DEUX MOTS SUR LA PÉDÉRASTIE

Je ne crois guère que ce soit le sentiment esthétique de la forme qui pousse le Chinois à pratiquer couramment la pédérastie. Peut-être |)Ourrait-on, plutôt, en trouver une cause dans la sensualité raffinée et quasi maladive qui caractérise les Orientaux (1).

La pédérastie est en Chine ce qu'elle fut à Rome, purement matérielle, nullement idéalisée, purifiée par un sentiment esthétique, Tamour de la forme plastique. En Grèce, elle se faisait entre gens libres, entre amis. En Chine, c'est presque toujours sur un salarié, un domestique, un professionnel c[ue se pratique le coït anal : la pédérastie dans la Terre-Fleurie n'est guère que la satisfaction pécuniaire d'un désir.

Cependant, il y a tout lieu de supposer que certains Chinois, raffinés au point de vue intellectuel, recherchent dans la pédérastie la satisfaction des sens et de l'esprit. La femme chinoise est peu cultivée, ignorante même, quelle que soit sa condition, honnête femme ou prostituée. Or le Chinois a souvent lame poétique : il aime les vers, la musique, les belles sentences des philosophes, autant de choses qu'il ne peut trouver chez le beau sexe de 1 Empire du Milieu. Aussi, si ses moyens le lui permettent, fréquente-t-il dans le milieu de la haute galanterie masculine, où il est sur de rencontrer de jeunes

(i) Je ferai cependant remarquer, à ce sujet, que l'Annamite, qui par tant de points rappelle le Chinois, ne connaît pas la pédérastie et que celle-ci a surtout été importée au Tonkin par l'Européen.

pédôrés, pourvus, non pas de leur brevet supérieur, la chose n'existant pas en Ciiine, mais d'un bagage littéraire sufUsant pour leur permettre de participer avec avantage aux concours de baccalauréat, voire même de la licence célestes. J'en reparlerai tout à l'heure.

La sodomie est assez répandue che/. les jeunes gens et dans la majoiité des cas, ce sont, comme pour les personnes âgées, des amours vénales. Ce])endant, elle est assez fréquemment le complément naturel d'une bonne amitié. Elle a deux avantages : elle est économique et elle est sûre; on choisit ses amis et on n'attrape pas la vérole. Aussi, quand, dans la rue, vous rencontrez deux Chinois, jeunes, bien mis, marchant en cadence et se tenant réciproquement j)ar le bout de leur natte, geste qui en Chine est l'équivalent de notre « bras dessus, bras dessous », vous aurez, six fois sur dix, raison de supposer que leur amitié ne s'en tient pas aux bornes strictes d'un austère platonisme.

Le manque de femmes est, dans certains cas, la cause principale de la sodomie, dans telle ou telle région. C'est ce qui se passe à Java, par exemple. Le gouvernement hollandais n'a ])as autorisé les coolies chinois à se faire suivre de leurs femmes, sur certains points de l'ile. Les Célestes, par grou|)e de douze à <|uinze individus, désignent l'un des leurs, soit |)ar le sort, soit par l'élection, qui remplira le rôle de femme pour la communauté, et dont les attri-

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butions s'étendront des soins de la cuisine à la satisFaction des nombreux désirs amoureux de ses compatriotes, l/autorité hollandaise essaya jadis de réagir contre celte habitude. Les Chinois refusèrent d'obéir, massacrèrent (|iiel([U(>s lonctionnaires de la colonie et finalement, on les laissa faire.

La même chose s'est |)assée dans certai nés contrées delà Mongolie où les Chinois furent autorisés à venir travailler. Les Princes mongols redoutant, si les Célestes menaient des femmes, un accroissement trop rapide de ])opulation et jiartant un envahissement de leur territoire, proscrivirent 1 entrée des Chinoises sur leurs états. Les Femmes mongoles, qui sont pourtant les plus hospitalières filles d'Eve qui se trouvent à la surlace du globe, professent un souverain nièpi'is poMi- les Fils du (jel et ne veulent avoir aucun rapport ftvec eux. Les Chinois se virent forcés (le faire, en Mongolie, ce que leurs nation;uix avaient fait à .lava; mais les Princes mongols n'y firent, au nom de la morale, aucune 0|)position.

La pédérastie est une chose qui ne paraît en rien extraordinaire au Chinois, qui s'y livre et s'y |)réte avec facilité. Ceux de mes camarades, d'ailleurs, ([ui ont servi avec les Bataillons d'Afrique, dans le Haut -Tonkin , ont vu combien facilement les (f .loyeux )) trouvaient à satisfaire leur goût d'Africains sur les j)ortefaix chinois employés par le corj)s d'occupation.

L'opinion pul)liqiie lesto tout à fait indifférente à ce genre de distraction et la morale ne s'en émeut en rien : puisque cela plaît à Topérateur et que repéré est consentant, tout est pour le mieux; la loi chinoise n'aime guère à s'occuper des affaires trop intimes. La pédérastie est même considérée comme une chose de hon ton, une fantaisie dis|)endieuse et partant un plaisir élégant. Car je dois reconnaître que les Célestes sont aussi snobs que les habitants de la vieille Europe qui ajiprécient les choses — et aussi les hommes — en raison directe des dépenses qu'elles nécessitent. Pratiquer la pédérastie, c'est un luxe cher tout comme manger des nids d'hirondelles ou des œufs de cent ans (I); c'est de plus le complément indis])ensable de tous les bons re|)as, durant lesquels les convives sont largement |)ourvus, volcntes nolentes^ d'aphrodisiaques ou de soi-disant excitants du sens génésique, dont la cuisine et la pharmacopée chinoises sont particulièrement bien fournies.

Quoique très pratiquée et même considérée par les Célestes, la pédérastie est une chose dont on ne

(1) Ces œufs sont conservés dans la chaux, pendant des années. A la longue les sulfures contenus dans le jaune se degajfent, donnent à Falbumine une coloration verdâtre, puis celle-ci se coagule et prend l'aspect de gelée de viande. C'est un plat très recherclié et d'ailleurs excellent; le goût rappelle celui de la chair de honaard.

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parle pas volontiers en Chine. Il serait à souhaiter que la discrétion observée par ses fidèles fût un peu imitée de nos fonctionnaires d'Indo-Chine qui font trop souvent de ce vice l'objet de leur conversation à table ou au cercle (l). J'ai beaucoup connu un vieux Chinois, — M. Océan! — qui avait pratiqué la pédérastie et à qui je suis redevable de la plus grande partie des renseignements que j'ai pu me procurer sur cette intéressante question. La première fois où je lui demandai s'il s'était de temps à autre amusé, suivant le mot de Pétrone, « à aller à la rencontre du déjeuner de la veille » chez un de ses semblables, il s'en défendit tout d'abord avec indignation ; puis sa défense mollit, peu à peu, et il finit, en souriant, par reconnaître son faible, regrettant amèrement que son âge, ses moyens physiques et surtout pécuniaires ne lui permissent plus de continuer ce genre de distraction.

Le Chinois est fort discret pour tout ce qui touche

(2) La pédérastie est très prati([uée au Tonkin par nos nationaux : cette triste habitude, jointe à celle plus répandue encore de fumer l'opium, nest pas faite pour donner aux Annamites une haute idée de leurs protecteurs. Il existe dans les grandes villes, à Haiphon? entre autres, des maisons de prostitution où nos fonctionnaires vont, après dîner, assister a des séances porno- KPaphiques entre petits garçons ou petites filles. A Hanoi, il n'est pas rare dëtre raccroche le soir, sur la promenade principale, autour du lac. par de petits iramins parlant le français — et quel français, mon Dieu! — « M'sieur cap'taine! venir chez moi — moi uu titi bien cochon ! » c'est la phrase d'invitation. Les gouverneurs généraux s'en sont justement émus, ont fait prendre de sévères mesures de police, mais leurs elforts nont jamais ete couronnés entièrement de succès. Le meilleur remède à ces fâcheuses habitudes serait d'envoyer le plus possible des agents maries en Indo-Chine : le niveau moral de la colonie ne pourrait ([u'y gagner

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à la pédérastie. Il ne s'y livre qu'en cachette, bien diflerent en cela des Romains de la décadence qui, à Texeniple de rAniillus de Martial, se donnaient à leur vice avec ostentation.

Recliisis forilms i^t-andes pcrcidh. A mille, Et te deprendi qiiiuii facis isla, cupis (i).

L'opinion ])ublique ne fait, à ma connaissance au moins, qu'un seul reproche à la pédérastie : elle l'accuse d'avoir une infhience funeste sur la vue.

La pédérastie a été chantée par plusieurs poètes. Elle a alimenté la verve de nombreux conteurs. IjC fameux poète persan Hafiz a consacré un de ses plus beaux poèmes à vanter les mérites d'un jeune pédéré. En Chine, Li-taé-pou s'est essayé sur le même sujet et ses œuvres sont, pour ainsi dire, classiques. Les écrits pornogvi-aphiques abondent dans lesquels on parle de la sodomie et parmi eux, le célèbre 7\sirij)i-meï, gros vieux livre, illustré de gravures hautement libidineuses, dont beaucoup ont trait à cette branche particulière de l'amour. C'est un ouvrage de la plus profonde et dégoûtante immoralité, on y traite du coït avec sa mère, sa sœur, de la pédérastie avec ses frères, père, grand-père. Ce livre qui se

(0 Maktial, liv. j, fi)ig. 62.

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vend fort cher — 300 ;"i ^lOO francs — ne peut, sous peine de mort, être possédé, écrit en chinois, par un Fils du (jel ; mais celui-ci peut, sans inconvénient, avoir (hins sa hibliothérpic l'édilion en langue mandcIioue(l|. Malgré cette j)rohibition, le Tsîn-pi-meï est répandu ; beaucoup de Chinois l'achètent et le «( passent sous le manteau », suivant l'expression de La Bruyère, aux amis qui ne peuvent faire cette dépense.

Un autrelivre du mèmegenre que tout Chinois a lu ou possédé est le Ping-lloua-pao-tieit, mot à mot le « miroir précieux des fleurs identiques », c est-àdire les amours entre individus du même sexe. On v traite avant tout de la pédérastie; Sapho a peu fait d'élèves parmi les Chinoises.

f]n(in on peut, ])our un centime, se procurer, dans la lue, de petites brochures renfermant des contes, des histoires pojHilaires, qui, très souvent, ont comme fond un sujet afférent à la sodomie.

l>a plus ancienne mention de la pédérastie en Chine remonte à la dynastie des llan, 200 ans avant .lésus-Christ : un JMnpereur s'éprit de l'un de ses ministres et le couvrit d'honneurs. Mais il v a tout lieu de supposer que, bien des siècles avant que l'histoire ait consigné officiellement dans ses annales ces amours masculines de souverain, la pédérastie devait fleurir dans l'Kmpire du Milieu.

0) Un exemplaire en langue chinoise se trouve à la Bibliothèque nationale.

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Les noms par lesquels on désigne la pédérastie sont fort nombreux el quelques-uns ont un certain cachet croi"ii^inalité. Ainsi, le terme de v lou-t'zc » est souvent employé et signifie « poêle », d'où, pour Tacte de la pédérastie, l'expression u t'ran lou-t'ze » c'est-à-dire, « enfoncer un tige (de fer) dans le poêle » pour agiter le charbon. Le mot le plus usité est « t'rou-tse », qui veut dire « lapin « qualificatif paifaitement injurieux et humiliant j)our la personne à qui il s"apj)li(pic. Le nom de « Sian- Kôn », «jeune monsieur )i, s'emploie plus sj)éeialement pour des pédérés élégants, dont nous allons nous occuper.

Il y a, en effet, au moins deux catégories bien distinctes à établir, parmi les représentants de la prostitution mâle. Dans la première rentrent seuls les sujets qui, dès leur enfance, ont été particulièrement élevés, entraînés pour ce but, tant au point de vue physique qu'intellectuel. C'est là le dessus du panier, la fine fleur de la prostitution masculine.

Dans la deuxième catégorie prend lont place toute sorte de sujets, jeunes et vieux, enfants pris de force, acteurs, portefaix, traîneurs de |)Ousse-poussc, voyous et aussi les individus de la première caté-

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gorie à qui Tâge, la maladie ou la malechance ont enlevé charmes et succès.

Cette première catégorie de prostitués est fort intéressante, du fait de son organisation et du recrutement de son personnel. Elle est tonnée de sujets jeunes, vendus par leurs parents, dès lage de quatie ou cinq ans, et souvent volés par des industriels qui font le métier de fournisseurs pour la prostitution. Le vol des enfants, mâles et femelles, est un fait bien connu en Chine, et à Tien-tsin, par exemple, tous les ans, au début de l'été, quand les bateaux partent, parle Crand Canal, j)our se rendre dans le Sud chercher du riz, on signale tous les jours des disparitions d'enfants. Ceux-ci sont eml)arqués dans les jonques et vendus, |)endant le voyage ou à l'arrivée, à des maisons de débauche ou à des particuliers. Les autorités lancent même, à ce moment, des proclamations engageant les parents à veiller avec soin sur leurs enfants.

Les jeunes sujets sont à |)artirde Tàge de cinq ans, en général, soumis à un entraînement physique et intellectuel, qui doit les rendre aptes à jouer leur rôle. Cette préparation est longue, car ce n'est guère que vers treize ou quatorze ans qu'ils sont jugés comme étant à point et mis en circulation. Inutile d'ajouter que, bien longtemps avant cette époque, leur

propriétaii-e n'a \n\ résister au |)laisii' de louronlovcr l(Mir virginité aiial(>.

On commoMce pai- leur faire un massage régulier (le la région tessière. pour les riMulre callipvges : puis, peu à peu. ou liahilue lanus au |)assage de ililalateurs, de xoliinie |)r()gressi\ cMiienl croissant. Cette dernière o|)ératioii est toujours pénible. I eniant s'y prête mal. el |)our ce lait reeoit des coups. Ou m a assuré (pie certains proxénètes, plus humains que la majorité de l(Mirs congénères, |)our éviter les douleurs de ces déhuls. faisaient prendre à leurs victimes une dixjgue, autre (pie l'opium, (pii non seulement facilitait la dilatation des s|)liinclers, mais (jui en j)iovoquait Fanestliésie. Bien que je n'aie jamais été assez luMireux pour me procurer cette bientaisante médecine, celle-ci n'en serait pas moins très connue. L usage en serait même fré(|uent chez certains |)etits mandaiins du 'j'résor, qui en mangeraient et pourraient de la sorte assez facilement faire disparaître, dans leur rectum, des lingots d'argent, qui échapperaient ainsi aux investigations les j)lus minutieuses pratiquées sur eux, à la s(^rtie de leur bureau. Quoique le fait m'ait été certifié |)ar plusieurs Chinois, je ne le consigne que sous toutes réserves, me demandant si cette tolérance du rectum des f()ncti(;nnaires susnommés (hjit être attribuée à la drogue hypothétique ou à la pédérastie, à laquelle beaucouj) d'entre eux se prêtent.

Kn même temps qu'on prépare la voie inférieure,

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on ne néglige pas les soins do res|)iit. Ja^s enfants reçoivent une certaine instruction, on leur apprend le chant, la musique, à dire et à l'aire des vers, le dessin, l'écriture des heaux et anciens caractères. Ils savent par cœur un stock de bons mots, manœuvrent le calenihour, ont le talent de seivir à point fjuelques maximes de Gontucius, ou des adages de la dynastie des Soung. Ce sont là autant de petits agréments dont les Chinois sont fort amateurs.

Il est du meilleur genre, pour un riche Chinois qui offre à déjeuner à ses amis, de faire venir ces (( jeunes messieurs » au restaurant. Les garçons de rétablissement connaissent un certain nombre de sujets et savent où s'adresser pour procurer à leuis clients des Sian-Kôn qui viendront leur offrir les charmes de leur esprit, et non point toujours de leur corps. Car, avec eux, arrive souvent un « t'cha-kàeul «(souteneur) qui s'oppose, en général, à toute consommation sérieuse et trop précipitée. Il faut que les Chinois qui ont bien dîné sachent, pour le moment au moins, se contenter de ce que nos anciens appelaient les « menus suffrages », caresses, attouchements légeis. toutes choses d'ailleurs qui coûtent déjà fort cher, car les riches Chinois, quand ils s'amusent, dépensent aussi princièrement que nos

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plus élégants cliibmen de la haute noce. Le reste ne viendra que tard, fort tard même, après une cour longue et dispendieuse.

Car, même avec de l'argent, on n'arrive pas d'emblée aux faveurs des « Sian-Kôn » ; j'entends de ceux qui fout partie de la catégorie supérieure. C'est qu'ils ont conscience do leur valeur et tiennent la dragée haute aux soupirants qui envoient cadeaux, fruits, gâteaux, argent, se creusent la mémoire pour écrire quelque pensée bien ronflante et bien vide, en caractères très vieux; et tout cela souvent pour un résultat négatif. On peut même voir des Célestes se ruiner pour ces « jeunes messieuis » sans pouvoir atteindre le but tant désiré.

Beaucoup de ces « horizontaux » de haute marque ont un riche protecteur qui les installe somptueusement « dans leurs meubles », leur paye toutes leurs fantaisies les plus coûteuses. Car ils sont capricieux et fantasques comme les dames dont ils tiennent la place. Le bon genre veut que le protecteur trouve à son « petit ami » une femme et le marie.

Le costume de ces a messieurs » est toujours fort luxueux et de préférence doublé de soie rose. Ils ne vont (jue très rarement à pied et ne sortent guère qu'en voiture. Ils sont très soigneux de leur personne, se débarbouillent, se parfument beaucoup et ont même la délicatesse de se faire épiler la région anale laquelle est naturellement, chez le Chinois,