ACTE III, SCÈNE IX. 25p

ffe doit point épouser une ûlle sans nom.

MARIE

S 11 roas ddnoc le sien, qa'est-il besoin àa vôtre? Croyez-voas que son nom n'en vaille pas un autre ? Vous êtes sans famille? eh bien ! c'est pour cela: Prenez un bon mari qui vous en donnera.

DUCLOS

Qn«* sa noble fierté me touche et m'intéresse ! Vous l'épouseriez donc si vous étiez ma nièce ?... Mais vous ne l'ftes point.

CÉCILE, avec impatience.

Qui suis-je donc , hélts !

DUCLOS

Je ne sais... je voudrais... mais vous ne Têtes pas ; Car vous Tauriez prouvé.

CECILE, lui donnant une lettre.

Lisez donc cette lettre , <Jue si souvent en vain j'ai voulu vous remettre !

DUCLOS, considérant la lettre.

Ciel ! elle est de mon frère !...

A CÉCILE DuCLOS.

MARIE

Ah!

ARMAND

Pourquoi donc l'avoir cachée aux Ir buiiaax ?

CÉCILE

Vous allez le savoir.

DU CLOS, lisant.

« Ma chère ehfant ,

» Mon frère , coupable comme mioi de la fàxÉbt qui m'i * perdo... »

S'interrompant.

Il est trop vrai t

» Mon frère , coupable comme moi de la &ate qoi m'a » perdu , a craint , et je Tai craint aussi , que la plos l^fs9 » correspondance entre nous ne lui fit partager mon essSL » Il faut cependant , comme il a toujours ignoré mon BMb> » riaee , que , si je meurs , il puisse te reconnaître poor » mn dlle. Remets-lui donc ce billet , mais toi-même , mis » à lui seul , et sois sûre que tu trouveras en Ini l'cmck' » le plus tendre , etc. »

Ma nièce !

Cet écrit me perdait sans ta délicatesse.

CÉCILE

Eh ! puisqu'il vous perdait , pouvais-je m'en servir ?.

( Duclos l'embrasse. ) Mais donnez-le moi.

( Elle veut reprendre la lettre pour la déchirer. ) DtJCLGS, rarrêlanl.

Non ! tu veux anéantir Le titre le plus fort , et le seul qui te reste , Et que t'a ménagé la puissance céleste !

Cécile ! je le garde j il est sacré pour moi ! Oui ; je te reconnais , je le veux , je le doi : D'abord, je vais partout le présenter moi-même. Epouse, mon enfant , l'honnêle homme qui t'aime. Tu peux seule en ce jour m'acquitter envers loi.