IX

du feu roi. Elle en examina tes détails en connaisseur, et daigna promettre au duc d' Avaray qu'elle emploierait le même pinceau, celui de M. Dupuis , élève de David, pour faire son portrait, qu'elle destinait au château d' Avaray.

Après avoir reçu des hommages et des fleurs, Madame daigna admettre à sa table plus de trènte personnes qui se trouvaient réunies au château ; madame la maréchale, duchesse de Reggio, en faisait les honneurs, aidée par le duc d' Avaray et sa belle-fille.

Madame voulut tout voir . Elle parcourut le château, alla à la chapelle , à la bibliothèque, et dans les principaux appartemens.

Un orage l'empêcha de visiter les jardins . Ce contre-temps n'ôta rien aux agrémens dont S. A. R. était lame ; la conversation, loin d'être gênée par sa présence, conservait une respectueuse aisance, et redoublait d'intérêt, car il y a toujours dans les paroles de Madame comme des éclairs de sensibilité et de courage. Quelques personnes qui l'entendaient tousser fréquemment , témoignaient

leur inquiétude et répétaient , Madame ne se ménage pas assez :

Bon, répliqua-t-elleaussitôtjyVtow aussi enrhumée Vannée passée, je me suis guérie en courant j je courrai encore cette année, et je me guérirai de même : il ne faut pas trop s'écouter.

Cl)amtarir.

Le moment du départ était venu. Il fallait passer la Loire : elle était encore houleuse et agitée par l'orage ; mais Chambord était sur l'autre rive, et la mère du duc dé Bordeaux devait être empressée de voir ce don fait par la France royaliste à son fils , cette offrande de l'amour à l'espérance.

S. A. R. s'embarqua vis-à-vis le Cavereau, petit village sur la rive gauche. Le marquis d'Avaray avait eu la permission de la suivre à Chambord et à Blois ; elle le fit appeler

pour monter dans son bateau. C'était la seule personne étrangère à son service à qui Madame accordait cette faveur.

Malgré l'agitation du fleuve et la violence du vent, S. A. R. aborda sans accident sur la rive opposée : là, elle trouva la population augmentée de celle de toute la Sologne, non moins avide de la voir, que les habitans d'Avaray. Le temps était redevenu serein ; Madame se détermina à faire à pied le trajet, qui est d'une grande demi-lieue du Cavereau à* Houant , où l'attendaient ses équipages. Pendant ce trajet, les paysans voyaient tout à leur aisé la mère du duc de Bordeaux ; ils osaient l'approcher ; elle daignait leur adresser la parole* et tous ses mots étaient des mots de bienveillance et

de bonté Oh ! comme elle est simple et

peu fière ! répétaient ces bonnes gens ; quoi ! elle est fille d'un roi, mère du roi de nos enfans, et elle nous parle ainsi ! et elle marche ainsi à pied au milieu de nous ! Ah ! ceux qui souffrent peuvent venir à elle, elle les écoutera !

Ces paysans avaient raison : Madame voyage encore plus pour consoler que pour observer; son cœur est aussi bon que sonespritest juste et éclairé. Uneseulechosepourraitlui fairenégliger d'admirerunc^e/^'œ»-. vre, ce serait une bonne action; mais, avec son activité, elle trouve du temps pour tout .

C*est ce qui frappera nos lecteurs dans cette relation : ils verront tout ce que cette jeune femme forte a pu faire pendant un voyagedeplus de trois mois, presque sans un seul jour de repos ! L'énergie de soname se répand au dehors ; celle que rien n'arrête , qui court ainsi et par monts et par vaux pour retrouver des souvenirs chevaleresques, monterait à cheval, au besoin , pour commander une armée.: on me croira ; n'estelle pas fille de Marie-Thérèse ? n'est-elle pas sœur de l'héroïne de Bordeaux? n'estellé pas veuve du duc de Berry ? En fait de courage, Madame a fait ses preuves.

Honneur et amour à elle !

Honneur et amour à la mère du duc de Bordeaux! s'écriaient aussi les habitans de

Chambo vd , qui apercevaient l'auguste voyageuse s'avançant vers le château de son fils par l'avenue du maréchal de Saxe.

Comme le cœur de Madame devait battre alors ! Elle aime les nobles et vieux sou-

en sont couverts.

Le simple voyageur s'émeut en i nommer tous les rois , toué les grands personnages qui ont tour à tour habité cette magnifique demeure ; mais , pour Madame, tous ces noms sont les noms des siens : ce n'était pas une étrangère qui venait au château de François Iw.

Avant que ce roi , protecteur des arts , eût chargé Primatice de faire sortir de terre les merveilles de Chambord , avant que ce palais de fées ne s'élevât sur les bords de la Loire, il existait déjà dans le même Heu un ancien édifice qui servait de rendez-vous de chasse aux comtes de Blois ( on se souvient que le majestueux Louvre a été aussi primitivement un petit manoir destiné au même usage). Une charte de Thibault le Bon est

datée de Chambord, qui s'appelait alors Chambord-Montfrault (1 1 90).

En 1280, Jehan de Chastillon, comte de Blois , mourut à Chambord , d'où son corps fut porté professionnellement pour être inhumé à l'abbaye de la Guiche , qu'il avait fondée. Pierre de France suivait le cercueil, ainsi que le comte de Soissons.

En 1498 , Chambord fut réuni à la couronne avec le comté de Blois , dont il fai- sait partie , lorsque Louis d'Orléans , vingtseptième comte de Blois, monta sur le trône de France sous le nom de Louis XII.

Ce fut en 1626, que François Ier commença à faire élever le château actuel de Chambord.

Il est curieux de comparer les salaires des ouvriers employés al ors à Chambord , avec eeux en usage à présent.

Les maçons gagnaient 3 sous 2 deniers par jour. Les charpentiers 4 sous 2 deniers. .

Les charrois à trois chevaux étaient payés 1 5 sous.

Les chapiteaux , dont la variété , le goût et

la délicatesse des ornemens sont si admirés, coûtaient 27 sous à faire sculpter.

Chambord était regardé à juste titre comme le chef-d'oeuvre de> l'architecture d'alors , qui était un mélange du style mauresque et du style grec qui commençait à s'introduire.

La pureté des lignes grecques, la sagesse des ornemens de l'architecture classique est admirable sans doute 5 mais, nous osons le dire, dans nos campagnes, sur nos coteaux, dans nos vallons , au milieu de nos bois , les toits pointus, les tourelles, les donjons, les légers minarets, semblables à ceux de Chambord, font un meilleur effet que les palais à toitsplats et écrasés qui peuvent convenir à un pays comme la Grèce ou l'Italie, mais, quiseraient cachés et perdus au milieu de nos ombrages.

Les tourelles , les petits dômes, les innombrables cheminées de Chambord se dessinent pittoresquement sur le ciel. Madame fut frappée de cet effet. Elle demanda le nombre des cheminées, et elle apprit avec surprise qu'il y en avait jusqu'à quatre cents.

S. A, R. fit son entrée par la place d'armes et la porte royale. M. le comte Adrien de Calonne , membre de la commission de Chambord, et qui fut le premier à concevoir l'heureuse idée de racheter ce bel édifice, ce vieux monument de notre histoire, des mains rapaces de la bande noire , et de l'offrir à l'enfant de la France , eut l'honneur de recevoir l'auguste mère de Monseigneur le duc de Bordeaux.

Lorsque Madame entra au donjon de François Ier , le comte de Calonne dit à S. A. R. :

<( Madame vient visiter un donj on riche en souvenirs. Élevé par le Roi chevalier, pour signaler l'époque de la renaissance des arts, il fut habité par Louis le Grand , qui donna son nom au siècle des beaux-arts , comme François Ier fut appelé le père des lettres.

ce II accueillit un souverain dont on citera long-temps les vertus et les bienfaits.

« Si l'on déposa sous ses voûtes les lauriers de Fontenoy , l'auguste mère de Henri y ajoute un souvenir bien plus précieux.

« Monument de l'amour des Français

pour les Bourbons , Chambord doit perpétuer d'âge en âge la mémoire de ce bienfait du 29 septembre , auquel la France doit la sécurité de son avenir. »

Dans ce donj on, forent présentés à Mflrfame,parM. lecomtedeCalonne, M. le chevalier de Frasans, conseiller à la cour royale de Paris , secrétaire de la commission , madame et mademoiselle de Frasans , et le colonel de Frasans, M. Pardessus , notaire royal à Blois , membre correspondant , et M. Maigreau , avocat du domaine de Chambord.

S.A. R. trouva réunis parmi les personnes du voisinage, M. le comte de Pradel, chambellan du Roi, madame et mademoiselle de Brie , M. le marquis de Saumery , etc. , etc.

Après avoir reçu ces nouveaux hommages , Madame y avec son activité habituelle, se mit à parcourir le château. C'était plus qu'une curiosité ordinaire ; c'était l'intérêt d'une mère qui visite la demeure future de son fils. S. A. R. admira surtout le grand escalier , chef-d'œuvre de Primatice. Cet

escalier, à double vis , est le premier que Ton ait vu dans ce genre. Mademoiselle de Montpensier en fut émerveillée $ elle dit dans ses Mémoires :

« Une des plus curieuses et des plus re- <( marquables choses de la maison , c'est le « degré fait d'une manière, qu'une personne « peut monter et l'autre descendre , sans « qu'elles se rencontrent , bien qu'elles se ce voient. A quoi Monsieur prit plaisir à se « jouer d'abord avec moi; il était au haut ce de l'escalier lorsque j'arrivai : il descendit « quand je montai , et riait bien fort de me « voir courir dans la pensée que j'avais de « l'attraper : j'étais bien aise du plaisir qu'il « prenait , et je le fus encore davantage (( quand je l'eus joint. »

Du haut des terrasses , Madame ne se lassait pas de regarder le paysage qui se déployait au-dessous d'elle , et l'immensité du parc, avec ses 7,000 arpens de bois , son canal de deux lieues et demie , ses longues et larges avenues et son étendue de plus do huit lieues de tour.

Les inscriptions placées sous les écussons. de François Ier, de Henri 1 1 et de Louis XIV • faisaient connaître les parties du château qui avaient été occupées par ces souverains.

S. A. R» daigna demander une copie de ces inscriptions à l'auteur, M. le comte de Pradel.

Les voici :

Sur la porte royale.

Ce "vieux séjour des Rois pleurait le long outrage Dont le temps a terni son antique splendeur ; Mais comme un jour serein perce un sombre nuage, Tu parais, tu lui rends l'espoir et le bonheur.

Sur la porte du donjon.

Sous des coups destructeurs ces murs allaient périr, !La France y vint placer un gage d'espérance ! Puissent, à leur aspect, tes yeux y découvrir L'avenir de ton fils dans l'amour de la France !

Sur la cîieminée du salon de réception.

Au siècle illustre où les arts renaquirent. Où de François le sceptre protecteur

Soutint l'essor des lettres qui fleurirent , Pour honorer le règne de l'honneur, Chambord parut ; gloire d'un nouvel âge ! Son fier donjon , ses pinacles légers , Vinrent offrir l'imposant assemblage Du goût français et des arts étrangers. Nous empruntions alors à l'Italie Ces arls heureux ! tout-puissans enchanteurs, Dont la plus sûre et plus douce magie Eut le secret de captiver les cœurs !

N'aurions-nous pas changé de destinée?

Sans peine au moins chacun a reconnu De quel pays , quand tu nous fus donnée, Ce secret-là doit être revenu.

Sur Fécusson de François I.

Pour ta race chérie, Amour point ne varie.

Sur Vêcusson de Henri IL

Mère auguste d'un autre Henri, ^ Nous sommes à toi comme à lui.

Sur Vêcusson de Henri IV»

Brave et clément, ventre-saint-grie!

Tels seront tous ses petits-fils.

Sur Vècusson de Louis-le-Grand.

D'un siècle de grandeur,qu' un grand règne a nommé, Le lustre par nos Rois est toujours ranimé.

A V Oratoire de la Reine.

En petit lieu comprins tous pouvez voir

Ce qui comprend beaucoup par renommée.

(François I».)

Sur V écusson de Stanislas.

Lorsque dans ce palais par un sage habité, L'exil à la vertu prêtait un nouveau lustre, Ah ! fallait-il qu'un Roi, de son malheur illustre Léguât l'austère épreuve à sa postérité !

Au bas du buste du maréchal de Saxe.

Noble Maurice, en vain la Saxe te réclame; J'en appelle à ta gloire, à ton siècle, à ton Roi , A nos braves guerriers que ton nom seul enflamme f Tu fus Français j témoins Raucoux et Fontenoy !

. Ces diverses inscriptions avaient dû plaire

à Madame , car elles rappellent toutes les gloires , et Madame les aime toutes \ et la même journée l'avait vue, et chez le maréchal duc de Bellune3 et chez le duc d'Avaray, et dans la chambre du vainqueur de Fontenoy.

Parvenue sous la Fleur de Lis (point le plus élevé du château) , S. A. R. remarqua les tours d'Orléans , et le château de Blois, berceau de Louis XII.

En descendant de la Fleur de Lis , Madame s'amusait à lire tous les noms qui couvrent les murs de l'escalier : J'aime ces souvenirs > dit-elle , je veux y marquer mon nom ; /aimerai à le revoir , quand je viendrai chez le duc de Bordeaux.

Avec un poinçon que lui présenta le .

comte de Mesnard , son premier écuyer , elle grava ces mots :

l8 JUIN 1828. MARIE CAROLINE.

En les gravant sur le tuf, cette jeune mère pensait à son fils. Elle venait de dire : Quand je viendrai chez le duc de Bordeaux ; ainsi elle prévoyait ce moment où la vie et l'éclat

seraient rendus à cette demeure si noble , mais si solitaire : peut-être voyait-elle déjà dans l'avenir le prince Henri , animé de plaisir et dans la force de l'âge , conduisant avec grâce un fougueux coursier, et revenant de la chasse au milieu des fanfares ; en regardant l'écusson d'Henri IV , peut-être elle se disait : Mon Henri sera bon et vaillant comme lui... C'est peut-être ici qu'une jeune épouse lui sera présentée ; sans doute il sera plus fidèle. . . Les princes, comme les simples Hommes , ont besoin de l'avenir pour leurs rêves de bonheur; le présent ne leur suffit pas... et le cœur d'une mère va vite et loin dans l'avenir ; ses enfans l'y entraînent.

Madame vit , au second étage , la salle de spectacle du maréchal de Saxe, et l'emplacement de celle où Molière joua , pour la première fois , le Bourgeois Gentilhomme , devant Louis XIV. Elle traversa ensuite la galerie de l'aile d'Orléans , jusqu'à la terrasse de l'oratoire de la Reine , où devait avoir heu la pose de la première pierre de restauration.

M. Pinault , architecte de la commission , eut l'honneur de complimenter Madame y le marteau , la truelle , l'équerre et Fauget furent présentés à S. A. R.

Monseigneur Févêque de Blois , assisté de son clergé t procéda à la bénédiction de la pierre.

JS isi Dondnus œdificaverit domum , in vanum laboraverunt qui œdificant eam.

L'architecte soumit à Madame ses plans de restauration , ainsi que le devis général, qui ne se monte qu'à 179,000 francs.

Les appartemens de François Ier , dont les portes et les châssis sont encore couverts de FF couronné et de la salamandre ) ceux où Fon voit le soleil de Louis le Grand , furent Fobjet des observations de la Princesse , qui exprima , en amateur éclairé des arts , l'intention de faire restaurer et meubler chaque partie suivant le style de l'époque.

Dans la salle de réception, Madame trouva , sur un guéridon , un plateau représentant la ville de Gand, souvenir de fidélité , et deux bouteilles étiquetées ainsi :

Vin de Bordeaux, envoyé (en i8a3) par madame Brunet pour être offert à S. A. R. Madame y à Chainbord.

Oh! je la connais bien, dit Son Altesse Royale , c'est une de nos bonnes et franches royalistes de Bordeaux :je veux boire de son vin.

Les bons royalistes se pressaient sur les pas de Madame. M. Dieu, adjoint de la mairie de Malives , se trouvait près de la porte royale ; il lui fut présenté comme ancien Vendéen. — Vendéen ! répéta Madame s ah ! monsieur , je vais voir votre pays avec bien du plaisir. Ily a long-temps que je désire voir la Vendée!.... j'en approche , et j'en suis ravie.

Monsieur le curé de Chambord fut aussi nommé à S. A. R. Elle remarqua qu'il boitait, et apprit qu'il avait été blessé sur le champ de bataille , en donnant des soins à des Français blessés.

Il y avait plus de deux heures que Madame parcourait le château, il était près de cinq heures du soir, il fallait partir.... La

population était réunie à la Fontaine Caroline, qui porte cette inscription :

Ainsi que tes bienfaits, Mes ondes salutaires Ne tariront jamais.

Un grandnombred'enfans, avecleberret béarnais, la veste basque, et portant des branches de laurier ; des petites filles , en robes blanches avec des ceintures vertes , et jetant des fleurs sous les pas de Madame , entouraient cette fontaine , située dans l'endroit le plus favorable pour juger de l'ensemble du château. De ce groupe d'enfans, quelques jeunes filles se détachèrent, et présentèrent à Madame des agneaux blancs comme la neige, ornés de rubans roses et verts , et une biche apprivoisée , sur le collier de laquelle on Usait :

HOMMAGE DES H ABIT ANS DE CHAMBORn A S. A. R. MADEMOISEILE.

18 juin i8«8.

Arrivée au pavillon, au milieu des acclamations et des expressions de regrets , Ma-

dame daigna manifester à M. le comte de Calonne, et à M. Boursier, régisseur de Chambord( dont elle avait bien voulu signer le contrat de mariage ), toute sa satisfaction. Elle permit au premier de l'accompagner

jusqu'à Blois. La voiture était avancée

l'illustre voyageuse y monta; les cris de Vive Madame1, retentirent long-temps ; et, pour diminuer ses regrets, la foule répétait : Elle reviendra , elle viendra voir son fils !.. C'était surtout les jeunes gens que cette pensée consolait : les vieillards n'osaient l'avoir \ aussi étaient-ils plus tristes.

IXctont h 35 lot**

En retournant à Blois , Madame traversa le parc de Saumery , où elle reçut les hommages du marquis de Saumery et de sa famille. On lisait sur la porte de sortie :