Acte iv, scène v

ADMETS

Tu prétends..!

Je le* veux, ri'es-tu pas mon époux?

Va , j'ai craint ta tendresse , et non pas ton courroux. As-tu cru posstjer, dans ton péril extrême, '' Uu ami pins fidèle ou plus sûr que moi-même ? Si je m'oflre â ta place , eh ! quel autre que moi A le droit d'y prétendre et de mourir poUr toi ? L'amour de tes parens t'eût conservé la vie : Leurs cœurs s'enflamment-ils d'une si noble envie ? Le trépas à choisir n'est plus qu'entre nous deux ; Je le prends pour moi seule et n'attends plus rien d'eux. S'ils l'avaient accepté . j'irais avec justice Leur disputer l'honneur d'un si grand sacrifice.

ADMtTE.

Ta ge'ncrosité , tes vœux sont superflus j C'est par mou tiépas seul...

ALCESTE

Il ne t'appartient plus.

Tes jours me sont acquis ; c'est le prix de mes larmes , Des pleurs de tes enfans , de ton peuple en alarmes , De l'État tout entier, qui , pour sauver son roi , S est placé par ses cris entre les Dieux et toi.

ADMÈTE

Des princes de oia race ils ont éleiut le zèle.

ALCESTE

Pour m'accorder l'honneur d'une mort aussi belle. Tru|;édics. 6. I/|

i58 ŒDIPE CHEZ ADMÊXE,

ADMÈTE

Pour me reudre au trépas.

Pour forcer too devoir A régner sur un peuple heureux par ton pouvoir. Va , les rois qu'on chérit sont des dons assez rares , Pour que d'un tel bienfait les destins soient avares. J'en ()eux juger sans doute. Eh ! qui connaîtrait mieux Les vertus de l'époux que j'ai reçu des Dieux ! Tu ne peux faire un pas , que la patrie entière , Que mille cris confus ne te nomment leur père ; Qu'ils n'élèvent au ciel leurs inuombiables mains ; Que les fleurs sous tes pas ne couvrent les chemins. .Vois leur zèle éclatant, vois la publique ivresse, Ce concours , ces transports témoins de leur tendresse Vois ces temples ouverts , où l'encens allumé... Tu le sens , cher Admète , il est doux d'être aimé. Ne cache point tes pleurs , si dignes d'un monarque \ lis sont de tes vertus ime infaillible marque. Vois quels sont sur les cœurs ton empire et tes droits : L'amour du peuple , Admète , est le trésor des rois.

ADMÈTE

I^on , non , dans Tuuivers je ne vois rien qu'Alceste. Je rends à mes sujets leurs vœux que je déleste : Si ce sont tes soupirs qui m'ont sauvé le jour, Je te rends h toi-même un trop fatal amour.

ALCESTE

Je ne t'écoute plus.