ACTE IV, SCENE IX. 2o

Vous savez là-dessus, les propos que l'on tient. La justice étemelle est cquiuible et pure ; Mais la nuire , Monsieur, n^est pas dans la nature.

Fit AN VAL.

Vous avez de l'esprit. Vous savez à-peu-près Peindre tous les états dans leurs divers progrès , Tout vous paraît, en eux, aisé, simple et facile : Et cependant. Monsieur, vous en choisiriez mille, Que vous auriez toujours, je crois, sans vous lasser, Cent raisons poux les prendre et cent pour les laisser.

VALÈBE.

Mais choisissez , Monsieur ; décidez-moi vous-même.

FBANVAL, avec sévérité.

Je décide, mon cher, sans une peine extrême, Que le moindre artisan de la société Est la preuve et l'efFet de cette vérité , Qu'un homme sans état mérite qu'on le fronde, Et que les désœuvrés sont le fardeau du monde, t-t vous en êtes un. Mais pourquoi l'êtes-voiiS?i l'ar un orgueil d'esprit j ridicule entre nous. Cet orgueil pas à pas engendre la paresse. Uicn fait et de l'esprit, d'une haute noblesse, Vous n'avez point connu, trop prompt à vous flatter, iJe fortune où bientôt vous ne dussiez monter. Kpii-i de ces erreurs, elles vous étaient chères ; Alors, votre folie a vécu de chimères.

Ivre de l'avenir, dissipant voire bien, \ ous espérez toujours et n'êtes jamais rien. Apprenez donc de moi que, pour plus d'une cause, Il nous faut dans le monde être au moins quelque chose, î-t qu'est-on , s'il vous plaît, sans avoir un état?,

204 Li: PRÉSOMPTUEUX.

Du jeune homme au vieillard, et du prince au soldat, C'est le devoir commua, l'ordre, la loi prescrite Par la société. L'homme nul, qui rhabite, ^^'a nul droit à ses biens non plus qu'à ses honneurs. Sans coinpier ses venus et l'exemple des moeurs, Chacun y doit son rôle, aijjsl qu'eu un théâtre; Ceux mêmes qu'en naissant la nature marâtre, Priva de la parole ou biea de la clarté, L'amour du bien les rend à la socié.c. De quel droit osez-vous, Monsieur, vous y soustraire? VA LE ne.

]e ne m'y soustrais point. Sans être téméraire,

Il est mille partis , qui flattent moii espoir,

lit , pour les embrasser, je n'ai qu'à le vouloir.

FRASV AL.

Veuillez-le donc, mon cher! mais observez encore , Qu'on ne (ait jamais bien les choses qu'on ignore. Que qui prend un état, en quelque rang qu'il soit. Doit pouvoir ce qu'il veut, et savoir ce qu'il doit; Que tout a ses degrés et métiers et science. Et que , si Tratisan instruit, dans leur enfai'.ce, Ses iils dans le travail qu'ils doivent exercer, C'est que , pour bien finir, il faut bien commencer. Ah 1 jeunesse sans frein ! le tems que tu dissipes , Est celui des succès , ainsi que des principes l Vous consumez ce tems eu projets superilus ; Un jour vous chercherez ce qu'on n'accorde plus A trente ans de paresse. Alors quelle existence I On convoite trésors , honneurs et consistance , On sent , plus que jamais, le poids des passions; On n'a que des besoins et des prétentions.