SCÈNE I

ARMAND

KJui , cette cause est sûre , et le droit est constant. Voilà mon plaidoyer tini ; j'en suis content. Il me tarde de voir quel efict il va faire !

Je uc plaidai jamais plus importante aûàire , D'un intérêt plus grand et plus universel.

Sept heures !... C'est bientôt le moment solennel... O lois dont en ce jour j'invoque la prudence ! De la société seconde providence !

Tous faire triompher fô>t un emploi flatteur, Un privilège auguste , et j'en sens tout rhonncor . Comédies en vers. I^* 17

( 11 se levé. )

Pourquoi faut-il souvent que cet bonneur insigne

Coûte tant à celui qui veut s'en rendre digne l

Avant d'avoir appris contre qui je plaidais ,

Du choix qu'on lit de moi je me féiicituis...

Mais , juste ciel ! plaider contre celle que j'aime ,

La perdre I à mon devoir c'est m'immoier moi-même !

Que faire ? était-il tems encor de refuser ?

A d'indignes soupçons pouvais-je m'exposer ?

Kt, sans manquer aux lois que mon étal m'impose ,

Si piès du jugement, abandonner la cause?

Abandonner Duclos ! moi , son ancien arai I

Moi qu'il ne sut jamais obliger à demi !

Moi qui me dois ù tous . et qui ne puis sans crime

Refuser mon secours au faible qu'on opprime ,

Ki voir une injustice et la voir de sang-froid !

I\Ioi , prolecteur public de quiconque a bon droit !

Malheur à l'avocat de qui l'ame vulgaire

Ne sent pas tout le prix d'un si beau ministère !

Qu'en ce jour mou devoir soit ou non rigoureux ,

Est-il quelque vertu qui rende malheureux ?

Non ; quoi qu'à ma raison ma passion oppose ,

N'écoutons que l'honneur, soyons tout à ma cause.

( Il retourne à son bureau. )

Chère Cécile 1 au moins , si tu pouvais savoir

Ce qu'il va m'en coûter pour remplir mon devoir!...

Tu ne le sauras pas... tu ne liras pas même

(^es vers... Eh! oui , ces vers... car à mon trouble estréme

Le sort bizarre ajoute encore ce travers :

Je In combats en prose, et je la chante eu vers.

3îais quelqu'un vient , cachous ces vers", et du silence î

ACTF. I, SCÈSE II. 190

C'est mon client; bon cœur, mais d'une méfiance Et d'une brusquerie!... Entin, c'est un matin.