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ripes elles formes du gouvernement, la plupart ayant travaillé, dans la première assemblée nationale, au grand œuvre de la constitution, acteurs ou victimes des cabales parisiennes , mais surtout des fureurs de la secte des jacobins; payant bien cher la propagation des principes qu'ils ont établis sans modification , la liberté et l'égalité, qui, adoptés dans un sens trop matériel, et poussés à l'excès par le peuple , ont amené la subversion de tous les états et l'anarchie.

La troisième classe, qui n'est divisée de la seconde que par une nuance qui tient à l'époque de sa sortie, est composée des militaires qui ont suivi le général' Du mouriez et de tous les nobles privés de toute fonction publique à cette occasion qui ont pu s'échapper de France. Cette classe comprend aussi les membres de la convention nationale qui, ayant eu ie courage de voter pour le salut de Louis XVI et contre tous les excès qui ont été la conséquence de sa mort , et ayant cousigné leur vœu dans une protestation , ont eu le bonheur de fuir.

La première classe , la plus nombreuse , la plus brillante , la plus répandue en Europe et dans les cours, dont elle reçoit communément des égards, quelquefois de petits secours insuffisants et de grandes promesses, et le plus souvent des humiliations et des caprices , intolérante envers les deux autres , ne fait , dans sa présomption peu éclairée, aucune différence entre elles et lu secte des jacobins. L'emprisonnement illégal de la Fayette ne lui inspire pas la moindre indulgence pour cet infortuné et respectable général. Mais elle montre surtout la plus grande haine contre le général Dumouriez ; elle a mis une activité étonnante à le calomnier, à augmenter ses dangers, et à le priver de l'asile qu'on lui refuse partout.

Cette classe a conservé toute sa lierté et ses prétentions t elle veut tout, ou rien. Le moindre succès des armées combinées, fût-il même peu important , lui inspire une joie bruyante; elle fait éclater alors, devant les étrangers scandalisés, des projets de vengeance et d'ambition personnelle : si les opérations se ralentissent, alors elle se croit trahie; elle éclate en plaintes indiscrètes , tantôt eontre le roî de Prusse et ses généraux , tantôt contre ceux de l'empereur Toujours extrême, et toujours déso-

1 US MÉMOIRES DE DUMOUIUEZ

uligeaote pour tes nations qui t'observent froidement, et qui jugent sur les apparences , peut-être trop sévèrement, qu'il n'entre que île l'égoïsme dans tous ses mouvements , elle a l'air de croire due l'Europe entière n'est armée que pour elle, et qu'une fois rentrée en France, où elle ne reconnaîtrait plus rien, pas même la trace île ses châteaux démolis, elle va retrouver ses hôtels, ses petites maisons, ses aises , ses valets, ses clients, et surtout son pouvoir et son crédit.

Son intolérance pour les deux autres classes d'émigrés empêche tout rapprochement qui serait si essentiel dans leur position malheureuse, ne fût-ce que pour s'attirer la considération et la compassion des peuples chez lesquels elles sont réfugiées ou errantes. 11 est cependant dans cette classe quelques exceptions de personnes raisonnables , entraînées par leur sort ou par les préjugés de leur naissance, qui condamnent cesexeès; mais elles sont peu écoutées. Cette classe est encore divisée, en elle-même , en factions aussi actives en intrigues , en brouilieries, en jalousies, que lorsqu'elle existait à Versailles ou à Paris. C'est une cour ambulante qui n'a rien perdu de son jeu , quoique privée do sa stabilité.

Il entre plus de modération et de raisonnement dans les deux autres classes d'émigrés , et les rapprochemeuts sont très-faciles. La Fayette et Dumouriez, s'ils se rencontraient autre part qu'eii prison, s' entendraient bien vite; et toutes les nuances qui les ont rendus ennemis, faute peut-être d'explication, s'adouciraient et s'effaceraient entièrement devant le grand intérêt de leur patrie et la communauté d'infortunes. Car ces deux chefs et «es deux classes ont voulu la liberté de leur patrie et la réforme des abus : ils ont soutenu avec coustance cette noble cause de l'humanité ; et s'ils ont différé sur les moyens, ce n'est qu'une variété qui ue détruit pas le principe.

Le général Dumouriez déclare aux émigrés de toutes les classes que te sort ou les opinions ont conduits à l'exil, que ce n'est que par une réunion bien cimentée qu'ils acquerront une considération qui peut seule améliorer leur sort à la fin de cette t;uerrii, soit qu'ils parviennent à rentrer dans leur patrie, soit qu'ils doivent y renoncer pour toujours; que l'avantage qui ré-

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suite de l'infortune doit être d'épurer l'âme , et de ramener aux vertus Énergiques; qu'il est temps de renoncer à la langue des préjugés, parce qu'on ne l'entendrait plus en France; que cette contrée est plus différente de la France de 17S8, que de l'état des Gaules du temps de Jules César ; qu'il change même encore tous les sii mois; et que malheureusement les jacobins sont plus conséquents dans la gradation de leurs excès que les émigrés, qui ne se donnent pas la peine d'étudier les progressions du génie national , bâtissant tous leurs projets sur l'état de la France au point où ils l'ont laissée a leur départ.

Leur position malheureuse peut durer encore longtemps ; elle peut même devenir irrémédiable. Dans le malheur, il faut toujours supposer l'extrême, pour ne pasêtre trompé par l'espérance. S'ils ne se corrigent pas, s'ils continuent à développer de l'orgueil, de l'étourderie, de l'imprévoyance et de la discorde entre eux-mêmes , ils fatigueront bientôt les nations qui les tolèrent , et à qui cette guerre doit , dans maintes occasions , donner de l'humeur ; ils u'auront point préparé leur âme soit à soutenir le retour de la fortune, soit à supporter une infortune plus décidée : dans la première position , ils abuseront de leur retour en France , et ils en seront chassés encore plus irrévocablement que la première fois 1 ; dans la seconde , ils seront les plus malheureux hommes de la terre.

L'exil , ainsi que toutes les autres positions de la vie humaine, a ses avantages : il nous présente des objets de comparaison dont nous n'aurions jamais eu d'idée ; il nous donne des lumières ; il développe notre énergie par des privatious ; il nous rend indulgents et sociables; il établit entre nous et nos hôtes une expansion de sensibilité et de bienfaisance. L'homme droit, sage et réfléchi, rapporte de ce pèlerinage forcé une somme de vertus mâles et douces , qui le rendent plus propre à servir sa patrie , et le conduisent à une philanthropie universelle, qui diminue les terribles effets de l'égpïsme national.

1 Noujrêpétmii qu'en lltranl un ]iu- ijul, en nnlisfnijaiit le< lie joint a cm ri, l.lir ccj prophétie» , le général Ihimnii- de la loclété. o Fermé l'abîme liea rt.oluriei o Minent consulté»! pulsion» et «j lions.

TmWluiitcni.iil.. r.l ijj'il ne pri.iijnil . (Xotc lk lettihur. )

200 MÉMOIRES DE DUMOtlMEZ.

Le général Du m ou riez leur donne encore un autre avis, qu'il prend pour lui-même : c'est d'être indulgents envers ses compatriotes, et de ne pas avilir toute la nation par des plaintes trop générales. Il est au moins imprudent de traiter de rebelles vingt millions d'hommes qui s'élèvent contre cent mille personnes. Ces vingt millions font une majorité si immense, que ce sont les cent mille qui peuvent être appelés rebelles. Les émigrés de toutes les classes, s'ils aiment leur patrie, si, par conséquent, ils sont dignes d'y rentrer, dans la crainte que l'anarchie ne produise la subversion totale et le démembrement de l'empire français , doivent haïr franchement les cinq ou six cents scélérats qui égarent cette nation , estimable à tant d'égards , et qui la jettent au delà des limites raisonnables de la vraie liberté, du vrai patriotisme , de l'égalité possible , et des moyens de bonheur et d'ordre public ; mais ils doivent conserver , et plus encore dans l'infortune , un amour-propre national qui assigne leur rang dans la société.

Ils ne doivent jamais calomnier la généralité de la nation ; ils doivent plaindre les Français qui sont aveuglés, et conduits par la route du crime à tous les excès. Mais il est encore un côte consolant pour le vrai Français : il voit au travers de cette anarchie un grand courage et une grande franchise d'opinion. Avec ces qualités , les Français peuvent revenir de leurs erreurs ; mais c'est par des raisonnements forts , et non par des injures , qu'on doit et qu'on peut les ramener. Que ceux d'entre les émigrés que leur position, leur réputation ou leurs lumières, peuvent un jour appeler à rétablir l'ordre en France, ménagent avec soin les moyens de régénérer les opinions, en sacrifiant en ce moment leur ressentiment, de quelque espèce et quelque juste qu'il puisse être, et en n'injuriant pas tout le peuple français. On peut obscurcir ses qualités, mais elles ne disparaîtront jamais entièrement. Les crimes appartiennent à des particuliers; l'énergie appartient à la nation entière.

Les annales de l'univers ne présentent pas une nation attaquée par plus d'ennemis à la fois; moins effrayée de ces apprêts foudroyants; résistant partout avec plus d'opiniâtreté. La campagne dernière , qui devait écraser les Français , n'a fait que développer