Supplément à la suite des médailles des rois de la Bactriane

Un médaillon en argent récemment acquis dans là Boukharie par M. le baron de Meyendorf, colonel de l'état-major, nous présente un roi Démétrius de la famille des rois de la Bactriane, dont on n'avoit point encore vu de médailles, et qu'avec raison on n'avoit pas osé compter parmi les souverains de ce pays. Voici la description de ce beau et précieux médaillon :

Buste du roi Démétrius, tourné à droite. Tl est ceint d'un diadème dont les bouts flottent derrière le dos, et porte une tête d'éléphant $ sa chlamyde est attachée sur l'épaule droite*

BA2IAEÜ5 AHMHTPI°T. Figure nue de Démétrius debout, vu de face. La dépouille du lion tombe de son bras gauche , et dans la main il tient une mas-

sue : avec la main droite il place sur sa tête une couronne de feuilles de peuplier. A gauche , au bas, se trouve un monogramme composé des lettres K P A. AR. 9§.

La fabrique de cette médaille est tout-à-fair différente de celle» des rois de Syrie. Le goût dans lequel est travaillé le buste portant une dépouille d’éléphant , et le t^ pe du revers, servent aussi à prouver que ce médaillon n'a pas été frappé en Syrie, qu'il appartient à la Bactriane, ou qu'il est une imitation des médailles bactriennes.

Le roi Démétrius, nommé dans la légende du revers, prince plusieurs fois cité dans les anciens historiens, mais jamais qualifié du titre de roi de la Bactriane , étoit fils du roi Euthydème. C’est donc ce beau médaillon qui prouve que Démétrius a été investi du titre de roi.

Démétrius possédoit des qualités éminentes. Lorsqu’Antiochus le Grand, roi de Syrie, irrité contre Euthydème, père de Démétrius, voulut le priver du trône, Euthydème envoya son lils Démétrius, pour conclure un traité que Téléas avoit négocié pendant quelque tems avec Antiochus; ce dernier, frappé de la beauté du jeune Démétrius et de la noblesse de son extérieur , promit de lui donner en mariage uue *de ses filles, et en confirmant Euthj dème dans le royaume de la Bactriane , conclut avec lui et un traité et une alliance '). Ces événemens eurent lieu l'an a de la i 43 Olympiade, l’an 207 avant notre ère*

Ce prince étoit conquérant et aimoit la guerre. Ensemble avec Ménandre, roi de la Bactriane après Euthydème, il avoit conquis, jusqu’à l'Hypauis , les vastes provinces qui formoient les possessions du roi Forus. De là il poussa ses conquêtes jusqu'à l’Imaus, où se trouvent lçs sources du Gange $ et maître de cette contrée , autrefois le domaine du roi Sandrocotte , il se mit .en possession de la Pattaièae, ile que forment les deux bras de l'Inde,

par lesquels ce fleuve se jette dans la mer. Il se soumit aussi toute l’Inde en de-ça et en de là du Gange , et le ■pays des Sérès *). Deux vilies, Démétrias 8 j et Euthydéjnia *) j l’une dans i'Arachosie ou l’Inde blanche, l’autre près de l’indus , ont été très- piobahlement bâties par ce Démétrius; il avoit nommé la première d'après son propre nom , la secoude d'après celui de son père.

Nous ignorons si ces conquêtes ont été commencées ou terminées du vivant d'Euthy dème, ou après sa mort. Nous ne savons pas non plus , quelles circonstances favorables ont fait succéder Ménandre a Euthydème, si c’éloient ses vertus qui i’avoient placé sur le trône , et qui , après sa mort, le firent regretter de son peuple 5 ). 11 nous est impossible aussi de dire les causes qui privèrent du trôue le fils d’Euthydème. Il vaut mieux avouer que nous sommes sur ces questions, dans une parfaite incertitude, plutôt* que d'adopter les conjectures qu'a proposées Bayer 6 ), pour éclaircir ce sujet.

Il résulte cependant du peu de notions que les anciens nous ont laissées sur l'histoire bactrienne, que les grandes conquêtes que Démétrius avoit faites , l'avoient engagé de fonder dans l'Inde un nouveau royaume dont il étoit le souverain , et que du vivant de Ménandre , eu après son décès, il s'étoit également mis en possession des contrées que ce dernier avoit conquises dans l’Inde et dans son voisinage. Il paroit que Démétrius a gouverné pendant plus de soixante ans l’empire dont il avoit été le fondateur. Eucratide I. roi de la Bactrie , lui ayant fait une guerre dans laquelle la victoire pencha long-tems tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, le vainquit enfin et se mit en possession de ses immenses états 7 ). La conjecture de Bayer 6 ) qui prétend prouver que dans cette guerre Eucratide fut aidé par le roi des l’arthes, me paroit être plus ingénieuse que vraisemblable.

Ce médaillon de Démétrius appartient à la suite des rois de la Bactriane, puisque ce prince étoit fils d'Euthydème. Mais parce qu’il est presque sur que Démétrius n’a jamais régné dans la Bactriane , et que Ton sait qu’il a fondé un nouveau royaume dans l’Inde, ce médaillon doit servir de préférence à remplir une lacune daus la géographie numismatique , celle des rois de l’inde.

D’après le calcul très-vraisemblable de Bayer 6 ), Démétrius devoit avoir 87 ans lorsqu'il fut vaincu par Eucratide I. Le médaillon nouvellement découvert, présente le portrait de Démétrius dans un âge avancé ; le roi y paroît avoir entre 65 et 70 ans. Eucratide mourut peu de tems après cette victoire. Son règne a été aussi d'une longue durée , comme le prouvent deux médailles que j’ai publiées en 1822 , dont l'une appartenant à Sir Gore Ouseley , le représente dans le commencement de l’adolescence ,0 ) , l'autre , faisant partie du médailler de l'académie impériale des sciences, le figure dans uh âge trèsavancé "). Un médaillon semblable au dernier se trouve dans le beau cabinet de M. Payne Knight à Londres.

r 11 me paroît que le revers du médaillon nous offre la figure du roi Démétrius en costume héroïque et avec les attributs d’ilercule. La célèbre expédition d'Hercuïe aux Indes ,â ), avoit engagé Démétrius à se faire représenter avec les attributs de ce héros, à cause de ses grandes conquêtes dans ce pays, et c’est pour désigner ces victoires qu’on l’a figuré plaçant sur sa tête une couronne de peuplier, arbre consacré particulièrement à Hercule, dont les feuilles sont très - soigneusement rendues par le graveur du coin.

Comme il a été observé précédemment, ce rare médaillon ressemble du côté de la fabrique aux médailles bactriennes. Démétrius avoit apparemment employé des artistes qu'il avoit fait venir de la Bactrie.

i) Polyb. Rel. L. XI. c. 34 . p. 379-380. Ed. Schw.

2~) Strab. Geogr. L. XI. c. ti. §. 1. p. 5 o 8 - 5 ia. et L. XV: e. ï. §* 3 . p. 4 "®- 8d. Tisch.

Baver Hist. Rega. Graec. Bactr. c. XXXIII. p. 8 i- 83 .

3 ) Isidor. Charac. Mans. Parth. p. 8. Huds, Vol. II.

4 ) Claud. Ptolem. Geogr. L. VII. c. 1. p. 171. Ed. Mont.

5 ) Plutarch. Praec. Rei publ. ger. c. XXVIII. p. 29t. Wytt. To. IV.

Arrian. Peripl. Mar. Erylhr, *j. Hmla. Vol. I.

6> Hist. Regn. Graec. Bactr. c. XXXIII. p. 85 : Euthydemo mortuo non Demetrius rrx Bactriorum evasit , sed Menander. Quod qurmadmodum aliter contingent potuit, quam quod Menander successu rcrum Demelrii ojfensus , forte et lacesiitus , Bactriis subiugatis et Euthydemo Demetrioque nuisis regruun occupaverit, antequam vero etiam Indiae ilia parte spoliavil Dente trium, in ipso cursu victoriarum decesserit? Sic Eucratides, forte ex Menandri factione, Bactriorum , Demetrius Indiae potilus est, unde postea inter utrosquc belluni ortum fuit.

7) Iustin. Hist. Philipp. L. XLI. c. 6. p. 691, Ed. Gr: Multa tamen Eucratides bella magna virtute gessit : quitus attritus f cum obsidionem Demelrii regis Indorum pateretur , cum trecenlis militibus sexaginta millia hostium adsiduis eruptionibus vieil. Quinto 1 laque mense liberatus, Indiam in polestatem redegit.

8) Histor. Regn. Graec. Bactr. c. XXXVI. p. 89-92.

9) Ibid. c. XXXVII. p. 92-93.

10) Serapis, I. mém. p. 3 . m. 5 . pi. I.

11) Serapis, I. mém. p. 3 . m, 4 - pi. I.

la) Arrian. Exped. Ale*. L. III. c. 28. p. 282. 2. L. IV. e. 3 o. p. 287. 8. L. V. c. 3 . p. 297. 4 - c. 26 p. 443 . 9. Ed. Schm.

Arrian. Ilist. Ind. c. V. S- 8. to. p. 3 a. c. VIII. }. 4 - p. 48. Ed. Schm.