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Bourbounoîs vers i5So, fut élevé dans la maison de la duchesse de Retz, et suivit dans sa première jeunesse la carrière des armes. Il de vint ensuite conseiller, secrétaire des coinmandemens de la reine Marguerite de Valois, et mourut à Paris en 1 6 18. Il a composé plusieurs tragédies qui n'ont eu aucun succès, imprimées à Paris, 1610. La seule qui offre quelques beautés est Henri-le-Grand , tragédie avec des choeurs, Paris l6l29 in-8, réimprimée en 1808 a l'occasion de la tragédie de Legouvé , sous le même titre. On a encore de lui : Carmina graca et latina in obitum Dticis Joyosiœ, 1757, in-8 , et V Eglise triomphante, poème héroïaue en i3 chants, Lyon 1618, où 1 on trouve des vers lieureux et d'assez belles descriptions pour le temps où il écrivoit.

BI LLACJ D- V ARENNES, député a la convention nationale , né a La Rochelle vers 1760 , d'un avocat estimé de cette ville. Il entra dans la congrégation de l'oratoire, et il professa quelque temps au collège de Juillv , mais son goût pour le théâtre lui fi» perdre sa place. En 1785, il quitta l'habit d'oratorien et vint a Paris où il épousa une fille naturelle de M. de Verdun , fermier - général. Son caractère ardent, son esprit ambitieux , lui tînt embrasser avec ardeur la cause de la révolution, et il débuta dans la carrière par quelques brochures qui çoieut déjà la férocité de son ca-* 1 actère, mais qui le laissèrent néanmoins dans l'obscurité jusqu'au 10 août 1792, où il fut du nombre de ceux qui envahirent de force la municipalité , et se déclarèreot de leur propre autorité magistrats du peuple. 11 fut aussi un des princi-

paux moteurs des massacres de septembre. Nommé député de Paris à la couventiou nationale, il proposa de décréter la peine de mort contre quiconque amènerait l'ennemi sur le territoire françois, et dès le mois de décembre il provoqua plusieurs fois le jugement de Louis XVI; enfin, trouvant que la discussion trainoit trop en longueur, il fit une sortie virulente contre ceux qu'il appeloit les amis du tyran , et proposa de briser la statue de Brut us placée dans la salle des séances, en disant : • Cet illustre » Romain n'a pas balancé à dé- » truire un tyran, et la conven- » tion ajourne la justice du peuple » contre un roi !» Il se prononça fortement contre l'appel au peuple, et vota la mort dans les vingtquatre heures. A la nouvelle de la Réfection de Dumouriez en 1793, il soutint qu'on ne devoit rien cacher au peuple. «C'est, dit-il, a la » nouvelle de la prise de Verdun, » qu'il s'est levé et qu'il a sauvé » la patrie; » faisant allusion aux massacres des prisons qu'il avoit dirigés le jour même où l'on avoit appris la reddition de cette ville.

Billaud fut ensuite envoyé en mission dans le département d'I Ile-et- Vilaine, et il écrivit à la convention pour lui rendre compte de la position alarmante où se trou? oit cette contrée, et lui demander de nouvelles troupes. Ces forces n'ayant pas été envoyées aussitôt, il accusa le conseil exécutif de pusillanimité et de trahison, et se hâta de retourner a la convention pour lui rendre, disoit- il, son énergie républicaine. H contribua aussi à la révolution du 'ôi mai dirigée contre les Girondins, et il demanda qu'ils fussent décrétés d'accusation. On le fit de nouveau le 29

août faire ordonner que toutes les troupes de l'intérieur seraient dirigées sur la frontière, et que tous les François depuis 20 ans jusqu'à 3o seraient mis en réquisition. Le 5 septembre il appuya la demande faite par les sections de Paris d'une armée révolutionnaire, et le même jour il s'écria, à l'occasion du décret d'accusation contre les ministres Clavière et Lebrun : « Il faut » que le tribunal révolutionnaire

• s'occupe, toute affaire cessante, » de les juger, et qu'ils périssent

• avant nuit jours. Lorsque leurs » tètes seront tombées, ainsi que » celles de Marie-Antoinette , di- » tes aux puissances coalisées con- » tre vous, qn'un seul lil retient » le fer suspendu sur la tôle du fils » du tyran, et que si elles font un ■ pas de plus sur votre territoire, » il sera la première victime du

• peuple. » Le soir même la con- » vention le nomma son président, et l'adjoignit an comité de salut public pour surveiller lesministres.

Le 18 novembre il fit décréter l'établissement d'un gouvernement révolutionnaire, et peu de temps après, l'exécution, à la tète des armées , de tout général on fournisseur condamoé à mort. 11 continua jusqu'au 8 thermidor à proposer les mesures sanglantes qui signalèrent cette époque de la révolution, et il marcha, de concert avec Robespierre, jusqu'à ce que , se voyant lui-même en butte a ses poursuites, il se montra un de ses premiers dénonciateurs, et contribua singulièrement à sa perte; mais le parti de Danton qui l'accusoit de la mort de sou chef, le poursuivit dès le jour même de son triomphe sur Robespierre , et le força quelques jours après de donner sa démission de membre du comité

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<le salut public. Une première attaque fut dirigée contre lui par Lecointre de Versailles qui l'accusa d'être un des complices de celui qu'il venoit d'écraser, niais il parviut à la repousser. Il obtint même un décret qui déclara que sa conduite avoit été conforme au vœu national. Enfin, dénoncé de nouveau à la suite d'uue insurrection qui éclata contre la convention, il lut décrété d'accusation avec Collot-d'Herbois, tiarrère, Vadier, et condamné à la déportation le i.cr avril 1 79B. Billaud fut envoyé dans Jes déserts de Sinnamari , où il retrouva deux ans plus tard les victimes du 18 fructidor qui lui témoignèrent une insurmontable horreur. Il a toujours été excepté de toutes les amnisties qui tour à tour ont été accordées aux divers partis, et il a vécu dans les déserts brùlans de la Guyane jusqu'en mai 1816, qu'il parvint à fuir le lieu de spn exil et à se réfugier à Me w- York où il n'a trouvé également qu'horreur et inépris de sa personne. Au bout de quelques mois il quitta le sol de la liberté pour se réfugier à St-Domingue , où le président Pélhion lui accorda une pension dont il a joui jusqu'à su mort arrivée au Port-au-Prince | vers la (in do 1819. Outre ses pamphlets sur la révolution , et ses rapports et discours prononcés a la convention, il a publié Question du droit des gens : les Haïtiens possèdent- ils les conditions requises pour obtenir la ratification de leur indépendance , par un observateur philosophe, Port-au- Prince 1818, in-4, et il a laissé des Mémoires écrits aussi au Port-au- P. ince en 1 8 18 , et imprimés à Paris an i8ai, a vol. io-8.

UINiiT. Voyez le Supplément