LIV. Yi. — C1UP. XII. IG

achevé de ruiner ses affaires : il eût peut-être mieux fait d'y établir tout de suite son quartier général ; mais tout ce qui s'est liasse a été si brusque et si imprévu; les communications lui étaient si parfaitement fermées ; il ignorait si complètement ce qui se passait au delà de Va Anciennes et de Lille ; il était si occupé â observer et maintenir l'esprit de son armée, qu'il faudrait avoir éprouvé sa position pour le blâmer ou le justifier sur les fautes que lut a fait faire l'enchaînement forcé des circonstances- /

Peut-être même est-il avantageux pour lui de De pas s'être emparé de Condé, où il se serait établi ; car si l'inconstance du caractère français avait amené un.e défection, se trouvant enfermé dans une place, il aurait pu être ou livré ou assassiné par . ses propres troupes. Les commissaires de Valeuciennes profitèrent de sa lenteur à cet égard pour s'y rendre, y répandre des manifestes, des assignats etdesjacobins.Lesixième régiment d'infanterie, le seul des troupes de ligne qui eût toujours un esprit d'insubordination et de jacobinisme décidé, et un bataillon de gardes nationales de Versailles, firent peur au général Neuilly, qui dès lors ne fut plus maître de la place, quoiqu'il se le persuadât encore et le fît assurer au général Dumouriez, qui le crut trop longtemps.

Dans ce bataillon de Seine -et- Oise, ou de Versailles , était un capitaine de la compagnie d'artillerie , nommé Lecointre, (ils du fameux député de Versailles : ce jeune homme déclamait fort contre les constitutionnels. Ayant été maltraité à ce sujet par des officiers de dragons, il quitta sa garnison pour venir porter ses plaintes au général, qui le fit arrêter, p'oin- se donner un otage dans . la personne du fils d'un des plus enragés de la Montagne; il fit arrêter pareillement un lieutenant- colonel, officier d'état-major de l'armée, nommé de Piles, qui déclamait avec violence contre lui ; et, n'ayant aucun lieu sûr où retenir ces prisonniers, il les envoya, ainsi que les six assassins, à Tournai, priant le général Clairfayt de les faire garder en dépôt .dans la citadelle.

Le lieutenant général Leveneur, qui , lors de l'insurrection et de la fuite de la Kayette, l'avait suivi, et qui devait le pardon de

MEMOIRES PE DUMOUB1EZ

celte défection et son rétablissement dans son grade au général Duipouriez, vint alors lui demander la permission de se retirer de l'armée, sous prétexte de santé. Son projet et son espoir étaient de commander l'armée des anarchistes- Le général lui accorda la permission de se retirer, ainsi qu'à un général Stetenlioffen, étranger, qu'il avait fait maréchal de camp. Darapierre était au Quesnoy avec sa division, et traitait de là avec les commissaires, ainsi que le général Chance), qui était cantonné à Fresnes , et les généraux Rosières et Kermorvan, qui avaient le commandement des Belges au camp de Braille.

Toutes ces défections ont été d'autant plus affligeantes pour lui, que tous lui devaient leur état; qu'ils avaient, pendant toute la campagne, plus fortement erié que les autres contre l'anarchie , et qu'ils pressaient avec le plus de chaleur, en apparence , l'exécution de son projet. Au reste, excepté Dampierre qui est mort général d'armée, et Chancel qui, ayant remplacé Neuilly dans le commandement de Gondé, a été obligé de se rendre après un long blocus, tous les autres ont été punis de leur ingratitude et de leur lâche inconséquence par le soupçon, le mépris , et la perte de leurs emplois. Ce mauvais exemple de l'abandon des généraux qui avaient été, en apparence, les plus attachés à la cause de leur général en chef, ne pouvait que produire un terrible effet sur les soldais, et ajouter une grande force au parti des jacobins. - ■ ■

Le général voyait avec douleur que, les opinions se divisant suivant les divers intérêts, il ne pouvait plus marcher sur Paris tranquillement, comme ta première disposition de l'armée le lui avait fait espérer précédemment; il ne pouvait plus réussir par la masse d'opinions de son armée entière. Il fallait alors, pour pénétrer, commencer la guerre civile, à laquelle il avait toujours répugné ; faire battre une partie de ses troupes contre l'autre, extrémité terrible pour un généra! qui avait toujours regardé ses soldats comme ses enfants, etqui ne les avait jamais conduits que par la sensibilité et l'affection mutuelle.

Une autre circonstance le rendait forcément timide , et paralysait tous ses mouvements : c'était le danger des prisonniers du Temple. Il avait a craindre que, dans leur première rage, les ja-