ACTE II, SCÈNE IX

S'il sied à votre sexe , et surtout à vos traits,

De rester douce et généreuse , Cela me siérait mal , et ma voix rigoureuse Doit réprimer d'un (ils les désordres secrets. Tout libertin n'a ni foi , ni morale ; Il prend esclaves à tout prix ; Au temple même la vestale , Leurs maîtresses à ses amis, Une épouse ù son frère , irne amauto à son tils. Les mœurs, les bonnes mœurs sont plu^i que tout, Madame. Quiconque en a se montre à la pudeur soumis , Et doit d'iui œil glucé voir la plus belle femme , Si d'un contrat formel ses feux ne sont permis. L'exemple du censeur des jeunes gens de Rome M'ordonne à mon enfant d'inculquer ces avis : Qui n'est Caton pourrait cesser d'être honnête homme, zinz.

S'il eu éuit ainsi, tout le monde aurait peur;

Ou bien, Messieurs, à vos tendresses,

Devenant maris pleins d'honneur ,

Il ne faudrait que des Lucrèces.

Pour moi , je sens un fond d'amoureuse candeur ; Et, si je m'unissais avec un époux ba{;e, J'aurais cette vertu dans mon chaste ménage ,

Par amour , sinon par froideur :

Car , du moment qu'il nous engage , L'amour pur à mon sexe inspire un esclavage

Plus scrupuleux que la pudeur.

Je voulais que Leusippe en eût le témoignage : Mais je prévois , à son outrage , Qu'il mérite peu mon ardeur.

j44 plaute.

DSMONE.

La niéiiter ! ce fourbe!... oh ! non , celle! ei j'admiie

Vos bons sentimciis là-dessus !

Dès le premier instant que je vous aperçus, ■Te les distinguai bien , et ne saurais vous dire Que de tendres respects j'en ai pour vous conçus ! On fait grand cas de vous ; et le public , Zclie , Vante ici fréquemment votre sévérité , Quoique jeune, un peu vive et rieuse.... et jolie. J'ignorais que mon tils eût la prospérité De rendre encor pour vous le mariage aimable. L'infâme a méconnu tant de félicité

11 vous faut un homme estimable , Qui sache apprécier ce que vaut votre amour ,

Point dans l'âge de la folie,

Lt point dans l'âge du retour,