ACTE II, SCÈNE IV. îiJ

Tandis qu'avec éclat , sons des voAles pompeuses ,

S'éleraîeot des concerts les voix harmonieuse»,

Seul , et dans Tombre assis , confus , humilié ,

Je mangeais i en pleurant , le pain de la pitié :

Encor me fallait-il cacher souvent mes larmes.

Pour ses barbares yeux ma peine avait des cbamKS.

Ce monstre avec plaisir préparait le poison \

Elle irritait mes maux , pour troubler ma raison ;

Payait les ris moqueurs d'une insolente troupe.

J'ai bu le désespoir dans cette horrible coupe.

Enfin de son palais je me suis échappé.

Mais d'un coup plus cruel je fus bientôt frappé.

Dans de vastes ibréts , seul sous leur nuit profonde y

Le remords m'apporta le souvenir d'Helmonde.

J'observais tous les lieux , caverne , antre , rocher,

Où quelque Dieu peut-être aurait pu la cacher.

Hélas ! je me peignais ses vertus et ses charmes,

La candeur de ses traits , la douceur de ses larmes ,

Son noble désespoir, lorsque, dans ses adieux,

Ses yeux chargés de pleurs cherchaient toujours mei yeOKr

Mon père , disait-elle , ô mon auguste père ,

Faut-il qu'à votre cœur je devienne étrangère !

Et j'ai pu la maudire ! et j'ai pu la chasser !

Voilà , voili le trait dont je me sens percer :

Mes malheurs ne sont rien. Ciel , arme ta vengeance :

J'ai plongé le poignard au sein de l'innocence :

Mes bienÊiits ont toujours cherché mes ennemis ,

Et mon sort fut toujours d'accabler mes amis.

O supplice ! ô douleur I Cher Kent , je t'en conjure ,

Apaise , en m'immolant , les Dieux et la nature.

Presse-les de m'ôter , par de soudains transports ,

En troublant ma raison , Thorreur de mes remords.

3i4 LE ROI LÉAR.

LE COMTE

Hebs ! qo'oB pareil voea jamais ne sTaccomplisse ! Vais tâchez cfasfloopir cet éternel sii|^lice ; Peut-être b doolear alléraiU votre esprits.

Caîme donc dans moo cceor le poison qoi faigrit. J'ai toujoors devmt moi ma détestable fille ; A mes regards trompés tout devient VolpériUe. 3 e crois alors sentir dans mon flanc dédiiré Le poi;;nard qa'nne ingrate y retourne k son gr^. Souvent , ma cbère Hdmoode , à travers on nuags , Semble m'oflOrir de loin sa douce et tendre imi^. J'approche; et son aspect , dans ma crédule erreiv, Me t'ait rougir de honte , et (rémir de terreur.

LE COMTE

Ah : ne redoutes pas sa vue ou sa veogeanoe !

LÉAB.

J'ai tout fait pour sa sœur ; tu -vois ma récompenseu Si Volnérilie aimi reconnut ma bonté , Qu'attendrai-je d'Helmonde après ma cruauté ! Son ame a dû s'aigrir au sein de la misère ; J'aurai dénaturé cetheareux caractère.

O fardeau tr<^ pesant pour mon cœur abattu !

J'ai donc commis le crime , et détruit la vertu! La boute , la douleur , le remords , tout m'égare. S'il iâut , hébs ! s'il faut que je te le déclara , Mon ami, mon cher Kent... le dirai-)e?M Oui, je Çf(M Qm déjà mou esprit s'est troublé quelquefois.

LE COMTE

Non , sa clarté touioars esi trop vive et trop parc..«