SCÈNE I

ÉPIDIQUE, seul.

J'ai couru vaincmeni chez tous les usuriers,

tt n'ai pu trouver une obole :

3e me mettais moi-même en gage sur parole ; Mais quoi ! je ne vaux rien , m'ont dit ces gens grossiers. Leusijjpe , iudignc maitre ! eh Lien ! ai-je une issue Pour éviter la mort?... Non... non, il n'en est pas. Me demandant de l'or : (( Va , cherche , ou je te tue j » M'avez-vous dit... soyez satisfait en ce cas.

Toujours à sec , moi , pauvre hère !

Emprunter... mais à qui ? Chercher h voler... où? Vos menaces d'abord m'ont presque rendu fou ; Je prends donc mon parti... mourons pour vous complaire! Oui , le seuil que voilà convient à mon projet... Dieu Lare ! perniels-moi d'approcher ton enceinte... ( Il détache sa ceinture. ) Rouons ceci sous ton image sainte...

Te faire un sacrilice est mon dévot objet. Bon', voilà ma ceinture ici bien retenue... La victime à présent y peut sauter le pas ;

Mais avant qu'elle soit pendue , La victime étant moi, méditons mon trépas.,.

i5o PLAUTE.

Oh diantre! je frissonne... allons, enfantillage! N'écoutons pas mes sens qu'une peur a saisis... Mais ce genre de lin que là je me choisis , Porte un très-v lain nom dans le commun langage : Elle n'échauffe pas la magnanimité...

Des calomniateurs, je gage, Diront à ma postérité Que de quelque autre main on aida mon courage ,

Que je ne suis pas moït en sage , Mais qu'où m'a pendu : Il , cela serait dommage. Plat scrupule après tout !... mourons sans vanité.

Pourtant, en ai-je bien envie? De la lampe une fois quand la mèche est ravie... Frais, gros et gras , trancher son 111 au beau milieu , Et du gîte où l'on est s'en aller plein de vie ,

Pour n'être plus eu aucun lieu...

Mais, messieurs les humains, à votre eompaguie Que perd-on quand on dit adieu ?

Du bruit , des procès , des querelles, Des esclavages et des coups , Des amis faux, des femmes... Ali ! pour elles Sot qui s'en plaint ! leur commerce m'est doux : Les femmes ne sont pas cruelles ; ÎS 'est-il pas vrai?... d'ailleurs nuls plaisirs absolus : Qu'en uu festin joyeux noire estomac se livre ; Ou en sort tout pesant : dort-on , on ne vit plus ; Ve'Ue-t-on , on travaille ; et boit-on , on s'enivre. Des dé oûts journaliers je me suis tant imbu , J'ai tant tiiit de repas , et j'ai tant bu , tant bu^. Que , sans rien regretter , en Unissant do vivre , Du banquet je sors bien repu , Coûtent que ceci mo déliVTe