APERÇU D’ENSEMBLE

Le mode de classement que j’ai adopté dans cette Notice pour en rendre la consultation plus facile ne met pas assez en évidence le lien qui unit toutes mes recherches ; deux mots me semblent nécessaires à ce sujet.

Je n’ai pas cherché à découvrir des phénomènes d’une nouveauté vraiment imprévue et quasi paradoxale. Me contentant de nouveautés de détail, j’ai surtout cherché à mieux comprendre et mieux expliquer les phénomènes déjà connus dans leurs traits principaux. La nature même de l’enseignement constamment varié du Collège de France m’en faisait rencontrer pour ainsi dire à chaque pas; de là ces Notes ou courts Mémoires qui portent sur des sujets chaque année différents, et qui s’étendent à presque tout le domaine de la Physique pure et de la Physique mathématique. Malgré cet éparpillement apparent, on reconnaîtra facilement que Notes, Mémoires ou Livres correspondent à un petit nombre de curiosités dominantes :

En Physique théorique ou expérimentale, c’est le rôle des actions moléculaires dans les solides cristallins homogènes ou hétérogènes, dans les liquides, dans les gaz, et tout particulièrement les diverses explications possiMes des phénomènes irréversibles, viscosité, réactivité, déformations permanentes, frottement des solides, résistance des fluides, qui n’a pas cessé un instant de me préoccuper, et qui m’a conduit à étudier un type de structure possible des métaux industriels aussi bien que la stabilité des aéroplanes (18, 21, 25, 42, 54 , 55, 57, 58, 60, 62, 64 , 72, 79, 84, 88, 90, 92, 9i, 101, 102. — 13, 22, 39, 80, 97, 98, 99, 103, 106).

J’ai insisté à diverses reprises sur le rôle, à mon avis fondamental, de l’instabilité, associée au rayonnement, dans la production de phénomènes irréversibles. {Notice, p. 19-20.)

En Physique mathématique, c’est l’influence des conditions à la frontière soit dans certains problèmes particuliers de type classique, soit au contraire dans des problèmes généraux d’un type encore rebelle aux mé-