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Quoique cette pièce soit inférieure à celles composées ,- dans ie même genre , par son eénfirèr e le P. <lrânelli , «Ûe obtint cependant un suc' ces prodigieux. C'est pendant le carnaval qu'on exeree et» Italie les élèves à la décimoBtion dramatique* temps qu'on censsereoi^nairement aux plairirs de toute espèce. Malgré le graudnombre de dissipations dont Bologne abondait , H* ttiéfttre drs PP. jésuites était toujours rempli des personnes lès pitté qtialifiëei^ avides de voir et d'applandir la nouvelle tragédie. Le jeune iiuteur , fêté .de toutes parts , encouragé par'l'ap* probatîon d'on public éclairé et difficile, se livra entièrement à l'étude des belles -lettres. Il fit «n même temps des connaissances utiles, et .ce captiva l'amitié de ManfredI , célèbre astronome et pôëie excellent.
Il se lia encore plus particulièrement avec les savant Zanotti et AIgarotti-, qui ont joué darrs 1« suite on i^tft «i briltant dans le "Mornde scientifique et littéraire: INonimé en 1 75 1 directeur du cottége des nobles à Farale, le. plus renomnfé alors de tonte r Italie , il y enseigna jtisqu'ea 1760 la poésie, l*Wsto?re', lés Iramknités , et pt^ésldiiit aux i&xeretces du théâtre ^ - t?e 'eollége , pour le* qoei il composa son &éniëtrms Po- UorchtGs, qui fiit- très-favorablement accueilli. Dans les iiltervalles de loisir, et pendant les Vacantes 'que ttfi lais3aictat les occtipation^de son enfploî , il'fit pïusîeùrs voyagesen différentes Tilles de4''Italie. Ccsvoyages avaient aussi un but Ibut particulier.
Il j avait dans le dpllége de Parme deux neveux du prince de Aoiien'* lobe, qui avait engagé le -P. Bettinelli de perfectionner leur éducation; C'est aussi pour l'instruction •des deUx 'jeunes princes > qu^l entre- -pftt -un plus -long voyage en AHe^
maieoet en 1765.. L'année suîxrftote 9
flfit égalaoenl, avec Tainé de ses cleux élèvejs ,,»n voyage en Er^ooe , où rouirait h désir de connaître VoliUiiie ', qui demeurait alors à Oenève. Pendant ce voyage , le P.
Bettinelli mit la dernière main à ses iameufiitf Lçiinss deFirgileaux armd^fii qui fiirent presque aussitôt^ publiées À Venise avec ses versi tfcÛ9/^'*(.v<?isi blancs ), non rimes, conjoiatemenUvec42eux de Frugoni £t d'Algaroisti. Après avoir demeuré quelques mois à Paris, oà il iiit }ogé au collège de Louis-le^Grand , il paroourut -plusiears {^ovinces de la Fffimee « s'arrêta k Nancy , à la cour du roi Stanislas, d'où il se!
xeadii à L^on^et de làaux Délices , ■M^s de Genève , où il put contentéri 0on désir. de. connaitce personnelle-' laent Voltaire. Il \m av^it déjà adressé
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cofid qn'U faisait dans cette oipitale , où il avait composé^en i748^ses £/mtr£s en versi scioUL Ses supérieurs lui avaient souyent insinué qu'il se consacrât à la prédication , et il s'en était eiccusé , ^ cause de la faiblesse ' «b sa poitrine. Hequis de nouveau par le supérieur de son coHége , ît passa i Vérone , oà il prêcha plu-^ sieurs carêmes «t en diO^rentes testes de Tannée. II occupait en même temps la chaire des à>elles«4ettres:
aussi \t ebevalier Pîndemonte , en parlant du P. BelUne4li, daos ses Poésies champêtres , dit qu'il con-rertissaît la jeunesse k Di^a dans •l^'égliae? et au bon goût dans sa maison, fl'se trouvait k Modène, lorsqu'en 1773, l^ordre des jésuites fut aboli efi ïblie. Il t^ourna alors dans son pays natal , et reprit ses travaux «littéraires ; et' dans l'espace aes LéiUrjes de Fir^Ufi^i tien reçut jl de yingt-tmiis' ans , il composa la •i'aooaeil le plus flatteur. On dit quel plas gitailde paHié de ses ouvrages, leor entretien fut àes plus piquans.|iUne'dime de la pre^èire distincl«e journal le P«ÂlK?/sre en a rap- |tio«, et 4¥ès-spiriti9tfitle, lui avait re- ^OiTté .quelques détails dans deux n**^, proche .que, jpfafmi ses* onvrages , i4
n'en avait c<ÂBipo^ iàticbn en -hommage du'béaii Sexe, il s'était d'a^bcrd excusé sur l'Ilabit qu'il atart porté , sur son état et son ^dge ; mais*, croyant ne devoir plus se refuser aiâc instances réitérées delà dame , il écrivit alors successlveàfient ses Lettrûç à Lesbie sur 'les épigiagnimes, ses , Lettres sur les beaux - arts, et seâ vingt-quatre Dialogues, Il les pu* blia en 1796 ^ dans la même année que les Français envahirent toute i Italie. Quaisd ceux-'èi mirent 'le siège devant ;Mantone , l'abbé Bettinellî se retira ai Vérone, d'où 11 revint à Mantoue l'année suivante.
•Il ytécut plu^eurs années , sansqlèe
phqs a r^rUcle de Bsttin^ixi. Les Pérs Uhreg français eent )ea)V>nrs des vtfrs riméir-, et ou ■i|pp^i)Lo.»c/i^,.«fi îtAlitn^tes rei» qui n'oNf pas de rine , <^<?mme jiqi 4>^t êfd^hi fUll^ rima ,iélhrH»itkUim: ..t . .
du a£î>rumaire et du i'' fiimairç j 7 Vniais h plupart de ces détails | fiooi de l'invention du journaliste , qui v;Otdaxt pv ilà exciter laeuriosité 4e ses lecteurs. Le lendeman de sa viaiic , le P. Bettinelli reçut de Voltaire une édition de sesi œuvres, aocompagnéede ce qaatnôki :
Compatriote de Virgile »
£t «on «ecrétaixe aujourd'l^ni , C'est à TOUS d'écrire spns lui ; Vomarez «on âme et son style.
De retour cttltalîe ,en 1 769 , îï entre-j prit un vbyage àVenîse : c'était le se-
1 Le .F. Bettinelli dit un jour à un d^aea •mis , et en.pr/'seiice de l'auteur de cet article , pgr €$$ên à^atto un grand uom^ . non màM>- .çofifp. Vçltaire ehê ^'anj^ menpjim{\9i^ é inenc empiéta, k il ne manquait à YolLaire, pour étrJB toat-^-^ait un grùià liomme , que d'a-> -rnir fa^% dVi«rie ptf^wpa.îl'in>|>ttte<uJt#JP^ ^cttÎDalli araitAlors 7,8 atia.
9 Iperti êciûUi ne sont pas j>récisément des Ubreg »comm« i'^t dit j^uiieuïis îil ogra-
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son graod ftge e&t altéré ni la vivacité de son esprit ni la gaieté de «on caractère* Il mourut avec la fer ineté d'un philosophe chrétien , le la septembre 1808. Nous citerons «es principaux ouvrages : I Ragionamenti JUosofici , con annoktziorii. Ces discours philosophiques^ dont il ne publia que a volumes , divisés en 10 discours, forment un cours de morale religieuse, d'après les livres saints , et -parlent de rhorome sacrée de Thomme raisonnable y de rhomme maître , des créatures, etc. Uauteur le considère ensuite dans les divers états, de société, d'innocence , d'erreur , de repentir, etc. II DeW entusiasmo dette belle arti^ a vol., 3 part Un biographe français , qui a écrit naguère sur Tabbé Bettinelli, lui reproche qu'en parlant de l'enthousiasme , il soit xesté froid. Cet écrivain , d'ailleurs très - recommandable , n'a pas réfléchi qu'il ne s^agSt pas dans cet ouvrage de Tensemble majestueux d'un édifice, ni de la composition d'un tableau , ni de l'expression d'un
froupe ou des beaux contours d'une elle statue: pour l'exacte exécution de toutes ces choses , chacune dans son genre , l'enthousiasme est sans doute nécessaire; maïs l'abbé Bettinelli, en parlant de l'enthousiasme, ne voulait que raisonner sur les arts : or, on ne rabonne mieux sur un sujet quelconaue que lorsqu'on nusonne avec calme et sang-froid. £n tous cas , l'auteur ferait oublier ce défaut par la pureté du sUrle , la finesse des aperçus , et l'élégance des expressions. lit Ditdoghi aamore^ a vol. Dans ces dialogues , l'auteur traite de l'amour d'une manière qui '^ne disconvient nullement ni è ses principes , ni à son état. Cliez lui , c'est un sentiment tendre, pur, et ^non une passion effrénée. 11 cherche
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ï prouver quelle influence ont sqr ce sentiment Timagination , la va-* nité, l'amitié, le mariage, l'honneur , l'étude des sciences , etc. , et l'empire qu'il exerce sur les productions de Tart et de l'esprit. \jr dernier dialogue a pour titre : De Va* mour et de Pélrarifue , et contient un éloge de ce célèbre poëte : ce sont deux excellens morceaux. lY Resorgîmento neeli studi , neue ard e né'costwni dopo , etc. , 3 volumes Ce livre, où l'auteur attaque tout particulièrement la littérature espagnole , et qui est regardé avec justice en Italie comme superficiel, a donné occasion à deux bons ouvrages de deux ex-jésuites espagnols. Ib les
Snblièrent poiir repousser l'attaque e l'abbé Bettinelli (^voy. AkdrÉ9 et Lampillas). Ces écrivains , en vengeant la gloire de leur patrie, ont rendu un grand service aux let* très, par l'étendue de leur érudition. V Lettere di F'irgilio agU arcadi, i v. in-8, traduites en français par M. de Pommereul , Florence (Paris), 1778. Cet ouvrage a immortalisé Bettinelli , et lui a en même temps suscité un grand nombre d'ennemis, parmi les partisans dn Dante, et de Pétrarque. Cependant les hérésies littéraires que , d'après l'avis d'un critique moderne , et livre contient , ne sont pas d'une espèce à mériter l'anathème.Tous les gens éclairés avouent d'un commun accord que le Dante était doué de l'imagination la plus brillante, et que le seul chant du comte Ugoiin suffirait pour l'immortaliser , ainsi que trois seules chansons de Pétrarque auraient établi sa réputation de grand poëte. Mais , quelque respect. qu'on ait pour ces deux lumières de la poésie italienne , tout en étudiant chez eiix l'énergie et la concision d'une lapgue qui, même
tu Qussant , se montre dans tonte sa Yigtteur , on ne s^avisera pas d'imiter, de nos jours , ces constructions , ces latinismes , cette roidenr de style , ces vers souvent mal coupés , ces inversions forcées , ces mots désusés « ces expressions obscures , qui se trouvent dans lé Dante. £t on admirera dans Pétrarque ses vers généralement harmonieux et mêlés d'images , ce style £icile et pur ; mais on n'admirera certainement pas cette langueur, cette monotonie fatigante qui règne dans une grande partie de ses sonnets, £t voilà les aé£aiuts ^ue Tabbé Bettinelli a remarqués dans ces deux auteurs, sans leur refuser Thonneur d'être deux grands poëtes. VI Lettres ùaUennes dune daine à son amie sur les beaux arts^ etc. , 3 vol. Vil Poésie, 3 vol. in-ia. Ils contiennent sept petits poèmes, seixe épttres en vers non nmés Çsciolti)^ des sonnets, des canzoni^ etc. VI 11 Tragédies ^ a vol. in-8, renfermant les tragédies de Jonaihas , Xercès, Dëmétrius PoUorcèles et Rome sauvée , traduite deVoltaire. IX Essais sur l* éloquence , avec quelques lettres, discours, etc., a vol. in-ia.
Noos ne rappellerons pas ici les dîfférens éloges qu^ont Èits plusieurs écrivains du mérite littéraire de Bettin^lH ; les uns nous semblent peu înyjpartiaux , et les autres ,trop pédajDtesques. Nous nous bornerons ï rapporter sur cet auteur le jugement d^s littérateurs les plus distingués de r Italie. D'après leur avis, Bettinelli était doué d'une grande instruction ; il avait un goût exquis , un style toujours pur, éiegant et d'une rare précision. Dans ses ouvrages dramatiques , il brille plus par la sagesse du plan , la vérité àts caractères et la versificatioi^que par lea situations et la conduite. Ses
poésies lyriques sont très-«Mlmées.
11 ne s élève jamais comme San-* nazar, Zappi , Chiabrera , Filicaja ; mais il n est jamais ni guindé , ni gigantesque comme Marini et ses contemporains. 11 avait un talent particulier pour les versi scioltii dans lesquels il égale souvent Frugoni, qui a excellé dans ce genre de composition ; et enfin Bettinelli sVst également distingué , comme orateur sacré , comme littérateur et comme poëte.
BËTTINI (Mario ) , jésuite italien , né à Bologne , en 1578, ' célèbre par son érudition , et la variété de sea connaissances , entra dans la société , en i5^ , à Page de 17 ans , et s^y Ha par les quatre vœux, il professa pendant 10 ans la morale , (a philosophie et les mathématiques à Parme. Il avait cultivé les belleslettres , et surtout la poésie btine dans laquelle il excellait. Il mourut h Bologne , le 16 novembre lôSy , dans sa 79' année. Il a laissé les ouvrages suivans. 1 Rubenus , hilarotragœctiapastoraUs , Parme , 161 4 « in-4 î pîèce singulière , traduite en plusieurs langues , qtoi eut un grand succès et beaucoup d'éditions. Il Go»
dovœuSj seuLuaovicuSjdTZvat trad»
en italien et en français , et dédié au roi de France , Louis XIII , Paris , i6a49 in-xa. III L^cœum morale poliiicum et poeticum, i6a6, în'4 1 deux prties , Tune en prose et Tau* tre en vers. La dernière partie contient les urbanités poétiques du même auteur , extraites ensuite de cet our vrage,et publiées sous le titre de Eutrapœliarumj seu urbanUatum poe^ ticarumjibri quatuor ^tmse 1626, in 4* Vf Florilegiumv€triorumpo€* matum et dramatum pastoralium^
1 La Biographie nnivciwllo dit en i58l. Selon âotwel , Bettini cntxa anx iétviteK «« 1695 , Agé de- 1 7 ans , ce ^dî place M aai«»ant:e
