entre eux et le pouvoir ; quand ils veulent chanter les louanges de Dieu , ils empruntent sa voix, et ce sont ses mains pures qui portentl'encensaux autels. Autrefois, quand la tempête menaçait un vaisseau, s'il se trouvait un enfant à bord , les matelots le prenaient et suspendaient son berceau aux mâts \ ils l'élevaient ainsi entre le ciel courroucé et la profondeur de l'abîme ; ils pensaient que l'innocence était le meilleur médiateur. De ce culte touchant il nous reste

encore quelque chose, et dans nos réceptions modernes, nous croyons que le jeune âge et la candeur plaisent aux puissans de

la terre, car nous les envoyons toujours porter nos vœux.

Mademoiselle du Hamel, âgée de huit ans, entourée de ses jeunes compagnes, filles de membres du corps municipal , exprima avec toutes les grâces de son âge, leurs vœux et les siens, en ces termes :

Madame, , .

(( Tandis que nos pères ont l'honneur de <( vous offrir leurs cœurs et leurs bras, « permettez d'abord aux enfans d'offrir à « V. A. R. des fleurs et les vœux de'l'inno- « cence. En me choisissant pour interprète, « mes jeunes compagnes ont sans doute <c voulu vous rappeler un âge qui vous est <( cher, mais si, seule entre toutes, j'ai le bonce heur de compter les mêmes années que ce Mademoiselle, toutes nous vous chériscc sons à l'en vi, toutes nous répétons avec un <c enthousiasme que notre âge rend plus pur ce et plus naïf: Vivelé Roil vive Madame!»

Il est inutile de dire que la mère des en-

fans de France fut bonne et affectueuse pour cette gracieuse députa tion.

Montée dans une calèche découverte, avec deux de ses dames... madame la maréchale de Reggio, madame la marquise de Podenas et M. le comte de Mesnard , entourée d'une escorte d'honneur et de l'amour des Bordelais, Madame s'avança lentement au milieu d'un peuple avide de la voir.. Tout concourait à l'éclat de cette entrée triomphale : c'était la mère du duc de Bordeaux qui venait voir la ville de son fils; la foule qui se pressait sur ses pas ne la regardait pas comme une étrangère ; dans la multitude on entendait des voix qui disaient: La mère du duc de Bordeaux est des nôtres ; elle doit aimer les Bordelais, ils sont les compatriotes de notre petit duc.

D'autres ajoutaient: nous avions une bonne Duchesse; nous allons en avoir deux. Les deux sœurs rediront au Roi comme nous les recevons, comme nous les aimons, et il viendra lui-même voir ceux qui les premiers ont crié vive le Roi!

Le service auprèsde Madameétait confié à la garde nationale spontanément réorganisée. Animés du même zèle , les cavaliers de ce corps avaient formé un escadron de cinquante hommes , qui a fait auprès de S. A.R. le service de garde d'honneur. Es* cortée de cette troupe brillante et fidèle, S.A. R. traversa une grande partie de la ville ; le cortège s'arrêta un instant devant le premier théâtre , où un orchestre placé sur la terrasse de l'édifice salua le passage de la fille des rois. A peine arrivée au château royal , elle reçut successivement les principaux fonctionnaires et les divers corps.

Madame voulut dès ce premier jour voir dans ses intéressans détails le magnifique pont de Bordeaux , dont l'abord avait été décoré avec beaucoup de goût. Monsieur le préfet par intérim ( car le baron d'Hausser était retenu à la chambre comme député )

et monsieur le maire accompagnaient S . A . R . M. l'inspecteur général Deschamps, etM.Billaudel, ingénieur du corps royal, eurent l'honneur de donner a l'auguste Princesse

toutes les explications qu'elle put désirer.

De là Madame consentit à se montrer au Wauxhall, où elle visita l'exposition des produits de l'industrie du département ; établissement naissant qu'un regard protecteur de celle qui encourage tout ce qui est bien, beau et utile , ne peut manquer de faire prospérer.

En entrant dans la première salie S.À.R. manifesta une douce surprise ; elle venait de voir le portrait de son fils , ouvrage de M. Gallard. La jeune mère le regarda avec émotion, et le trouva très ressemblant : voulant donner à l'artiste un gage de sa satisfaction, elle fit l'acquisition de deux jolis tableaux de sa composition , qu'elle juif gea dignes de figurer dans sa belle galerie de Rosny.

A sept heures du soir l'infatigable voyageuse, brillante de grâce et de parure , se rendit au grand théâtre ; Paflluence y était immense. Lorsque S. A. R. parut dans sa loge, tous les spectateurs se levèrent ensemble ; ce n'était plus seulement de la joie,

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tétait du délire; l'ardeur du midi se mon-- Irait dans les transports de la foule ; tous les bras étaient étendus vers celle qui a donné un duc à Bordeaux , un roi à nos enfans. En la regardant on se sentait venir dès lar-> mes : si jeune , elle a tant souffert ! si faible en apparence ^ elle a été si forte ! Ah ! ce n'est pas pour jeter une pensée triste dans le récit des fêtes, que je rappelle et son adversité et son courage ; mais ce que j'éprouve quand je vois un Bourbon , bien d'autres le ressentent. Je ne les vois qu'à travers ce je ne sais quoi d'achevé dont parle Bossuet j et que donne le malheur. Cette pensée serait trop triste au milieu d'une fête $ elle s'efface peu à peu parmi la joie qui m'entoure, mais

elle a consacré encore davantage l'objet de mon culte. Aussi, dans les acclamations qui saluaient la jeune mère, dans ce lieu destiné aux plaisirs, il y avait du respect et de l'attendrissement mêlés à ce délire de bonheur.

En écoutant tous ces cris , tous ces élans d'amour, on aurait pu croire que l'enthou^

siasme était à son comble ; on se serait trora-

pé : lorsque la statue du duc de Bordeaux f couronné de lauriers, fut portée en triomphe et amenée sur l'avant-scène comme pour saluer son auguste mère, les cris redoublèrent de force et d'énergie.

Dans ce moment on remarqua sur le visage de Madame toute l'émotion de son cœur ; c'était avec bonheur qu'elle regardait l'image de son fils, portée par des soldats , sous un dais de drapeaux. Pendant que le cortège, composé d'un détachement de la troupe de ligne et de tous les pensionnaires du grand théâtre , défilait , une musique guerrière se faisait entendre. Après cette marche, M. Lafont s'avança et chanta avec beaucoup d'ame la cantate suivante ; la musique deM.Turina y secondait dignement le beau talent de M. Lorrando.