ACTE III, SCÈNE V

tjue grand chagrin te dévore, ne dois-tu pas le dire à ton père? Qui peut niieux que lui porter le calme dans ton ame ? Mon fils , ouvre-moi ton cœur, dis-moi quelles sont tes peines ?

SIMÉON

Oh! jamais! jamais!

JACOB

Serais-^tu donc aussi injuste que tes frères? me reprocherais -tu les larmes que je répands sur le sort de Joseph? Siméon, tu es.

père aussi , toi ; si tu perdais l'un de tes en-^ fans par un coup imprévu , le tems même pourrait-il t'en consoler, mon fils?

Mon père , tous me déchirez le cœur.

JlGOfi.

Et tes frères pourtant croient que je leur fais outrage en pleurant Tenfanl qui n'est plus. Les ingrats! ils connaissent bien mal le cœur d'un père. Donne-moi ta main, Siméon ; va, crois-mot, Tenfant qu'un père préfère est toujours celui qui se trouve près de lui; c'est toujours l'enfant qui l'aime et le console.

SIMÉON

Tant de bonté m'accable.

.a4o JOSEPH.

JIGOB.

Je te connaîs^Siméon.Ton caractère bouîllaat^ emporté, t*a souvent éloigné de nioi; toujours tu as dédaigné les amusemens de tes frères, les innocens plaisirs du toit paternel. Tu as cherché dans la chasse des occu- Î nations guerrières : la rusticité de tes goûts, a solitude des forêts, l'habitude de répandre le sang des animaux, auraient-elles endurci ton cœur? Serais-tu devenu méchant? auraistu commis quelque crime? aurais-tu versé It:

sang innocent?

SIMéoN.

Non, non, mes mains sont pures dii sang des hommes; mais, ô Dieu ! ^

BENJAMIN

Mon père, pourquoi soupçonner Siméon d'un crime? n'est-il pas le fils de Jrcob? Ta race peut-elle êtrecoupable euversle^ hommes etrElernel?

SI ME ON vivement.

La race de Jacob sera maudite de Dieu.

BENJAMIN

Oh! que dis-tu, mon frère?

SIMÉON

Oh! pardonnez : mes sens troublés, ma raison égarée...

'ACTE 111, SCÈNE V, a4i

JACOB

Non , Siméon , Dieu Ta dit à son serviteur :

« En Egypte , tu béniras tes enfuns , des rois » naîtront d*eux, et ta postérité, aussi non)- )> breuse que le sable des mers^ s'étendra sur » toute la terre. »

SIIIÉON.

Il a dit aussi : « Siméon , instrument de » violence 9 ne jouir« pas de la gloire de D Jacob. »

JACOB

Qui t*a révélé la parole de Dieu ?

SIMÉON

Il a dit encore : « Joseph sera le fertile rameau.... »

BENJAMIN

Arrête, mon frère. Pourquoi parles-tu de

JAGOB.

Cruel! ne sais-tu pas qu'il n'existe plus?

SIHéON, égarée

O douleur! ô remords!

JACOB

Tous mes enfans n'ont-ils donc pas gémi de sa perte?

Op.-Com. «n prose. l4* ^l

o49 JOSEPH.

BENJAMIN

Encore dans l'enfance , moi aussi ^ je Tai pleuré.

SIMBON.

Je ne puis plus étouffer mon cœur. Le Dieu d'Abraham me poursuit. Je vois l'ange exterminateur; il m'appelle, il me menace^ il m'entraîne au tribunal de^mon juge.

Malheureux! qu'as-tu donc fait?

SIMÉON

O Jacob ! tu vas me maudire.

JACOB

Te maudire! ô cibll

SIMEON

J'ai commis un crime.

JA COB

Un crime ! et tu as nommé Joseph ?

BENJAMIN

Méchant! lui aurais-tu donné la mort P

SIMEON

Non , non : si l'Éternel est juste, il vît; il doit vivre pour piinir ses coupables frères.

BENJAMfN.

Ses coupables frères 1