LE50X

Sa volonté , son ordre est manifeste :

Je vous l'ai dit , mon frère.

EDGABD.

O devoir trop funeste !

Son ordre m'est sacré , je voudrais le remplir : Et qu'il m'en coûte, hélas! de kù désobéir!

LÉSOX.

Vous n'obéirez point ?

EDGAnj).

Je n'en suis plus le maître.

LEIiOX.

Songez , mon cher Edgard, que son sang vous fit naître; Qu'il compte les instans ; que ses jusles transports peuvent , si nous tardons , l'appeler sur ces bords*

(àCTË I, SCÈNE IV. 193

EDGABO.

Que me'dîs-tn, Léoos?

tiflox.

Ainsi , quittant an frère , Seul , et ponr Taffliger , je vais revoir mon père î Quoi ! déjk trop sensible aux charmes d'une cour, Auriez-vous oublié cel innocent séjour Où notre père, heureux, sans remords, sans murmure, Betronva dans Texil les biens de la nainre ?

Eb ! quel fut son (otùût ? comment mérita-t-il Les rigueurs de Léar , et son injuste exil ?

En l'osant supplier de rester toujours maître , De mourir sur le trône où le ciel le fil naître ; De ne point abdiquer un pouvoir souveiBÎn Que sa vieillesse un jour regretterait en vain. Et c'est vous 4 la cour , vous^ qui prétendez vivte ! L'erreur d'un fol espoir , qui déjà vous enivre , Vous aurait-elle offert ses dangereux poisons ? Ne TOUS souvient-il plus de ces hautes leçons . Que d'un père à nos yeux déployait la sagesse , Quand il peignait des cours l'intrigue et la bassesse ; Ces comtisans profonds, ces ministres adroits, Élevant leur pouvoir sur la lau ;ueur des rois ; Tous ces tyrans ligués , ravis entin de l'être , Se partageant entre eux le sommeil de leur maître ; Sous le vice insolent le mérite abattu ; L'horrible calomnie égoigeant la vertu ; Quand il nous racontait , dans sa doulenr profonde , Les pleurs , le désespoir de riiiDorente Hclmonde , D'Heimonde que Léar , terrible et furieux , Chassa de son palais en invoquant les Dieux ,

«ragédics. 6. j^ ■

194 LE BOI LÊAR.

Repoussant de son sein celte fiUe timide , La nommant , à grands cris , barbare et parricide ? Là , sans quMl pût jamais reprendre ce discoai-s , Ses sanglots dans sa bouche en arrêtaient le cours. Il a pleuré sa n ort.... Vous soupirez , moii frère ?

EDGABD.

Eh ! si je t'expliquais tout cet af&enx mystère ,

Si j'allais , éckûrant cet abîme odieux ,

Dans toate son hofieur le montrera te« yeux !

LÉNOX.

Ah ! parle !

EDGABD.

Helmoode....

LéSOX.

Eh bien?

EDGARD

J'ai VU couler ses latmes»

Hélas ! le jeune Ulric , trop sensible à ses charmes , Venait de déposer son sceptre à ses genoux !

Léar avec pbisir le nommait son époux.

Ivre de sa conquête , il partait avec elle.

Jaloux de transporter une reine si belle , Les flots impatiens frémissaient dans nos ports , Et déjà les Danois l'attendaient sur leurs bords. Volnériile , sa sœur, dévorant son murmure, En rompant cet hymen , crut venger son injure. Quoi ! dit-elle à son père , Helmoude épouse un roi Qui semble au Nord entier vouloir donner la loi , 4}av joint â ses Etats la poissante fiorwége ,