SCÈNE VIll

Je rappelle ù mes gens uu ordre nécessaire :

( A ses laquais. ) Repartez pour Paris ; chez le banquier Lemaiie Vous passerez demain pour ces bous au porteur : S'il m'était aujourd'hui venu quelque acheteur , Quelque honnête courtier , Kipcp-ou de Libouuie ,. Saint-Charles de Toulon, dites que je retourne Pour la bourse, et qu'cnlin au prix que nous savons Je consens à payer leur sucre et leurs savons. ( Revenant à Lornion et à Verdcliu. ) Je lus donc ; on m'accueille , et tout ù Melpomène Rêvant déjà l'honneiu', les périls de la scène . J'étais pauvre et content , de gloire seule épris : Mes parens murmuraient ; pour apaiser leurs cris Et pour alimenter la verve dramatique , J'osai solliciter une charge modique :

« Magistrat et poète? Avec un tel travers » On fait toujours foit mal ou sa place ou ses vers , » Me dit un vieux commis ; jeune homme, tu t'abuses, » Bien avec le ministre et mal avec les Muses , » Clioisis. )) — Mêmes refus , partout m.ême mépris ; Mon cœur se révoltait, combattait... (il se lève.)Quandi'appr:s Que vers les mers du Sud le jeune Bougainville Des voyageurs français cherchait la gloire utile , Je brûlais , sur son bord-, de courir me placer... Mais ce Philopœmen qu'il fallait délaisser! Tenté par la fortune , arrêté par la crainte , J'allai voir mes acteurs ; j'exposai ma contrainte , Et quel tort je risquais en laissant après moi Mon héros... Quand Lekain, prenant son air de roi : (( Que des Dieux , me dit-il , la faveur vous seconde ; » Allez , mou bon ami , faites le tour du monde ;

3o LE TOUR DE FAVEUR.

}) Et quand vous reviendrez, nous verrons. » Je partis.

LORMON,

C'était là le plus sage entre tous les partis. Après huit ou neuf ans d'un glorieux service, Tu reviens.

GERVAt.

Aux acteurs il faut rendre justice , Ali ! les rôles étaient presque tous copiés.

VEBDELIN.

Oui, mais vos Athéens, vieillis, estropiés.

GEBVAL.

Quatre fois embarqué, quand je rentrais en France, J'accourais au théâtre avec mon espérance; A chaque tour du monde on m'avait reculé. J'eus de nouveau besoin d'emploi ; je postulai : On se souvint partout de mou métier funeste , La réprobation n'est pas pire , ou la peste ; Le péché des auteurs ne me fut point remis, Convaincu de talent , je ne fus pas commis. J'examinai mon sort ; eh ! quoi, faut-il, me dis-je, D'un renom si stérile adorer le prestige ? Si j'avais quelque jour un fils , et qu'amoureux D'une jeune héritière, il lui portât ses vœax?. Il faudrait d'un refus lui voir subir l'outrage, Car des fils du poète on prescrit Théritage , Fussé-je auteur du Cid, nos lois après dix ans Viendraient de mes travaux dépouiller mes enfans ; J'ai vu que le talent souffre , pèse , importune , Et comme un sot alors , moi, j'ai fait ma fortune.