PAR M. PIGAULT-LEBRUN
Représentée , pour la première fois , 4ur le théâtre dut Palais-ïtoyal, le 3o*octobre i;9o.
NOTICE
SUR M. PIGÀULT-LEBRUN.
Guillaume -Charles -Antoine P I G AUL1> LEBRUN naquit à Calais le 8 avril 1755. Son père était président du tribunal appelé les Traites, qui jugeait de toutes les causes relatives â la fraude.
Il entra encore jeune au service, et était dans la gendarmerie de la maison du roi, lorsque la révolution arriva. En 179a? il fut inspecteur des remontes. Ce sont les seules fonctions qu'il ait remplies lors des troubles politiques. Long-tems après, le frère de Buonaparte, Jérôme, voulut l'emmener enWestphalie après l'avoir nommé son bibliothécaire; mats l'empereur s'y opposa , et après avoir porté le titre honorifique de cet emploi pendant trois jours, il resta à Paris, et n'alla point en Westphalie comme l'assurent certains recueils peu exacts et quelques libelles mensongers. C'est uniquement la démangeaison de faire de l'esprit aux dépens de la vérité qui a fait dire, dans je ne sais quelle biographie, qu'étant
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à la cour du roi Jérôme , il avait été V H or ace duMècèneCorsico-JVestphalien. Depuis longtetns M. Pigault-Lébrun occupe une place dans une administration , et il n'a jamais intrigué pour faire sa fortune, ni ambitionné de parvenir aux honneurs.
M. Pigault-Lebrun jouit de deux réputations (littéraires bien distinctes; et sous le rapport d'auteur dramatique , ce n'est (plus le même homme considéré comme «romancier ; ses pièoes de théâtre offrent un heureux mélange de sensibilité;, de délicatesse et d'esprit, dont il est même trop prodigue et qui le fait remarquer entre tous les auteurs ses contemporains. C'est le successeur le plus distingué qu'ait eu Marivaux, et le meilleur disciple de «on école. Toutefois on doit lui reconnaître plus degaîté avec autant de brillant ; mais il lui est inférieur en finesse, en comique de situations. Il est resté loin de son modèle dans l'analyse des senti mens du cœar des femmes , et surtout dans l'observation des convenances. -
Avec le beau talent que M. Pigault-Lebrun a reçu de la nature, il eût été l'on des premiers écrivans de son siècle , si dans toutAr ses productions il eût mb la circonspection qui
KOTICE SUE ». PJtCAULT-LEBHl}*. -6l
est nécessaire à un auteur pour se faire lire de la bonne compagnie et de toutes les classes du beau sexe.
Voici à 'peu de chose près la liste des pièces qu'il a composées depuis le commencement de sa longue carrière littéraire , outre celles qui sont insérées dans la présente collection. Charles et Caroline , comédie , la première qui ait été jouée au Théâtre Français , après qu'il eût pris le titre de Théâtre de la République.
Les Dragons et les Bénédictines, et les Dragons en cantonnement , comédies, jouées au théâtre de la Cité , en Tan II.
Les Moeurs et le Divorce y comédie, jouée au même théâtre , la même année ;
Les Empiriques, comédie, jouée en l'an III au même théâtre.
Le Blanc et le Noir, drame, joué à la Cité, en l'an IV, ainsi que CEsprit follet, comédie.
La Lanterne magique, jouée aussi à la Cité, en l'anVI; Contre-tems sur contre-tems9 comédie, donnée aux Variétés.
Le Mtmnon frayais, comédie, jouée à
Saint-Quetftin en r8e?, et ensuite aux Français.
L'Orphelin, comédie, jouée à la Cité.
En outre il a donné les pièces suivantes,
Comédies en prose. l6. G
6a NOTICE SUE V. PIGATJLT-LEBBUrr.
Jouées à divers théâtres : Le Marchand provençal 9 comédie; La Mère rivale , comédie; i Séraphine et Mendoce, comédie; la Joueuse, comédie en vers; L'Orpheline, comédie; Les Femmes rusées , comédie; et le Cousin et (a Cousine, comédie.
* Il a donné à Feydeau Les Sabotiers et U Major Palmer s opéras-comiques.
Enfin il a fait, en société avec M. Chazet, Les Comédiens d'une petite ville, vaudeville; et avec M, Dumaniant, Les Calvinistes.
Nous ne donnerons pas ici la nomenclature de ses romans, qui serait longue et inutile. Pendant trente ans il ne s'est guère écoulé de mois qu'on n'en ait vu éclore un de sa composition; nul n'en a fait en aussi grand nombre que lui depuis Rétif de la Bretonne , qui d'ailleurs était prodigieusement au-dessous de lui pour le style.
M. Pi gault- Lebrun paraît maintenant se livrer à un genre plus sérieux et s'occuper d'ouvrages importans. Il vient de publier une histoire de France, en 6 volumes in- 8°. Quel que sott le succès qu'elle obtienne , elle sera toujours jugée au-dessus de celles de Velly , du père Daniel , et autres historiens obséquieux ou prévenus.
HOTIGE SUR M. PIGiULT-LEBMTlf. 63
M. Barba a recueilli les œuvres de M. Pigault-Lebrun , auxquelles il a fait les honneurs d'un certain luxe typographique. Elles figureront sans doute dans toutes les bibliothèques des amateurs du plaisir et de ceux qui affectionnent un auteur spirituel et amusant, quel que soit le genre où il se soit exercé.
PERSONNAGES
HORTENSB, jeune veuve.
MONDOR, vieux garçon.
AUGUSTE, cousin d'Hortense, jeune homme
de seize à dix-sept ans.
MARTON, suivante d'Hortense.
DUMONT, valet de Mondor.
Un notaire.
Un laquais.
La scène se passe daus l'appartement cTHortense».
