ACTE I1I\ SCÈNE HT. a3i
HONORINE
Mais, Madame , je fuis un raisonnement...
Mm* DERNETTi.
Tu raisonnes donc?
HONORINE
Rarement; cela fatigue : mais que ne faiton pas pour vous !
M"* DERNETTI.
Eh bien^ ce raisonnement...
HONORINE
Si un penchant décidé eût uni Belton à Claudine, si l'on avait à craindre qu'il reprît ses premiers fers, il serait prudent de les séparer pour jamais. Mais si le premier minois fripon a le droit de lui tourner la tête, si la fantaisie, le caprice l'entraînent sans cesse vers des objets nouveaux, si l'habitude lui fait un besoin de l'inconstance , qu'aurez- vous gagné en éloignant cette fille ? Il trouvera mille Claudine dans Turin, et vous n'exilerez pas toute la ville.
Mmc DERNETTI.
Tu as raison.
HONORINE
Il a déjà eu ici quelques petites aventures...
»32 CLAUDINE DE FLORl^N.
M*' DERNETTI.
Je le sais, et tout cela est effrayant,
HONORINE
Dans le fait* c'est une terrible chose que le mariage !
M™e DERNETTI.
Tous les dangers sont pour nous.
HONORINE
Un homme ne risque rien... •
Mma DERNETTI.
Que de faire le malheur de sa femme.
HONORINE
Qui a bien, à la vérité, certains petits moyens de consolation...
*Mœ* DERNETTI.
Honorine!
i HONORINE.
Mais qui ne s'en sert jamais; c'est convenu. Ainsi 9 une femme, jeune, aimable, sensible, que néglige un époux volage, est absolument sans ressources. Se plaint-elle...
Mme DERNETTI.
; Il l'évite...
HONORINE
Et la voilà seule arec sa rertu...
Acteiii,sciî:ne ni, a33
M™ DERNETTI.
Qui fait supporter bien des choses...
HONORINE
Mais qui n'a rien de bien amusant.
MM DERNETTI.
C'est pourtant Ut le sort de la plupart des femmes.
HONORINE
Il serait dur d'en augmenter le nombre. Au reste, quand on a préyu le danger, il est facile de s'y soustraire.
Mn* DERNETTI.
Quand on n'aime pas.
HONORINE, vivement.
Vous êtes sauvée.
Mm* DERNETTI.
Ta prétends...
Non, Madame, tous ne l'aimez pas ; vous avez désiré la conquête d'un Homme à la mode qui ne devait pas Vous échapper. Quelques agrémeas personnels , Gn caractère facile, des attentions flatteuses'., certains rapports d'esprit et de goût, ces entretiens si vifs, si variés, ces tableaux piquans,^ enfans d'une aimable folie, mais étrangers au senti-
a34 CLAUDINE DB FLORlAN.
ment, tout cela vous a plu, vous a amusé uq moment. Votre imagination brillante a paré l'illusion des formes de la vérité. Que vous dirai -je enfin ? Vous avez cru vous aimer; vous vous êtes trompés l'un et l'autre. Cela est si vrai , qu'en ce moment même votre cœur n'est pour rien dans les combats que vous vous livrez : ce n'est pas lui qui souffre; l'amour-propre seul est affecté. Le regret de n'avoir adopté qu'une chimère; le désagrément d'en convenir; la crainte, l'embarras d'une rupture, voilà ce qui vous agite. Mais de l'amour! si vous en avez, vous en avez si peu, si peu, qu'en honneur ce n'est pas la peine d'en parler.
M"* DEHNBTTI.
Tu es bien sûre de cela, Honorine ?
HONORINE
Oh ! très-sûre, Madame; je vois mieux que vous dans votre cœur. Vous avez du caractère, et sans effort, saus„ faiblesse vous remercierez Bel Ion avec cette gaîté , cette amabilité qui vous caractérisent.
Mme DEENETT-1. ,
Quoi ! si brusquement ? sans réfléchir , sans attendre?..*
ho no RI SE.
* Qu'il n'y ait. plus de remède? On vous
