SCÈNE X

LES PllécÉDBKS, excepté FANCHETTE, qui revient vers la fin de la scène.

CATHBRINE, â Élise.

Poubquoi dédaigner le pain de ma ferme , Mademoiselle ? Vous ne savez pas quel est celui dont le sort peut vous contraindre un jour à vous nourrir.

ELISE, ironiquement.

La prophétie est bien placée ; mais je me flatte que je ne la vérifierai pas, "et vous auriez pu me l'épargner.

LA MABQU1SE.

Allons, n'allez-vous pas vous fâcher? Voyez le grand mal ! Voilà ce que c'est que d'avoir été passer quelques mois à Paris; vous en avez rapporté une tête de fer et un estomac détestable ; je n'aime point cela , mon enfant,

io8 L* BELLE FERMIÈRE.

et, pour votrcintérêt comme pour votre santé, je vous conseille de vous corriger de l'un et de r autre.

CATHERINE

Ah! Madame, vous me punissez bien cruellement d'une réflexion que je n'aurais sûrement pas risquée , si je n'avais trouvé mon excuse dans l'intérêt qu'inspire Mademoiselle.

ÉLISE, avec dédain.

Je suis bien heureuse de vous intéresser, madame Catherine.

CA.THERÏNB.

Pourquoi pas, ma belle Demoiselle ? Il est toujours flatteur d'inspirer la bienveillance , et l'amitié d'une simple paysanne a bien son mérite , quand elle est franche et désintéressée comme la mienne.

ÉLISE, la regardant fixement.

Catherine, vous avez beau dire, ce n'est pas à moi que vous ferez croire que vous soyez née précisément dans votre état : vous ne sauriez dire deux phrases de suite sans vous trahir.

LA, MARQUISE

Ma fille a raison ; et, pour moi , j'ai pensé plus d'une fois...