ACTE II, SCÈNE XI

Je n'avais pas le tems de le recopier j Et sans tous...

sAlKT-CLAin.

Une chose ici me semble étrange.

VALCOUn.

Quoi donc ?

SAlUT-ÇLAin.

Dans cet écrit vous accusez Solange Des plus vils sentimens , des actes les plus bas , Vous le déshonorez , et vous ne signez pas !

Ce procédé m'étonue , et je vous le confesse.

VALCOUn.

Bien , mou ami , voilà de la délicatesse.

J'aime en un jeune cœur de pareils mouvemens : Très-bien. Mais je vous dois des éclaircissemens. Il est vrai , d'ordinaire un écrit anonyme Mérite , j'en conviens , le mépris unanime ; Mais il peut être un bien , suivant l'intention . lilt même devenir une bonne action.

SAlBT-CLAin.

Expliquez-vous , cela me paraît difficile Je l'avoue.

VALCOUn.

Ecoutez. Mon ami Boberville , Par Solange , un fripon , fourbe des plus adroits , Voit disputer un poste auquel il a des droits. Je pouvais , lui prêtant un appui secourablc , Poursuivre ouvertement et perdre un misérable j Je le devais peut-être , et ne l'ai pas voulu. 'À des moyens plus doux je me suis résolu.

a5(j LE FOLLlCUtAtRE.

De ses nombreux méfaits ma plume accusatrice A tracé , sans aigreur , une légère esquisse. Qu'en peut-il résulter ? Voyant qu'il est connu , Par la peur d'un éclat tout-à-coup retenu , Craignant qu'aux tribunaux je donne connaissance Des preuves par écrit qui sont en ma puissance , Solange ^ prudemment , à ce premier signal Va laisser le champ libre & son heureux rival. Mais je n'ai pas signé ! Voqs allez , je m'en flatte , Voir que ma retenue est noble et délicate.

-Au bas de cet écrit si j'avais mis mon nom , Solange était forcé de s'avouer fripon ; Ou , réclamant des lois l'équité protectrice , Il fallait qu'il osât me traduire en justice. L'un ou l'autre parti le perdait sans retour : J'ai des preuves en main plus cbires que le jour. Mais , en ne signant pas , ma bonté se déploie; Pour fuir le déshonneur je lui laisse une voie. 11 peut crier partout au calomniateur , Exciter le public contre son délateur , Et renvoyer la honte à la main ennemie.

Qui dans l'ombre sur lui déversa l'infamie.

Ainsi tout est au mieux : l'un est récompensé , Et l'autre garde encor l'espoir d'être placé.

SAlST-CLAin.

Oui , ces 4istinctioQS ont droit de me confondre : A VOS raisonnemens je n'ai rieo à répondre ; Mais je ne me sens pas tout-â-(ait convaincu.

VALCOUB.

Dans le monde, mon cher, quand vous aurez vécu, Vous saurez maîtriser ce soin qui vous occupe.