ACTE II, SCÈNE I. 35l

miniatures sur la porte des allées , la grand'mere ù robe à plis près de sa fille en polonaise, près de sa petite-fille en tunique qui porte son petit garçon en mameluck. La perruque à trois marteaux de quatre-vingt-six, près de la grosse catogan de quatre-vingtneuf, de la Titus de l'an sept, des favoris et du pet-en -l'air de l'an dix. Ces Italiens aux regards vifs, cet Allemand à la cocarde noire, cet Anglais à l'œil observateur, ce gros financier, ce pâle rentier, ce Turc à la grande culotte, ces politiques qui se chauffent au soleil, ce petit bossu si plein d'esprit, ce joli homme si imbécile : a-t-on menti quand on a dit que Pari- était le rendez-vous de l'univers, et que ce jardin était le rendez-vous de tout Paris ?

FASCIIETTE.

Quelle fou'e, bon Dieu! c'est comme chez nous à la sortie des vêpres.

Voyez ces bonnes d'enfans laissant jouer imprudemment les petites filles, pour causer avec les laquais ou les soldats leurs aman?: voyez cet homme dont l'habit est un peu mûr, c'est un dîneur en ville. Jadis leur costume était connu : habit noir, bas de soie blancs, habiles à éviter les ruisseaux; ils découpent, ils dévorent, et paient leur écot en complimens et en couplets d'emprunt. On dit

3£a LES PROVINCIAUX A PARIS.

même que depuis quelque tems, quelquesuns onl trouvé le moyeu de dîner une bonne partie de la journée, en parlant à une heure du faubourg Saint-Marceau, descendant à deux heures au Marais, gagnant à trois heures la rue Saint-Denis, à quatre heures la rue Sain t'Honore, et finissant à six heures à la Chaussée l'Anlin.

CAltir.D.

Jarni î voila des gens d'un furieux appétit,

Remarquez ce marchand qui vous mesure du drap avec un mètre que le tourneur a fait trop court par distraction. Pourquoi faut-il que dans tous les états les honnêtes gens fassent exception? Et cependant il paie ses lettres-de-change à l'échéance. C'est ainsi qu'on se fait une vertu d état , que la cuisinière ne vole pas dans un secrétaire, mais fait danser l'anse du panier; que celui-ci paie ?es dettes et triche au jeu; que celui-là se met à couvert à l'aide d'un prête-nom . etque depuis le plus austère honnête homme, les consciences vont toujours en s'élargissant , jusqu'à celle du voleur de grand chemin, qui a aussi ses scrupules. Voici l'heure de la bourse; si vous étiez dans les rues voisines , vous verriez cette file de carrosses, de fiacres, de cabriolets, de gens à pied. Depuis six heures du matin, ces agens-de-change et

acti: II, SCENE t. :,', ;

eescourtiers ont l'ail les quatre coiiis de Taris, le calepin barbouillé de notes sur Hambourg, sur Londres , sur Cadix , les poches pleines d'échantillons de sucre, de cale, de riz, de cacao.

Ce sont des boutiques ambulantes que ces gens-là.

Les voyez-vous aller et venir, s'Interroger d'un air inquiet? Plus loin, sont les profanes, les petits agioteurs qui exercent sans patentes. Ceux-là vont à pied, et sont plus actifs que les chevaux de leurs confrères. Ils vendent , achètent, et revendent des maisons, des terres, des contrats, donnent de l'argent pour du papier; plus souvent du papier pour de l'argent : six heures sonnent, les voilà chez les restaurateurs ; il y a , dans les quartiers les plus riches, des misères qui font saigner le cœur, et celui-ci ne s'en doute pas, qui va mourir d'indigestion.* Comment concevoir qu'on puisse mourir de faim, quand on choisitsurune carte de restaurateur, composée de soixante et dix-huit articles?

F ASC H ET TE.

Ce jardin est vraiment curieux, vous m'y mènerez, n'est-ce pas , mon père ?

(*) Cette phrase est plus qu'imitée de La Bruyère.