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lâ reîae remonte à une origine <££« férente. 11 s'était presque vu forcé , dit -on , de céder Saint - Clotid à cette princesse. Peu agréé k la cour , il chercha toutes les occasions de se

popularisen — A la mort de son père, en 1785, il prit le titre de plaça cette division en (ace de Ten- duc d'Orléans. On le irit alors nemi. Le comte d'Orvillier^, amiraL monier sur un ballon , se donner lui donna le signal de tenir le venr'en spectacle k la populace. Peut-

pour empêcher Tes Anglais de passer, Soit que le signal fiât mal compris , soit que les commandans , voulant perdre le comte d Orvilliers , feignît rent de ne pas l'entendre , Tarrièregarde anglaise se sauva lorsqu'elle devttit tomber m pouvoir des Francs. On répaiA alors le bruit que le duc de Chartres, dès le commencement du combat, »' était caché au fond de cale ; d'autres démentirent cette assertion, le vaisseau où le duc se trouvait n'ajant jamais été en péril, ni même à la portée du canon : cependant la première opinion prévalut k la cour. Lorsque le duc de Chartres y parut, on Tacca* bla d'épigrammes , et , pour comble d'humiliation , au lieu d'obtenir la place de grand amiral, on lui donna celle de colonel des hussards. QueU tfat indignation qu'un monarque pieux et sage comme Louis XVI eût pu concevoir pour la conduite désordonnée d'un prince de son sang, il était cependant trop juste pourlui faire une injure non méritée.

Il faut alors convenir, ou que Louis se laissa trop facilement influencer par les ennemis du duc, ou que celui-ci était véritablement coupable de lâcheté. Quoi qu'il en soit , c'est dc' cette époque que date sa haine contre Louis XV L ; haine qui |>eut-être causa tous les maux de la X rance , la chute du trône , et le sacrifice de quatre augustes victimes.

L'aversion du duc de Chartres pour

étre^ par ce trait de courage téméraire voulait-il prouver qu'il ne méritait pas k nom de lâche qu'on lui avait donné. Quelques années auparavant il était descendu dans des mines. On prétendit que dans l'une et l'autre occasion , ayant montré une espèce de crainte, il avait voulu rendre tous les élémens témoins de sa lâcheté. Cependant^ le duc d'Orléans n'attendait que le moment propice pour assurer sa vengeance contre la cour, et cette occasion ne tarda pas à se présenter. I^ors de la première résistance des parlemens aux ordres àa ministre de Brienne, il assista à toutes les séances de ce corps relatives aux impôts du timbre et territorial.

Afin de se former un parti nombreux, le duc s'était fait nommer, après la mort du duc d<^ Clermont 9 grand maître de la franc-maçonnerie: * dispensait à pleines mains de l'or parmi le peupîe ; et dès le commen- Clament des troubles, son palais était devenu le foyer des complots et des insurrections. 11 ne sera pas inutile de rapporter ici un fait propre i convaincre qu'il existait une iàctîoo orléaniste bien avant la convocation des états généraux. Eu 1787^ et à la même époque des discussions des parlemens avec la cour^ des jeuDes gens de la basoche, mêlés avec le peuple , et placés sur le Pont- Neuf, obligeaient tous les passans , soit k pied , soit eu voiture, à fléchir ie

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S mou devant la statue équestre de enri IVt On remarqua bien distinctement te duc d'Orléans , seul dans 6a voiture à deux chevaux , passer dix ou douze fols sur ce même pont , sans qu^on le îit jamais descendre. Pendant ce temps , et lorsqa'il était vis-à-vis de la grille, il mettait la tête à la portière^ et chantait chaque (bis Falr si cXnnu de PiVc Henri If^^ vive ce roi vaillarU ! que la multitude ne lui laissait pas achever, en criant à plusieurs reprises, P^ive d'Orléans ! vive le successeur de Henri ! Le gouvernement ne pensa pas même à punir les auteurs de ces cris séditieux. Le parlement s'était déclaré forcé à enregistrer les impôts du timbre et territonal; décision révoquée par nnédit du roi, du ig octobre 1707.

Louis XVI indiqua en même temps QAe séance pour le 19 novembre ^ dans laquelle S. M. fit enregistrer le noavel édit concernant les emprunts gradnets pour les années 1788 et suivantes. Leduc d'Orléans se prononça contre l'enregistrement , et porta le parlementa y ajouter ces mots : «Par «exprès commandement de sa ma- «jesté. » Le lendemain il fut exilé dans son château de Rincy. Cette panttion , d'ailleurs très-juste , ne servit qu'à le populariser davantage , et à lui faire acquérir des prosélytes parmi les jeunes parlementaires. Il gagna en même temps les journalistes, et imagina le funeste projet de produire une disette Êictlce. A cet effet, il accapara tous les grains, et toujours empressé à se rendre cher an peuple, il lui fit distribuer de nouvelles sommes, et peudant Thivcr rigoureux de 1788 «\ 1789, il fit allumer des feux , et servir deis tables pour les pauvres de la capitale. On dit alors qu'il fut sur le point 4'abandonner ses projets , dans l'es-

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poir de marier sa fille à M. le duc d'Angoulême, et son fils à une fille du roi de Napics ; mais sa haine et son ambition l'emportèrent. Tandis que des agens secrets tenaient en mouvement le peuple de Paris, d'autres mettaient en usage toutes les manœuvres parmi celui des provinces. C'est ainsi qu^il influença aux élections pour les états généraux qui allaient s'ouvrir le 29 mai 1789.

11 s'y fit nommer par la noblesse mi bailliage de Crepi , en Valois. Dès les premières séances , il se déclara contre les arrêts de la chambre, s'unit à celle du tiers , en entraînant avec lui plusieurs nobles décidés à suivre sa fortune. Pendant un discours qu'il avait essayé de prononcer le 1 7 juin , pour engager la noblesse à se réunir au tiers état, la chaleur fut si excessive qu'il s'évanouit. C^est alors qu'en le déboutonnant pour lui faire prendre Tair, on découvrit un plastron dont il s'était couvert de crainte d'être assassiné. Cette précaution pouvait cependant ne lui être pas inutile , se trouvant presque toujours au milieu de toutes les révoltes. On le crut le moteur de celle du faubourg Saint- Antoine , le 27 et 28 avril, lors de l'incendie de la fabrique de papier peint de Réveillon, où périrent trente-six indi-v vidus. La police reconnut parmi les figures sinistres mêlées avec le peuple plusieurs paysans de Villers-Cotterets , où le duc d'Orléans avait un riche domaine. Il est à remarquer que pendant Témeute , la famille du duc vint à passer , et au lieu de lui faire aucune insulte, on la fêta, et on fit arrêter la gondole où se trou-vait la duchesse ( qui nVtalt certainement pas initiée aux projets de son mari) pour la saluer et Tapplaudir. Le duc d'Orléans sem- |blait en effet approcher de son

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but. Dèft les premiers jours de juin FenceiDie de son palais et de son jardin retentissaient de son nom.

C'est dans cette enceinte qu'il tenait ses conciliabules; il les transporta ensuite à Passy. A l'ouverture des séances de rassemblée nationale, on lui avait offert le fauteuil de président ; il le refusa ; mais il était trèsassidu aux séances. Le renvoi de Decker avait exalté toutes les tètes.

( Voyez N £ G K £ R , Supplément, ) Le 1 1 juillet tous les factieux rassemblés au Palais - Royal , appelaient à grands cris le duc d'Orléans. Celui - ci descendit parmi la foule, et après avoir dit : « £b ))bieu, mes amis, il n'y a qu'un )» moyen,c'est de prendre les armes,»

il se retira vile dans ses appartemens. Cependant ce même jour on promena dans toutes les rues de Paris, son buste à côté de celui de Necker, couverts d'un voile noir, suivis d'un peuple immense qui criait, Vive monseigneur leducd' Orléans!

Le jour après on fit distribuer de nouveaux libelles contre la reine ; c'était une firme dont depuis plusieurs mois le duc d'Orléans se servait pour rendre odieuse cette princesse. C'est aussi du Palais-Royal que le i4 juillet partit le cri d'aller attaquer la Bastille. Les jours affreux des 5 et 6 octobre furent un effet des manœuvres du duc d'Orléans.

Malouet affirma devant les tribunaux l'y avoir vu lui-même. Il est certain d'ailleurs qu'on y remarqua plusieurs de ses agens, et notamment son secrétaire, qui n'était pas le moins actif des factieux. A celte accusation , qu'on porta devant le Châtelet , se joignit celle qu'il avait voulu faire interdire le roi , et mettre en jugement la reine. Le Cbàtelet le condamna ; mais rassemblée nationale s'empressa de

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l'absoudra La Fayette lui idlimaf par ordre du roi, de se retirer en Angleterre. Mirabeau employa en vain les prières , les promesses , et même les menaces pour l'engager à rester. Il partit pour Londres, et après une absence de bult mois, il osa revenir à Paris* Il fut reçu par les jacobins avec des transports de joie. Il se rendit à l'assemblée , et il prêta le serment de fidélité à la nation , à la loi , et au roL 11 publia quelque temps après un Ex^ posé de sa conduite pendant la révolution, 11 avait déjà fait paraître un autre écrit en faveur du divorce , qui ne manqua pas d'être applaudi par les iiuiovaleurs. Par une de ces inconséquences qui pei-

r eut néanmoins son vrai caractère , écrivit à rassemblée, après l'évasion du roi , le ao juin 1 79 1 , une lettre dans laquelle il déclarait qu'il renonçait à la régence , en cas qu'on voulût la lui déférer. Cette irrésolution continuelle au moment de consommer son crime , et qui semblerait être un effet de sa timidité ou de ses remords , éloigna de lui plusieurs de sts partisans , Barnave surtoutj qui détacba de la Ctclion d'Orléans différens membres du côté gauche. Dans le mois d'août I ^91, il insista sur ce que les princes de ia lamille royale ne fussent point privés des droits de citoyens , déclarant qu'il renoncerait plutôt à ses droits de prince du sang qu'à ceux de citoyen français, hits tribunes applaudirent beaucoup à ce dévouement patriotique. Peu apvès l'installation de la nouvelle législature , il envoya Pétiou et Voidel à Londres , pour de nouveaux accaparemens de grains ; mais cette spéculation ayant manqué , il en fit une autre sur les sucres , qui donna encore occasion à plusieurs émeutes^

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Vcts cette même époque , M. Thë- Tenard, ministre de la marine, voulant rapprocher le duc d^Orléans de Louis XVI, nomma le pi^mier grand amiral. 11 alla alors témoigner sa reconnaissance à M. de Molleville , successeur de M. Thévenard, devant lequel il protesta de son innocence contre les horreurs qu^on avait commises en son nom. M, de Mollcville le crut, et lui facilita une entrevue avec le roi. Elle fut luu* gae f et parut se terminer à la satisfaction des deux parties. J^ouis XVI lui-même dit qu'il croyait le prince disposé à réparer ses tons et le mal qu il avait fait , « auquel même , ajouta â. M. , il est possible qu'il n'ait pas eu autant de part que nous avons cru.i^ Peut-être cette réconciliation fut-elle sincère de la pari du duc d^Orléans , au moment oà il venait d^obteuir une place , font !e refus avait été le principal motif de son inimitié envers I.4OUÎS XVI. £n tout ca<, si cela est vrsA , les courtisans de ce monarque se crurent autorisés à empêcher les suites heureuses de cette réconciliation. Peut être T ignoraient - ils , mais il était certainement à leur con- Daissance que le duc avait été nommé erand amiral , ce qui était aussi une marque de récouriliation de la part du roi à regard de son cousin. Celui-ci se présenta peu ft jours après (^un dimanche de janvier 1792 ) au lever du monarque ; les courtisans qui , dans ces jours - là , étaient en très-graud nombre au château , « lui prodiguèrent , dit un » écrivain , les injures les plus humi- »lî^ntes.... il fut pressé, foulé, cou- »doyé ; ou lui marcha sur les pieds , *on le poussa vers la porte. Daà- >>cendu chez la reine , où le couvert A était déjà mis, on cria à sa vue : h Messieurs , prenez garde aux

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mplats , comme s'il eût voulu les eninpoisonner; lorsqu' enfin il descen- Mdit Tescaller^ les crachats tomber Mrent sur lui , il en reçut sur Ja tête pet sur ses I habits..,.» 11 sortit du château, écumant de fureur ; au lieu de se plaindre au roi et à la reine , il se plat à les croire consentans aux ou«tragés qu'il venait de iouffrir ; sa haine contre eux s'envenima de plus en plus , et elle devint irréconciliable. Dès lors il s'attacha plus fortement au parti révolutionnaire; pour se concilier l'amour des troupes , il demanda à servir dans larmée de Luckner ; mais la cour pénétra seê desseins , et sV refusa. 11 s*en plaignit à rassemblée, et tous ses partisans s^agltèrent en sa faveur. Ils agirent encore davantage dans les journées du 20 juin et du 10 août 1792 ; mais il n'osa non plus consommer son crime : on aurait dit qu'il ne voulait retirer de ses ma^ nœuvres que le seul plaisir de faire du mal. Danton et Manuel rengagèrent à changer son nom en celui de Philippe Egalité^ nom qui fut enregistré à la commune dont Manuel était alors procureur. Après ce nou*veau dévouement patriotique , les jacobins le nommèrent en septembre député à la convention nationale , avec Marat , Danton , les deux Robespierre , Collot-d'Iierbois , Camille Desmoulîus , Manuel , Fréron, etc. , et il fut , aln^^i qu'eux , en butte aux dénonc^tions des girondins , qui crurent, ou plutôt firent sem-blant de croire que la depulatlon et la municipalité de Paris voulaient place'r d'Orléans sur le trône; aussi à la demande que fit la montagne de mettre Louis XVI en jugement , ils opposèrent celle de l expulsion de Philippe et de tous les Bourbons.

Dans ce même mois de septembre eurent lieu les massacres dans lesquels

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périt la princesse de Lamb^lle; le duc d'Oriéans fut encore soupçonné d'àvoir eu une grande part à cet assassinat , qoî le délivrait de la charge annuelle de 6op mille francs que la maison de Penthièvre , dont il devait être héritier, payait à la princesse.

Poursuivi par la Gironde , il consulta Danton , Fabre d'Eglantine et autres jacobins y sur la conduite quMl devait tenir dans le procès de Louis XVI; tous opinèrent qu'il devait yoier pour la mort ^ ce qu'il fitd'une voix faible et avec une contenance mal assurée. Peu de jours auparavant , il avait réuni dans un grand repas les maratistes , et plusieurs députés qu'on croyait chancelans. Pour mettre le comble à tous ses torts, il eut le courage de paraître en cabriolet, sur la place Louis XV,, le 21 janvier 1793 , et d'assister au supplice de son monarque et de son parent ; peu de temps après son épouse se sépara de lui. Le 4 n^fs , son beaupère étant mort , il courut à Vemon pour recueillir ce qu'il put de sa riche succession , dont Camille Desmoulins , Danton , Merlin de Thionvîlle et autres jacobins le dépouillèrent en partie. Ils lui donnèrent pour prétexte qu'ils voulaient opérerunmouvement populaire en sa uveur, qui n'eut cependant pas lieu. , et ils répandirent alors qu'au moment décisif il n'avait osé se montrer à l'hôtel de ville. Après avoir épuisé sts trésors , après qu'ils l'eurent associé à tous ^urs crimes, et couvert de honte et de déshonneur, les jacobins l'abandonnèrent ; ils lui reprochèrent d'avoir voté la mort de Louis XVI, lorsqu'eux-mêmes lui avaient donné ce conseil, qu'il eut la barbarie de suivre. Ce fut en vain qu'il essaya de ramener ses anciens partisans , et que le 4 avril il jura devant la convention que « si »soQ fils , qui venait de fuir avec