ACTE I, SCENE IV

EDGARD

Lénox , rassure-toi :

Il lui reste un vengeur , et ce vengeur , c'est moi. ^

lén ox.

Tout mon sang , s'il le faut , coulera pour Helmoncie. Comment l'as-tu sauvée ?

EDGAR D

En la cachant au monde.

Mais , pour mieux effacer la trace de ses pas , J'ai fait courir partout le bruit de son trépas. Le ciel m'a secondé. Dans ce bois solitaire , L'impénétrable horreur d'un rocher tutélaire Sous un abri sacré la dérobe aux humains : Mon œil seul en connaît l'entrée et les chemins. C'est là, cachant son sort , que sa vertu tranquille D'un vieillard indigent a partagé l'asile. On le nomme Norclètg.

LÉNOX.

A-t-elle , en son malheur , Su le sort de Lénr ?

EDGARD

Ah ! c'est là sa douleur I L'ingrate Volnérille , impunément cruelle , Tandis que son époux est occupé loin d'elle, De mépris, de dégoûts, d'outrages ténébreux Abreuve goutte à goutte un vieillard malheureux ; Insulte à ses soupirs , à sa douleur timide ; Goûte en paix les horreurs de ce long parricide , Et ne se souvient plus t assise au rang des rois ,

100 LE HOI LÉAfi.

C^> no Léar fut son père et lui céda les droits.

Elle ose l'accuser, pour couvrir ses injures,

D'aigrir les raécontens par de secrets murmurer,

D'armer leur intérêt, d'exciter leur désir

A lui rendre un pouvoir qu'il cherche à ressaisir.

Le palais cependant , à ses maîtres docile ,

L'a( li sans pitié de son dédain servi le.

Et moi . murmurant seul , dans mon cœur indigné ,

Je plaignais un vieillard , un prie abandonné ,

Oublié de son Sang, de ba cour et du monde.

Témoin de ses malheurs , j'en instruisis llclmondc ;

Tu conçois, cher Lénox, qu'en mes tristes récits

Des tableaux si cruels devaient être adoucis.

llclmondc, en m 'écoutant , semblait fixer son père.

Je la vis, immobile , et frémir, et se taire ;

Loin des cruels humains , on eût dit que les Dieux ,

Au fond d'un antre , exprès , la cachaient à leurs yeux.

Tout semblait consacrer , par je ne sais quels charmes ,

Le rocher, les roseaux, conlidens de'ses larmes,

Son humble vêtement, dont la simplicité

Dérobait sa naissance et non pas sa brouté.

Quelquefois, au travers de sa douleur touchante,

Un souris s'égarait sur sa bouche innocente.

Ses yeux bagnes de pleurs et son front abattu

Peignaient le désespoir de la douce vertu.

Que sa douleur encore embellissait leurs charmes!

îVIon frère , que devins-je , à l'aspect de ses larmes î

J'excitai sa vengeance. A ses ordres soumis ,

Je parlai , je courus , j'assemblai des amis.

Anglais , leur ai-jc dit , un monstre plein de rage

Appesantit sur nous le plus vil esclavage ,

Irrite avec plaisir notre juste fureur }