ACTE II, SCÈNE IIÏ. 22i

pénétrerai peut-être... Mais comment oserai-je ?... Mei, qui jamais... Ah ! j'ai souvent éprouvé, et surtout auprès d'elle, que c'est toujours au moment où la pensée abonde , v que la parole se refuse.

CATHERINE, a elle-même.

Que de ressources dans l'étude des arts ! Non; il n'est point de passion si forte, de peine si cuisante, dont leur secours ne puisse distraire ou consoler. •

LUSSAN

Et cette jeune personne de qui j'ai recherché la main, qui semble vouloir réclamer le sentiment qui a guidé mes premières démar-« ches!...

CATHEBINE, regardant son ouvrage.

Cette tête est charmante!... Voyons pourtant si, avec d'autres traits...

(Elle crayonne un autre papier.)

LUSSAN

Encore , si elle était plus riche , si Fierval avait plus de fortune , ma délicatesse ne serait point soupçonnée , et je serais tranquille sur son sort.

CATHERINE, regardant ce qu'elle vient de faire.

J'ai beau faire, rien de nouveau ne s'offre à mes crayons. Ce sont toujours les mêmes

a*» LA BELLE FERMIÈRE.

yeux , la même bouche. . . (Elle reprend l'autre dessin. ) Elle n'est vraiment pas mal cette tête... C'est singulier qu'un homme du commun... Ah!... (Elle se lève.) En vérité , je ne sais à quoi je songe... Voyons ma harpe.

LUSSAN

Mais cette femme, cette femme, loin de qui je sens que je ne pourrais plus vivre, qui me déteste peut-être... Non... oh! non, elle ne me déteste pas ; on n'inspire point un pareil sentiment sans l'éprouver un peu soimême... Et si je ne m'abuse pas, si tel est mon bonheur, ô Catherine ! qui que tu sois, je te promets , je te jure que rien au monde ne m'empêchera d'unir ma destinée à la tienne... (Catherine prélude.) Qu'enteodsje... une harpe!... C'est elle... elle va chanter peut-être... écoutons.

CATHBRINE, à elle-même avant de chanter.

Talent chéri ! charme secret de ma triste existence ! sois encore l'interprète et la consolation d'un chagrin dont je n'ose approfondir la cause.

LUSSAK.

Si je pouvais entendre ce qu'elle dit!... Ah!

(Il écoute.)