III. Suppi

Rabault-saint-étienne

( J«an-Pattl ) j avocat cl boimne de lettres , naquît en 17^3 à Nîmes.

Il était ministre de la religion réiormée au commencement de la révolution , et h sénéchaussée de cette TÎlIe le nomma aux états généraux de i7^« Quoique Rabault n'était certainement pas un grand orateur , r habitude de parler 9 et des discours

Î réparés d'avance , lui donnèrent *abord une certaine réputation.

Nommé député du tiers état k rassemblée nationale , il la présida en 1^90. Sectateur ardent du philosophisme et des innovations ^ ît avait déjà annoncé ses opinions dans ses écrits, eu il disait « que tous les «établissemens ancicfis nuisaient au •peuple ; qu'il (allait renouveler les «esprits , changer les idées « leslois, aies usages , les hommes , les mots ; a enfin tout détruire, pour pouvoir »tout recréer. » Il était un des ennemis les plus acharnés des prêtres catholiques , qu'il persécuta sans relâche, et qu'il ne cessa lamais d'mtuKer dans ses discours. Dans le cours des années 1789 et 1790, i4 |^rés»enta quelque% projets de loi peu essentiels en eux-mêmes ; demanda et obtint le décret que les ouvrages incendiaires «étaient soumis à un \uTy^pour éi^iter lirèquisitioneontre iapensf^^ et en 1791 il s'éleva avec violence contre les troubles de Ni~ mes , qu'il attribua aux catholiques.

Quelques mots après il parla sur Torganisation des gardes nationales , et demanda la liberté indéfinie des cultes. En septembre 1 702 , il fut élu par le département de l'Aube député k la convention nationale.

Son ardeur révolutionnaire sembla alors se ralentir beaucoup. Parmi plusieurs projets qu'il présenta encore , on en remarqué un bien singulier ; c'était celui qui avait pour but d'adopter en France l'éducation des Crétoia , et qui fut cependant envoyé à tous les départemens.

Malgré les opinions que Rabaalt avait annoncées , il tut toujoun l'emiemi déclaré des jacobins. Lon du procès du roi , il se prononça vivement contre l'avis de ceux qui prétendaient que la convention ellemême pouvait juger Louis XVI , et dit « que la. constitution ne Pavait » pas créée cour de judicature ; >oa- «tint qu'il n'appartenait qu'aux tri- »bnnaux un acte pareil , et qu'il » devait même être confirmé par le » peuple. » Il termina son discours par ces paroles mémorables : « Je » suis las de ma portion de despottlisme ^ et je ne soupire qu'après » l'instant oà un tribunal national M nous fera perdre les formes et lacoit ulenanee dts tyrans^ » et il ajouta encore, comme par prophétie, « que b mort de Charles l**" avait amené en Angleterre /a domination de Cromwei et le retour de èa royauté. »

Fidèle à ses nouveaux principes de modérantisme , ne pouvant pas empêcher le jugement de Louis XVI par la convention , il se borna ^ voter pour la détention de ce prince 9 et son bannissement ii la paix. Il vota également pour l'appel aa peuple et pour le sursis. En 1793 il devint président de la convention « appuya l'emprunt forcé , et au moîi de mars il fut nommé membre de la commission des douze , imagioée

λar les girondins , afin de surveiller es opérations dn tribunal révohilionnaîre , et découvrir les complots de la municipalité de Paris contre la convention. Chargé de faire un rapport sur ce sujet , il ne put jamais obtenir la parole , sa voix étaut ëiouiTée par les cris des montagnards et des jacobins de ta tribune. Le i4 mn il appuya une pétition des Bordelais contre ces mêmes jacobins ; et osa même demander que le comité de salut public s'expliquât sur « les dissensions qui régnaient dans Fsfssemblée. » Enfin le 3i mai 1793 arriva, et les jacobins triomphèrent du parti de la Gironde. C'est en vain que Rabai/!t fit ses derniers efforts , ainsi que Yergniaud , Gensonné et Guadet , contre les inontagnards. Babault fut entraîné dans leur chute , et décrété d'accusation comme membre de la fiaiction des Hommes d'état. Il parvint à s'évader , et se réfugia d'abord il Bordeaux : un décret du 28 juillet le mit hors la loi, 11 vint alors se cacher auprès de la capitale , chez un ancien et perfide ami , qui le livra aux jacobins. Traduit devant le trt-^ bunal révolutionnaire, il fut condamné à mort le 4 novembre 1793, et exécuté le lendemain ; il avait alors 5o ans. Eabault passait pour être un homme probe et humain ; il ne montra cependant pas toujours cette dernière qualité , et ses opinions républicaines lui firent persécuter des victimes innocentes , dans les ecclésiastiques respectables qui ne voulurent pas trahir leur devoir ; mais il faut aussi avouer qu'il ne participa pas aux jcrimes qui ensanglantèrent cette funeste époque. H avait des connaissances assez étendues , et a laissé : I Lettre sur la vie et les écrits de Court de Gebekny 1774 ? in-8. II Lettres sur

fhistoire primitive de ia Grèce ^ 1787 , in-8 . adressées à Tastronouie Bailiy. On j trouve beaucoup d'érudition. III Considérations sur les intérêts du tiers état ^ 17%* IV Précis de l'histoire de la révolution fràn<^aise ^ ^79» > ï vol. in-i8, avec 6 gravures. Ce précis, quoique écrit avec clarté et en assez bon stjle , n^est nullement impartial ; l'auteur s'y déchaîne , comme à son ordinaire , contre les prêtres catholiques ; on y lit le passage suivant : «Le clergé cherche encore damt une religion qu'on appelle de paix , des prétextes et des moyens de discorde et de guerre > il brouille les familles , dans l'espoir de diviser l'état , tant il est difficile à ce genre d'hommes de savoir se passer de richesses et de pouvoir ! Mais les lumières , en se communiquant bientôt aux dernières classes des citoyens , les aiïranchiront de la plus dangereuse des servitudes, Tescla-^ vage de la pensée : alors , ou les prêtres seront citoyens y ou l'on ne voudra plus de prêtres. » On voit par cette tirade que ce n'était pas la justice ni la charité chrétienne qui dirigeaient It plume de Il^abault, et qu'il osait insulter aux prêtres catholiques , au moment même où ils étaient exposés à la plus cruelle persécution. Rabault a coopéré avec Cerutti à la rédaction de la Feuille villageoise^ et au Moniteur, Après ta mort de Robespierre , en 1794 9 la convention nationale décréta I impression , aux frais de la république, du Précis historique de Rabault.

M. Lacretelle le jeune a continué cet ouvrage , qui est très-utile pour les diHérentes époques qu'il y a in~ sérées de l'année républicaine y éclair* cies par celles de l'année vulgaire.

RABAULT-DU-VIGAN , ou le jeune, Cr^re cadet de Jean-Paul,