ACTE I, SCÈNE IV

EDGAnO.

Léoox , rassnre-toi :

Il lai resie au vengeur , et ce vengear, c'est moi.

LÉHOX.

Tout mon saog , s'il le faut , coulera pour Helmonde. Comment Tas-tu saavée ?

CDGARD.

En la cachant aa monde.

Mais , pour mieux eflkcer la trace de ses pas , J'ai fait courir partout le bruit de son trépas. Le ciel m'a seconde. Dans ce bois solitaire , L'impénétrable horreur d'un rocher tutélaire Sous un abri sacré la dérobe aux humains :

Mon œil seul eu connaît l'entrée et les chemins. C'est là , cachant son sort , que sa vertu tranquille D'un vieillard indigent a partage l'asile.

On le nomme Norclète.

Lénox»

Â-t-elIe , en son malheur , Su le sort de Léar ?

edgabd.

Ah ! c'est Ik sa donlear !

L'ingrate Volnérille , ifnpunéroent cruelle y Taudis que son époux est occui)é loiu d'elle , De mépris , de dégoûts , d''outrages ténébreux Abreuve goutte à goutte un vieillard malbeureos ; Insulte â ses soupirs , & sa douleur timide ; Goûte en pa'x les horreurs de ce long parricide , Et ne se souvient plus ^ assise au ran^ des rois ,

»oo LE ROI LÉAR.

Que Leur fut son père et lui céda ses droits»

Elle ose l'accuser ^ pour couvrir ses injures ,

D'aigrir les mécontens par de secrets murmures ,

D'armer leur intérêt , d'exciter leur désir

A lui rendre un pouvoir qu'il cherche à ressaisir.

Le palais cependant , h ses maîtres docile ,

L'accal)le sans pitié de son dédain servile.

Kt moi , murmurant seul , dans mon cœur indigné ,

Je plaignais bn vieillard , un père abandonné ,

Oublié de son sang , de sa coiir et da monde.

Témoin de ses malheurs , j'en instruisis Helmonde ;

Tu conçois , cher Lénox , qu'en mes tristes récits

Des tableaux si cmelii devaient être adoucis.

Helmonde , en m'écoutaot , semblait fixer son père.

Je la vis, immobile , et frémir , et se taire ;

Loin des cmeb humains , on eût dit que les Dieux ,

'Au- fond d'un antre , exprès , la cachaient 2 leurs yeux.

Tout semblait consacrer , par je bc sais quels charmes y

Le rocher , les roseaux , confidens de ses larmes ,

Son humble vêtement, dont la simplicité

Dérobait s^. naissance et non pas sa beauté.

Quelquefois , au travers de sa douleur touchante ,

Un souris s'égarait sur sa bouche innocente.

Ses yeux baignés de pleurs et son fîront abattu

Peignaient le désespoir de la douce vertu.

Que sa douleur encore embellissait leurs charmes !

Mon fr^e , que devins-je , à l'aspect de ses brmes I

l'excitai sa vengeance. A ses ordres soumis,

le parlai , je coams , j'assemblai des amis.

Anglais , leur ai-je dit , un monstre plein de rage

Appesantit sur nous le plus vil esclavage ,

Irrite avec plaisir notre juste fureoc ,