ACTE I, SCENE IV

RIFLARD

Ces Messieurs sont des ('.'(rangers et des gens honnêtes : mon coup d'œil me trompe rarement. Je suis moi-même domicilié dans ladite ville, et j'aurai, si vous me l'accordez, l'honneur de vous y conduire.

DESR OC HES.

Bien sensible. (Bas à Delille.) Voilà un homme qui donne une bonne idée de la politesse du pays.

DEII HE.

Et du ridicule. Ce ton emphatique...

DESROCIIES, de même.

Ce pauvre cher homme, pourquoi ne veuxtu pas qu'il soit ridicule ?

RI FLARD.

Ces Messieurs comptent-ils faire un long séjour dans notre endroit ?

Mais, non.

DESROCHES

Nous ne savons encore.

RIFLARD

Tant pis. Sans avoir l'avantage de vous connaître, je me serais fait un plaisir de vous l'aire admirer toutes nos curiosités, et grâce

i68 LA PETITE VILLE.

au ciel et aux soin? de notre préfet, nous n'en manquons pas. Avant le canon, c'était une ville de guerre; on peut en juger par les remparts, elle a soutenu un siège sô*us le règne de Clovis, où il a péri cinquante mille habitans.

ï'ai cru qu'elle n'avait jamais compté que sept à huit mille aines.

RIFLARD

C'est juste... mais la chronique du tcms... La ville basse est antique et mal bâtie: ily.aun coin de la grande rue où l'on ne saurait passer deux de front; mais le quartier neuf, c'est un vrai bijou.

d e s r o c II e s .

Tu vois bien que c'est une ville charmante.

RIFLARD

Très-agréable, au moins. Des promenades pittoresques , le mail, le petit cours. Le sang y est superbe ; la vie y est excellente , le poisson exquis", la marée presque aussi fraîche qu'à Paris ; le vin du crû vaut le Bourgogne. Deux foires par an , une société choisie , la bouillotte à trente sous ,el la comédie bourgeoise établie par bienfesance, où l'on s'amuse en lésant l'aumône.