SCÈNE XVII. ï2i

BIOKDOR.

Ne s'accorde peut-être pas avec vos désirs secrets ? A votre âge, Monsieur, on aime facilement : à votre âge -, on est fort aimable ; mais à Votre âge , on ne se marie pas , ou on a tort.

AUGUSTE

On se marie bien au vôtre, Monsieur.

MONDOE.

On a peut-être tort 'aussi : cependant la comparaison n'est pas juste.

AUCU.STE.

Pour ceux qu'elle humilie.

MO H D 0 R , avec une feinte colère. Monsieur, vous me tenez des propos

AUGUSTE, avec fierté.

Vous blessent-ils , Monsieur ?

' MOHDO* , à part.

Il est brave; voyons s'il est délicat. (Haut.) Àvantde nous brouiller tout-à-fait, ne seraitil pas prudent de nous entendre, et de nous expliquer ?

AUGUSTE

Soit , Monsieur , expliquons-nous : vous aimez Hortense, et je l'adore; vous l'épousez, et moi

Comédies en prose. 16. -Il

lia LdWUUn CéX JUA I\AI3U1'.

MONDOB.

Jusqu'ici je ne vois pas de raisons qui puissent me faire renoncer à sa main. *

AUGUSTE

Vou9 n'en voyez pa«, Moqsieur ?.\. Moi , j'en vois mille.

MONDOB.

Ah ! ah !

AUGUSTE

Et une seule doit suffire.

1 MONDOB.

Eh bien! Monsieur, voyons cette raison.

AUGUSTE

C'est que.... ( A part.) Non 9 elle ne me le pardonnerait jamais.

MONDOB.

Enfin , cette raison ?

AUGUSTE

C'est que •

MONDOB.

C'est qu'Hortense vous aime , peut-être ?

AUGUSTE , vivement.

Je ne dis pas cela.

MONDOB.

Elle a agréé ma recherche , l'instant de

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notre hymen est fixé ; c'est un sentiment de préférence qui la détermine. ( Ici Auguste fait un mouvement. ) Oui , Monsieur, un sentiment de préférence , ce sont ses propres expressions. Je la crois, parce que je l'estime. Si elle tous eût aimé, peut-être eusse -je sacrifié mon amour.

AUGUSTE , très-vivement.

Tous l'eussiez sacrifié!.... vous l'eussiez sacrifié!.... Ah ! Monsieur.

MONDOR

Mais Hortense ne tous aime pas , n'est-il pas vrai , elle ne vous aime pas ? Prenez garde, Monsieur, qu'un mot hasardé peut (luire a la réputation d'une femme estimable.

AUGUSTE

Eh ! «Monsieur, que me demandez-vous ?

Je vais tous dévoiler mon ame, vous y lirez comme moi. Qu'importe que je sois aimé d'Hortense , que vous importent ses sentiment secrets , puisque vous connaissez sa vertu ? Mais , Monsieur , c'est à la dernière extrémité que je vous implore. A votre âge , on surmonte l'amour ; au mien , c'est un poison qui brûle , qui dévore. Vous avez toute votre raison , et la mienne n'est qu'a son aurore. Je voudrais vous aimer , .je le désire , je le puis ; ayez pitié de mes tourmens , ne me forcez pas à vous haïr.

MONDOB.

Monsieur, vous me dites là des choses trèsintéressantes, très-vivemement senties, mais qui éludent ma question. Répondez net, s'il vous plaît. Si Horlense vous aime , si seulement elle vous a donné lieu de le croire , je vous la cède ; elle m'a trompé, et je la méprise. Si au contraire

AUGUSTE, avec force.

Monsieur, estimez ma cousine, et épousezla.

MONDOBj à, part.

C'est un honnête homme , et je surs content de lu».