ACTE ni, SCÉTNE XIV

YALMONT.

Ah ! je ne connais qu'aune femme au monde à qui, depuis long-tems, j'aurais volontiers fait le sacrifice de ma liberté, si elle avait été aussi libre que moi.

M"* DOLBAN.

£t celte femme...

VALMONT

C'est vous, Madame; oui, vous seule auriez pu me fixer. Je ne sais pas comment cela se fait; mais voilà deux ans que je vous aime, «t vous m'êtes encore plus chère aujourd'hui qu'aucune femme que j'aie connue.

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DOLBAN.

Cela peut être; mais, soyez sincère, si j'avais été libre, si j'avais répondu à votre amour, il en eût été tout autrement. Je connais mon cœur , je vous aimerais encore , et depuis long-tems sans doute vous auriez cessé de penser à moi.

Non, Madame ; si vous aviez étéllbre^ si VOUS aviez répondu à mon amour, grand Dieu! avec quelle ardeur vous m'auriez vu demander votre main , et jurer" de vous adorer toute ma vie !

M"" DOLBAN.

Ebî Monsieur! l'on n'adore pas toute sa vie: c'est folie de le promettre , c'est folie de l'exiger ; on se marie pour s'aimer sincèrement^ sans tous ces transports, cette ivresse, qui ne sont que Teffet d'un délire passager. Deux époux bien unis sont deux voyageurs qui suivent doucement le chemin de la vie , courant les mêmes dangers , éprouvant les mêmes vicissitudes, et se prêtant constamment un mutuel appui. Par exemple, Messieurs, on vous entend souvent vous vanter d'avoir des amis; je n'y crois point. Il n'en est aucun qui vaille pour un homme raisonnable la tendre épouse qu'il attache à son sort. Voilà le véritable ami ; voilà celui qui n'est jamais indifférent, ni perfide. Oui, Monsieur, voilà l'ami qu'aucun sacrifice ne peut arrêter, et qui sait mourir pour son ami.

YALHONT'

Femme adorable ! pourquoi faut-il que vous ne me présentiez qu'une vaine image ! Où trouver la femme aimable, indulgente et sensible, qui voulût être pour moi ce que vous dites?

M"' DOLBAN.

Je la connais.