H EL MO S D E
Que pensez-vous, cher Comte ? Hélas! voilà mon père. Son trouble est-il calmé? Que faut-il que j'espère? Lisez-vous sur son front quelque présage heureux ?
LE COMTE
Je n'y remarque rien qui détruise vos vœux. HELMONDE, baisant doucement le front de Leur endormi.
Tendre cœur de mon père, oh ! puissent de ma bouche Sortir de doux accens dont le charme te touche! Qu'ils guérissent la plaie et les coups douloureux Dont mes sœurs ont percé ce cœur trop généreux!
LE COMTE, à pari.
O ciel! que de vertus! Ame sensible et pure, Sous quels indignes traits te peignit l'imposture !
Quand mes sœurs à ton sang n'auraient pas dû le jour. Au cri de la pitié leur sexe était-il sourd!
( En pleurant.) Mon père, étais-tu fait pour incliner ta tète Sons le poids des torrens vomis par la tempête! Hélas ! je les ai vus, ce front, ces cheveux blancs, Sous le feu des éclairs, insultés par les venta ! Quelle nuit en horreurs fut jamais plus fertile!
*56 LE r> o i l é \ n.
Au dernier des humains j'eusse ouvert un asile -
Lt toi, mon père, et toi... voila tous les secours Que le ciel m'a prêtés pour conserver tes jours; (les bras qui font reçu, la caverne où nous sommes, Le mépris qui te cache à la fureur des hommes, Ce déplorable lit, ces roseaux, que du moins La pauvreté sensible offrit à tes besoins. Ah! si par tes douleurs la raison t'est ravie, Sans peine à te servir je consacre ma vie.
( Au Comte.) Le jour de la raison pcul-il se rallumer?
LE COMTE
Il est des végétaux d'où l'art sait exprimer Quelques sucs bienfesans dont la puissance active Rappelle en notre esprit sa clarté fugitive.
HELMONDE.
Admirables présens, végétaux précieux, Pour guérir les mortels, nés du souffle des Dieux, Si vous pouvez m'entendre et sentir mes alarmes, Fleurissez pour mon père, et croissez sous mes larmes! Ne trompez pas mes vœux! Et VOUS, sommeil, et vous, Répandez sur ses yeux vos pavots les plus doux ! Que jamais leur fraîcheur ne baigne ma paupière, Que vous n'ayez rendu le repos à mon père!... Ah ! cher Comte, son front a paru s'éclaircir.
LE COMTE
Daigne le ciel entendre un si juste désir!
I1ELMOSDE.
Si sa faible raison se ranimait encore I
