CONCEPTION RELIGIEUSE DES HÉBREUX

Donc en réalité , quel que soit le langage du Rig- „ véda et de la Bible, l'Arya, pas plus que l'Hébreu, n'adore l'apparence matérielle de l'astre qui l'éclairé. Il adore en lui la cause de la lumière, l'àme qui le fait être et qui l'anime

Cette conception est de beaucoup la plus vivement accusée. Le soleil est la face, le visage de Dieu, sa manifestation. « Ne détourne pas de nous ta face, illumine ton visage, éclaire-nous par la lumière de ta face. » Ce sont des formules qui reviennent à chaque instant? et l'on

(1) Il en est de même chez tous les peuples. Les nègres qui adorent des [lierres, des morceaux de bois, attachent également à leurs fétiches des idées spiritualistes. Sans doute ils ne distinguent pas le génie intérieur de l'objet matériel , mais ils les conçoivent et les adorent ensemble. Le matérialisme pur n'a jamais existé chez aucun peuple. La conceplion de la matière pure n'est qu'une idée négative, et une abstraction nécessairement postérieure à celle de l'esprit pur. Pour arriver à la seconde , il faudrait qu'ils eussent passé par la première. Ou pour mieux dire, l'idée de la matière pure n'existe pas et ne peut pas exister; elle est inintelligible ; je délie le métaphysicien le plus intrépide de m'en donner une définition qui ne soit pas une négation. Ce n'est qu'une pure abstraction, la plus impossible de toutes à saisir, et qui n'a dans notre esprit d'autre léalité que le mot obscur qui l'exprime. Nous pouvons à !a rigueur comprendre un pur esprit, parce que celte abstraction a un certain rapport avec ce que nous connaissons de notre intelligence. Mais le mot matière exprime précisément ce qu'il nous est impossible de connaître, ce qui est réfractaire à notre intelligence. Les peuples fétichistes ne pourraient adorer la matière qu'à la condition de comprendre l'esprit , de même qu'ils n'ont l'idée des ténèbres que par opposition à l'idée de lumière. L'une n'est que la négation de l'impression de l'autre, qui seule est positive et réelle. Si donc ils ne comprennent pas le pur esprit, ils comprendront encore bien moins une idée qui n'existe que comme négation de l'esprit. La vérité est qu'ils ne songent pas plus à l'une qu'à l'autre.

m peut dire qu'il n'y a guère de chant du matin où elle ne se retrouve. L'autre, qui consiste à considérer le soleil comme le vêtement, la demeure ou le char du Dieu, est un peu moins fréquente, sans cependant être rare.

Si toutes ces observations sont fondées , comme j'en suis convaincu , il devient facile de comprendre le sens de la poésie hébraïque , et par conséquent d'en déterminer les caractères généraux.

C'est une poésie religieuse, comme celle du Rigvéda. L'objet de ces chants est à peu près le même , mais cependant moins varié. Il ne faut pas dire, comme on l'a trop répété , que le désert est monothéiste , car dans les Psaumes mêmes nous trouvons plus d'une fois la preuve du contraire. Le Dieu des Hébreux est par eux considéré comme plus fort et plus beau que les autres dieux. Les divinités des autres nations doivent être vaincues , mais elles existent. D'ailleurs le dualisme naturaliste , quoique moins nettement accusé que dans les chants du Rig-véda, est cependant suffisamment indiqué pour être facilement reconnaissable , et l'on peut dire en somme que le triomphe de la lumière sur les ténèbres est le fondement même de la religion hébraïque. Cependant, il est vrai que le désert, ne manifestant pas les diverses puissances de la nature avec la même richesse ni avec la même variété que les régions fécondes de l'Inde, ne fournit pas à l'anthropomorphisme de ses habitants des éléments de personnification aussi nombreux. C'est la seule raison du