ACTE IV, SCÈNE V

ADMÈTE

Tu prétends..,

ALCESTE

Je le veux. N'es-tu pas mon époux ?

Va , j'ai craint ta tendresse , et non pas ton courroux. As-tu cru posséder, dans ton péril extrême , "Un ami plus fidèle ou plus sûr que moi-même ? Si je m'oiïre à ta place , eh î quel autre que moi A le droit d'y prétendre et de mourir pour toi ? L'amour de tes parens t'eût conservé la vie : Leurs cœurs s'enflamment-ils d'une si noble envie ? Le trépas à choisir n'est plus qu'entre nous deux ; Je le prends pour moi seule el n'attends plus rien d'eux. S'ils l'avaient accepté . j'irais avec justice Leur disputer l'honneur d'un si grand sacrifice.

Ta générosité , tes vœux sont superflus ; C'est par mou ttépas seul...

ALCESTE

Il ne t'appartient plus.

Tes jours me sont acquis ; c'est le prix de mes larmes , Des pleurs de tes enfans , de ton peuple en alarmes , De l'Etat tout entier, qui , pour sauver bon roi , S'est placé par ses cris entre les Dieux et toi.

ADMÈTE

Des princes de ma race ils ont éteint le zèle.

Pour m'acrorder l'honneur d'une mort aussi belle. Lies. 0. î j

|58 OEDIPË CHEZ ADMETE.

Pour me rendre au trépas,

alci.ste.

Pour forcer ton devoir •A régner sur un peuple hem eux par ton pouvoir. Va, les rois qu'on rliéril SOiil des don-» assez, rares, Tour que d'un tel bienfait Ie9 de>t ns soient avares. J'en peux ju^cr sans doute. En ! qui connaîtrait mieux Les veitus de l'époux que j'i i çu des Dieux! Tu ne peux fa re on pas , que la patrie eut, ère , Que nulle cris confus ne te nomment leur père ; Qu'ils n élèvent au ciel Ictus innombiables mains; Que les fleurs sous tes pas ne couvient les chemins. Vois leur zèle éclatant, vois la publique ivresse, Ce concours, ces transporta témoins de leur tendresse Vois ces temples ouverts, ou l'encens allumé... Tu le sens, cher A mète , il et doux d'être aimé. Ne cache point tes pleurs, si dignes d'un monarque; Us sont ce tes vertu-, une iniaili ble marque. Vois quels sont sur les cœurs ton empire et tes droits : L'amour eu peuple , Admètc , est le trésor des rois.

admÈte.

PÇon , non, dans l'univers je ne vois rien qu'Alceste. Je rends à mes sujets leurs vaux que je déteste : Si ce sont les soupirs qui m ont sauvé le jour, Je te rends à toi-même un trop fatal amour.

ALCESTE

Je ne t'étoute plus.