PORTEUSE

J'ai aussi les miens, Monsieur, et si vous exigez une épouse parfaite...

De la perfection , Madame , il n'en existe point. Vous ayez des défauts moins sensibles , sans doute , en ce qu'ils sont cacjiés sous les grâces de la jeunesse. N'importe : un homme raisonnable, sans déifier les faiblesses de l'objet aimé, sait au moins fermer les yeux sur celles qui ne tirent point à conséquence. Je connais votre ame, ellç est noble et franche, et je m'en rapporterai entièrement à tous.

nORTEKSE.

S'il est ainsi, Monsieur, pourquoi multiplier des questions qui ne sont pas flatteuses ?

M 0 H D 0 H , avec ménagement.

Madame, Madame, il vaut mieux être indiscret la Teille d'un mariage, qu'importun le lendemain.

Comédies en prose. l6. 9

HORTENSE, avec hauteur.

Monsieur !

MONDOR

Ce n'est pas là le langage à la mode, je le sais , Madame ; mais tous pardonnerez ce que mes expressions ont de désagréable en faveur du motif qui me les arrache. Je reviens. Vous n'avez plus d'intérêts qui ne soient les miens , dites-vous ? Comme ami , je n'en doute pas ; comme époux, c'est autre chose.

HORTEKSE.

Continuez , Monsieur, continuez.

MONDOB.

C'est ce que je veux faire, Madame. Je veux m'expliquer entièrement avec vous , pour n'avoir plus qu'à fouir de mon bonheur, quand vous l'aurez assuré. De la fortune , de la raison , de la probité et un sincère attachement , cela peut-il vous suffire ? Si votre cœur est libre, c'eu est assez; s'il est prévenu pour un autre , ces qualités sont insuffisantes , et je me retire sans plainte, sans murmure. Imitez -moi, Madame, et bannissez toute espèce de dissimulation.

HORTENSE

Je n'ai jamais [conçu qu'une femme pût donner sa main sans son cœur. Si elle n'éprouve pas les feux ardens de l'amour.. >.