LIV. V. — CHAP. III

Toutes ses lettres étaient ou rejetées ou mal interprétées; ses conseils étaient mal reçus. Cambon assurait que rien n'était plus dangereux pour une république qu'un général victorieux. On posait pour axiome, dans la tribune de la convention nationale, que l'ingratitude était une vertu nécessaire à des républicains. En conséquence, la convention n'avait donné aucune récompense aux vainqueurs de la Champagne et de la Belgique, parce que le général les avait demandées. On avait autorisé le ministre de la guerre , par un décret , à casser toutes les nominations d'officiers faites par les généraux. Les corps restaieut sans ofliciers ; ils voyaient arriver de France des hommes incapables, qui venaient cueillir le fruit de leurs travaux et de leur gloire. Le général s'était plaint sur tous ces articles à la convention nationale ; il avait même pressenti que si on ne faisait pas droit sur ses plaintes tant sur les besoins qne sur les injustices qui aétruisaient et désorganisaient son armée, il se verrait forcé de donner sa démission. On appelait cela mettre le marché à la main, et on lui en savait mauvais gré.

Il demandait surtout la révocation du décret impolitique et injuste du td décembre, qui réduisait les Belges au désespoir. Ce décret, malgré toutes les représentations du général, devait commencer à avoir son exécution le 1" janvier. Camboo l'avait fait porter; les quatre commissaires, Camus, Gossuin, Danton et Lacroix, le soutenaient : ces deux derniers se vantaient d'en avoir donné le projet, pour se venger de ce qu'en passant a Ath on leur avait refusé un logement. L'honneur du général était engagé à ne pas laisser mettre à exécution ce décret tyrannique, parce qu'en entrant dans les Pays-Bas le 3 novembre il avait publié, avec la sanction de la convention nationale, une proclamation dans laquelle il annonçait aux Belges que les Français entraient chez eux comme frères et comme amis ; qu'ils leur apportaient une entière liberté, et qu'ils les laissaient les maîtres de se donner telle constitution et telle forme de gouvernement qu'ils voudraient, sans s'immiscer dans leurs affaires. Kon-seulement le décret du 15 décembre détruisait celte proclamation, mais il âtait aux malheureux Belges toute leur liberté. Les commissaires mettaient leurs biens publics et ceux du clergé

MÉMOIRES DE DUHOIIBIEZ.

en séquestre, et il ne restait plus à cette nation ni deniers publics, ni pouvoirs constitués pour faire aller le gouvernement.

Cambon avait espéré retrouver la dépense de cette guerre dans cette spoliation d'un pays ami , qui s'était donné et qu'on n'avait pas conquis. Cette criminelle et sordide avarice n'a produit à la France aucun bénéfice, l'a privée au contraire de quarante mille hommes et cinquante millions que les Belges voulaient nous donner pour les aider h défendre leur liberté, et a fini par nous faire perdre ces belles provinces , où la convention nationale et ses commissaires seront toujours en exécration. Par un article de ee décret, les généraux étaient chargés de son exécution , et c'était à eux de faire mettre les scellés. Le général Du mou riez avait refusé cet emploi déshonorant, et sur son refus les commissaires en avaient chargé le commissaire -ordonnateur Honsin , qui faisait remplir les fonctions d'huissiers par dès soldats et des commis, tous jacobins, qui volaient la moitié du mobilier sur lequel ils mettaient le scellé.

Le général, ne pouvant pas empêcher ces odieuses manœuvres, cherchait au moins à ne pas en être témoin, pour que les Belges sussent bien qu'il n'y trempait point. Il avait expliqué sur tous ces articles ses intentions d'une manière si claire aux commissaires de la convention; le général Valence avait appuyé ses arguments avec tant de force, que, dans un comité tenu à Liège entre ces commissaires , les généraux et les administrateurs des approvisionnements de l'armée, après avoir prouvé à ces derniers qu'ils ne pouvaient pas lui livrer ce qui était nécessaire, non-seulement pour aller en avaDt, mais pour subsister mé*me à Liège, il avait été décidé que Camus, le président de la commission, se rendrait à Paris, et que le général Thouvenot, chef de l'étal-major de l'armée, raccompagnerait, le premier pour faire son rapport à la convention nationale, le second, pour détailler au comité militaire les besoins de l'armée, et pour obtenir tant les récompenses demandées que des marchés solides pour pouvoir se procurer des magasins sur la Meuse, et surtout la révocation du décret du 15 décembre, qui nous donnait pour surcroît d'ennemis toute la nation belge. Le général Thouvenot portait aussi une discussion à deux colonnes sur le plan de campagne que le ministre