ACTE 1, SCÈNE IV. iç

Qui de ses monts glacés qu'un long hiver assiège , Peut déchaîner d'un mot dans nos champs inondés De ses affreux soldats les torrens débordés ! Eh ! qui nous défendra de sa fureur guerrière , S'il partage avec nous la trop faible Angleterre ; Si l'hymen de ma sœur l'établit en des lieux Dont la conquête aisée éblouira ses yeux! Cet hymen, il est vrai , couronne votre fille : Mais comptez-vous pour rien Régane et Volnéiille?

Contre l'usurpateur quel sera notre appui ? Sans soutien, sans secours, nous tremblerons sous lui î Seigneur , il en est tems , épargnez à cette île Tous les malheurs qu'enfante une guerre civile : Dans des fleuves de sang craignez de la plonger ; Ne l'asservissez pas sous un joug étranger;

D'un conquérant cruel n'armez point la furie :

C'est moi , votre maison , l'État qui vous en prie.

De cet hymen fatal craignez Thonible fruit.

La vieillesse est tremblante , et Léor fut séduit.

LESOX.

Voilà pourquoi d'Ulric la trop juste colère , Pour venger son affront, menace l'Angleteirc. Par quel refus sanglant osa-t-on l'outrager !

EDGARD

Ce prince , en s'éloignant , jura de se venger.

Léar redoutait tout. L'adroite Volnérille

Lui fit voir pour Ulric les transports de sa tille ,

Son dépit , son orgueil , sa froideur , son ennui ,

Qui semblait croître encore en s'approcha nt de lui;

Comment ses vœux, trompés , l'aigrissant contre un père,

Rappelaient son amant au sein de l'Angleterre.

196 LE ROI I. K Ali.

l "n bruit en même teins par ses soins fut semé ,

Que par elle en secret ce prince était aime;

Qu'ils nourrissaient tous deux leur coupable espérance,

Qu'elle attisait de loin Sa flamme et sa vengeance;

Et qu'aux armes d'Ulric ses dangereux ressorts

Devaient ouvrir bientôt l'Angleterre et ses ports.

Tout l'Etat convaincu poussa des cris contre elle;

< )n la nomma pcilide , ingrate, criminelle:

Le peuple , extrême en tout , la vit avec horreur ;

Et lorsque tout fut plein du bruit de sa fureur,

Ce brait, dont la terreur grossissait les merveilles,

De Lear tout à coup vint frapper les oreilles.

Volnérille était là. Dès lors, sans hésiter,

Jusqu'aux derniers excès elle osa s'emporter ;

Elle accusa sa sœur du plus énorme crime ,

Sut , à force d'audace , étourdir sa victime ,

Lui reprocha ses pleurs , ses feux , sa trahison ,

L'horreur d'un faux écrit , ta noirceur du poison ,

Le parricide enfin.

LÉNOX.

Quoi ! sa bouche impunie !....

EDGARD

C'est là son privilège , on croit la calomnie.

Lèar alors , Léar frappé de ses forfaits ,

Et s'ouvrant à grand bruit les portes du palais :

Dieux , dit-il à genoux , Dieux , servez ma vengeance ,

Notre injure est commune, et c'est vous qu'on oflènse.

Qu'errante et fugitive au milieu des déserts ,

Sans monter jusqu'à vous , ses cris percent les airs î

Sous quelque roche aride étouftez la cruelle î

Que nos mers et nos ports soient tous fermés pour elle I